“怎么，夫人舍不得？”安平县主打断，“还是说，你这药膳师傅，只会做葛根粥？”
火药味渐浓。
沈清辞上前一步，福身道：“能为老夫人效力，是民女的福分。只是民女需先问清老夫人的症状、体质，才好对症下膳。不知老夫人现在何处？可否容民女先请个脉？”
不卑不亢，既接了招，又守住了医者的规矩。
安平县主盯着她看了片刻，忽然笑了：“有意思。祖母在‘听雨轩’休息，你随我来。”
夫人想说什么，沈清辞朝她轻轻摇头，示意无妨。
听雨轩是庵中最好的客院。院中一位六十多岁的老夫人正靠在榻上闭目养神，穿着朴素的沉香色褙子，头发花白，面容慈和，只是眉宇间带着倦色。
“祖母，”安平县主上前，“我给您找了个药膳师傅，就是前几日青石镇那个有名的。”
老夫人睁开眼，目光温和地看向沈清辞：“有劳姑娘了。”
沈清辞行礼后，为老夫人诊脉。脉象细弱，脾胃虚寒，心血不足，确是年老体衰之象。
“老夫人近日是否食欲不振，食后腹胀，夜寐多梦，且畏寒肢冷？”
“正是。”老夫人点头，“吃了不少补药，总不见好。”
沈清辞心中有数：“老夫人这是虚不受补。补药多滋腻，脾胃弱时服用，反而加重负担。民女建议先调理脾胃，待脾胃健运，再徐徐进补。”
她想了想：“今日庵中食材有限，民女先为老夫人做一道‘山药茯苓粥’。山药健脾益气，茯苓利湿宁心，粳米养胃。简单易消化，最适合此时服用。”
老夫人欣然同意。
沈清辞借了庵中厨房。粳米淘净，山药去皮切小块，茯苓研粉。她不用大灶，只用小炭炉文火慢熬，时不时搅动，防止粘锅。
熬粥时，安平县主竟跟了进来，抱臂靠在门边看着。
“你就打算用一碗粥打发我祖母？”她语气不善。
沈清辞头也不抬：“药膳之道，不在于食材贵贱，而在于对症。老夫人现在需要的是温和调养，而非大鱼大肉。”
“说得倒好听。”县主冷笑，“若这粥没用，本县主砸了你的招牌。”
粥熬了半个时辰，米粒开花，山药软糯，粥汤浓稠如乳。沈清辞撒入少许茯苓粉，又加了一小撮炒香的白芝麻，最后滴两滴芝麻油。
香气飘出，清淡却勾人食欲。
她盛了一碗，亲自端到老夫人面前。
老夫人舀了一勺，入口微怔。粥米香滑，山药绵软，茯苓的甘淡恰到好处地中和了腻味。一碗粥下肚，胃里暖洋洋的，竟真觉着有了些食欲。
“好粥。”老夫人放下碗，看向沈清辞的目光多了几分欣赏，“姑娘果然有些本事。”
安平县主哼了一声，却没再刁难。
沈清辞又写了张方子：“老夫人可常服此粥。待脾胃好转，再以‘四君子汤’为基础，加黄芪、当归、龙眼肉，做药膳汤品温补气血。”
她写方时，老夫人一直静静看着她。待她写完，老夫人忽然道：“姑娘可曾听过‘沈氏药膳’？”
沈清辞笔尖一顿。
“民女……姓沈。”
“我知道。”老夫人目光深邃，“我是问，可曾听过‘京城沈家’的沈氏药膳？四十年前，那可是御前红人。”
沈清辞心头剧震。原主的记忆里，父亲只是普通农户，从未提过什么京城沈家。可老夫人这语气……
“民女孤陋寡闻，不曾听过。”
老夫人注视她良久，才缓缓道：“也是，都四十年了。当年沈家因卷入宫廷纷争，一夜之间家破人亡，子孙流散。没想到今日，还能见到姓沈的懂药膳之人……许是天意。”
她没再说下去，但沈清辞却听出了弦外之音。
原主的身世，恐怕不简单。
***
从慈云庵回城时，已是申时。
夫人累了一天，在马车上闭目养神。沈清辞心中却翻江倒海——老夫人那番话，像一颗石子投入深潭，激起无数涟漪。
若原主真是京城沈家之后，那她这手药膳本事，就不是“天赋异禀”能解释的了。可父亲为何从未提及？是不知道，还是……不敢说？
马车刚进城门，严七忽然从街边闪出，朝沈清辞使了个眼色。
她借口买药，让马车先送夫人回府，自己跟着严七拐进一条小巷。
“出事了。”严七神色凝重，“陆文轩派来的人，今天上午进了城。一共三个，住在‘悦来客栈’。我盯着他们，发现他们不仅打听头儿的下落，还在打听……沈姑娘你。”
沈清辞心一沉：“打听我？”
“对。”严七压低声音，“他们问客栈掌柜：青石镇那个做药膳的沈清辞，是不是在县城开了铺子？家住何处？可有亲人？”
这绝不只是为了找萧执。
“另外，”严七从怀中掏出一块碎布，“这是在客栈后巷捡到的，上面有血迹。我闻了闻，有金疮药的味道——他们中有人受伤了，且伤得不轻。”
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