三月初三，辰时初刻，朝阳刺破云层，将龙首原镀上一层金辉。文武百官身着朝服，按品级分列祭坛两侧，神情肃穆，连呼吸都格外谨慎。皇家仪仗从祭坛一直绵延至三里外的行营，旌旗招展，鼓乐齐鸣，一派盛世祭典的模样，底下却藏着剑拔弩张的杀机。
辰时三刻，皇帝驾到。
萧景渊坐在十六人抬的龙辇上，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冠冕，面色依旧惨白如纸，可脊背却挺得笔直，半点不见病弱之态。龙辇缓缓驶过甬道，两侧百官齐齐跪倒，山呼万岁的声音响彻龙首原，震得空气都微微震颤。
龙辇在祭坛下停稳，萧景渊在内侍的搀扶下缓缓起身，一步步踏上祭坛的九十五级台阶。他走得极慢，每一步都似用尽全身力气，胸口的憋闷阵阵袭来，却始终没有停下脚步——今日，他要以帝王之姿，终结这场闹剧。
终于，他站上祭坛顶端，周身的仪仗与礼乐齐齐就位。
礼部尚书快步出列，高声唱仪：“吉时已到——祭天开始——”
钟鼓齐鸣，雅乐奏响，悠远的乐声回荡在龙首原上。萧景渊依循古礼，先祭天，后祭地，最后祭拜神农，每一个动作都一丝不苟，每一句祷文都字字清晰，全然不见半分慌乱。坛下百官屏息凝神，唯有礼官的唱喏声与乐声交织，一派庄严肃穆。
祭坛西侧，二皇子萧景浩站在百官之首，目光如鹰隼般死死盯着祭坛上的兄长，眼底的贪婪与狠厉几乎要藏不住。他今日也身着亲王朝服，身姿挺拔，可腰间暗藏软剑，袖中藏着信号烟火，周身的气息冷得骇人。
他身后不远处，四皇子萧景瑜脸色惨白如纸，双手在袖中不住颤抖，连头都不敢抬；五皇子萧景泽看似镇定，指尖却反复摩挲着腰间的玉佩，眼神不住地瞟向四周，神色难掩慌乱；六皇子萧景然则垂着眼睑，周身萦绕着一股疏离感，仿佛眼前的一切都与他无关。
仪式行至“牵牛耕田”环节，依循古礼，皇帝需亲手牵动披红挂彩的祭牛，在祭坛前的土地上象征性地犁出第一道沟，以示朝廷对农桑的重视。
两头健壮的黄牛被牵至坛前，牛角绑着鲜红的绸带，牛背上披着华贵的锦缎，温顺地低着头，看似毫无异样。
萧景渊走下祭坛，从礼官手中接过牛绳。就在他的指尖触碰到牛绳的刹那——
“哞——！”
一声凄厉的牛吼骤然响起，其中一头黄牛猛然昂头，红绸应声崩裂，牛眼中泛起诡异的血红，四蹄疯狂刨地，裹挟着一股蛮力，直直朝着萧景渊冲去！
“护驾！”禁军统领徐威厉声嘶吼，声音刺破乐声。
护卫将士瞬间蜂拥而上，可发狂的黄牛速度极快，转瞬便冲到近前，眼看就要撞上萧景渊——
就在这千钧一发之际，另一头黄牛也骤然发狂，却没有冲向皇帝，反倒调转方向，朝着百官队列猛冲过去！
“啊——！”官员们惊呼着四散奔逃，原本整齐的队列瞬间大乱。
混乱，如期而至。
祭坛西侧，萧景浩眼中精光暴涨——就是现在！
他猛地抽出腰间软剑，剑尖直指祭坛，嘶声大吼：“奸佞谋害陛下！快护驾！清君侧！”
话音未落，他身后那五百“亲卫”齐刷刷亮出兵刃，个个如狼似虎，朝着祭坛猛扑过去！几乎是同时，祭坛两侧的禁军中，数百人突然倒戈，与这些“叛军”合流，挥舞着兵器，直逼皇帝所在之处！
“有叛军！快保护陛下！”
“诛杀逆贼！”
真正的禁军与叛军瞬间混战在一起，刀光剑影交错，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏，鲜血染红了祭坛前的空地，昔日庄严肃穆的祭典之地，转瞬变成了修罗场。
萧景浩在死士的护卫下，一边厮杀一边朝着祭坛逼近，目光死死锁定着坛上那个摇摇欲坠的身影——他的兄长，那个病入膏肓却仍霸占着皇位的男人。只要杀了他，这龙椅，就该是他的！
可就在他冲到祭坛下最后十级台阶时，异变陡生——
那些原本在混战中“护卫”皇帝的禁军，突然调转刀口，齐刷刷朝着叛军砍去！
左卫将军张虎一刀斩落一名叛军头颅，厉声喝道：“奉陛下旨意，诛杀逆贼！”
右卫将军王豹长枪如龙，接连挑落三人，声如洪钟：“逆贼萧景浩谋逆作乱，格杀勿论！”
叛军瞬间陷入重围，进退两难。
萧景浩脸色骤变，如遭雷击——张虎、王豹不是被他收买了吗？怎么会突然倒戈？
他猛然转头，望向祭坛上的萧景渊。那个本该惊慌失措的皇帝，此刻正站在祭坛边缘，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，眼神里满是掌控一切的笃定。
中计了！
萧景浩脑中轰然作响，浑身的血液仿佛都凝固了。他自诩算无遗策，步步为营，却没想到，从一开始就落入了兄长布下的陷阱，自己的一举一动，都在对方的掌控之中！
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