那只山羊似乎也感受到了紧张气氛，不再悠闲踱步，而是亦步亦趋地跟着沈清辞，偶尔用头蹭蹭她，仿佛在安慰，又像是在询问自己能做什么。
沈清辞看着它，忽然灵机一动。她想起前世看过的某些战争片中，动物被用来传递消息或预警。这山羊如此有灵性，又熟悉地形……
“羊兄，”她试着对山羊说，指着后山方向，“如果晚上有陌生人拿着刀从那边过来，你就拼命叫，往人多的地方跑，好不好？”
山羊：“咩？”（歪头）
沈清辞：“……” 算了，不能指望太高。
* * *
第二天，萧执回来了。他带回了几个消息：沈石头已经悄悄通知了柳如眉（通过醉仙楼那个扮过丫鬟的伙计），柳如眉只回了一句“已知，小心。” 但柳文轩那里，萧执没让沈石头去说，怕他咋咋呼呼反而坏事。沈家村那边，何三婶和沈四爷爷已经暗中安排，夜里加强了巡守。
萧执还带回来几样东西：两把更趁手的短刀，一包效果更强的迷药（黑市买的），还有……一小罐火油。
“必要之时，点燃火油，制造混乱，或可阻敌。”萧执语气平静，但沈清辞听出了其中的决绝。
接下来两天，洼子村表面平静，内里却紧锣密鼓。预警机关布置好了，各家的简易防御也加强了。沈清辞甚至用硝土、木炭和硫磺（让萧执从黑市弄来极少量）尝试配制了最简单的“发烟筒”和“响炮”，效果不确定，但聊胜于无。她把刺激性药粉分装在小布袋里，交给韩婆婆她们，叮嘱危急时往敌人脸上扔。
小明虽然被要求待在屋里，但他透过窗缝，看着大人们忙碌，小脑袋也没闲着。他拿出记账的小本子，翻到背面，开始用炭笔画“画”。
沈清辞偶尔进屋看他，发现他在画一些歪歪扭扭的线条和圈圈，旁边还标注着他认识的几个字。
“小明，在画什么？”沈清辞问。
“阿姐，我在画‘兵法’！”小明一脸严肃，指着画，“你看，这是咱们村，这是小路，我画了圈圈的地方，是韩爷爷说放了会响的罐罐（绊索预警）。这是咱们家，我画了好多尖尖（竹签木刺）。这里，”他指着后山方向，画了一只抽象的羊头，“是羊将军！它在这里站岗！有坏人来了，它就‘咩咩’大叫，然后往这里跑（画了个箭头指向村里），我们就知道了！”
虽然画得抽象，标注的文字也是“羊”、“叫”、“跑”之类的简单字，但思路清晰，居然把这几天的防御布置概括了个七七八八！
沈清辞惊讶地看着弟弟，心中涌起一股暖流和骄傲。这孩子，或许读书不行，但这观察力和应变能力，还有这份想保护家人的心，让她感动不已。
“画得真好！”沈清辞亲了亲他的额头，“小明真是个小军师！”
小明得了夸奖，画得更起劲了，还在“羊将军”旁边加画了一个拿刀的小人（代表萧执）和一个拿着锅勺的小人（代表沈清辞自己）。
紧张的准备中，因为小明这幅童稚却认真的“兵法图”，竟冲淡了几分肃杀之气。
第三天夜里，月黑风高。
洼子村早早熄了灯火，仿佛沉睡。但实际上，韩老伯和两个老头分别藏在村口和村中的隐蔽处值夜。沈清辞和萧执则守在小院里，小明被哄睡在内屋的床下（铺了厚厚的干草和被子），山羊也被牵进了屋内角落。
万籁俱寂，只有风声和虫鸣。
沈清辞握着短刀的手心有些出汗，她看了一眼身边的萧执。月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，眼神如鹰隼般锐利，盯着黑暗中的某个方向，一动不动，仿佛与夜色融为一体。
时间一点点流逝。子时过了，丑时也过了……村里没有任何异动。
就在沈清辞以为今夜可能无事，稍稍松懈时——
“咩——！！！！”
一声凄厉尖锐到变调的羊叫，骤然从后山方向炸响！划破了寂静的夜空！
不是平时的“咩”，而是充满了惊恐和警告的嘶鸣！
紧接着，是更多杂乱的脚步声、压低的人声咒骂、以及……绊索被触发后，瓦罐摔碎的清脆响声！
“来了！”萧执低喝一声，瞬间起身！
几乎同时，村里好几个方向也响起了铜锣和铁盆的敲击声！韩老伯他们示警了！
沈清辞心脏狂跳，但动作不慢，立刻冲到内屋门口，确认小明还安稳地躲在床下（孩子被惊醒，但记得阿姐的话，捂着嘴没出声），然后抓起准备好的、装着刺激性药粉的小布袋和一根火把，冲回院子。
院外，脚步声和打斗声已经逼近！隐约看到几条黑影正在翻越韩老伯家的矮墙，与拿着柴刀和棍棒的韩老伯几人缠斗在一起！对方人明显更多，也更凶悍！
“点火！扔出去！”萧执对沈清辞喝道，自己已如猎豹般扑向最近的一个翻入院内的黑影！
沈清辞咬牙，用火折子点燃火把，又将火把凑近那罐火油旁浸了油的布条——这是他们约定的信号，一旦点燃火油，制造火光和混乱，村里其他守夜的人就会向这个方向聚集支援，同时也能干扰土匪视线。
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