三人轻松翻入。营内景象让沈清辞倒吸一口凉气——
所谓的“隔离营”，不过是几十个漏雨的草棚。草棚里挤满了人，男女老少都有，个个面黄肌瘦，许多已病得奄奄一息。地上连稻草都没有，病人直接躺在泥地上。角落里堆着几具用草席裹着的尸体，显然已死去多时。
“不是说有郎中诊治吗？”严七咬牙，“这分明是等死营！”
沈清辞快速检查了几个病人。症状与北境不同，不是鬼见愁之毒，而是典型的湿热疫症：高热、腹泻、皮疹、黄疸。但奇怪的是，有些病人症状极重，有些却很轻，像是……毒症？
她从药囊中取出银针，刺入一个重症病人指尖。血滴入验毒汤，水面泛起淡淡的青色油光——果然有毒！
但这不是鬼见愁，是另一种毒素，混在治疗疫病的药汤里！
“有人在下毒。”沈清辞声音发寒，“不是天灾，是人祸。而且……是专门针对疫病患者的毒，让轻症变重症，重症速死。”
萧执眼神一厉：“仁济堂？”
“恐怕不止。”沈清辞望向杭州城方向，“周知府、仁济堂，甚至可能还有更多人。他们要的不仅仅是发国难财，还要……灭口。”
灭谁的口？疫情真相？还是知道真相的人？
忽然，远处传来脚步声。三人迅速躲到草棚后。
来的是两个提着灯笼的人。前面是个郎中打扮的中年人，后面跟着个衙役。两人走到尸堆前，衙役皱眉：“又死了七个？这样下去，尸体都来不及埋。”
郎中冷漠道：“死了好，省药。反正都是穷鬼，死了也没人管。”
“仁济堂那边说了，新一批‘特效药’明天到，价格翻倍。”衙役压低声音，“周大人让你把病情说得再重些，吓唬那些还没病的，让他们赶紧买药。”
“知道了。”郎中不耐烦，“对了，济民药局那个林婉卿，还没松口？”
“骨头硬着呢。大牢里关了半个月，刑都用遍了，就是不承认囤积居奇。”衙役冷笑，“不过也快了。周大人说了，再不招，就让她‘病死在牢里’。”
沈清辞握紧拳头。林婉卿果然是被陷害的！
两人走后，沈清辞当机立断：“萧大哥，我要去大牢救林婉卿。”
“现在？”
“现在。”沈清辞眼神决绝，“她多关一日，就多一分危险。而且，她是江南抗疫的关键——只有她知道真相。”
杭州府大牢在城西，守卫森严。但萧执曾是北境斥候队长，潜入侦查是他的老本行。三人绕到后墙，萧执用迷香放倒两个守卫，轻松进入。
牢内阴暗潮湿，充斥着霉味和血腥味。沈清辞快速寻找，终于在最里间牢房找到了林婉卿。
她蜷缩在角落的草堆上，一身囚衣血迹斑斑，头发散乱，露出的手腕脚腕上全是刑具留下的淤痕。但即便如此狼狈，她的脊背仍挺得笔直。
“林姑娘。”沈清辞轻唤。
林婉卿缓缓抬头。那是一张清冷秀丽的脸，即便此刻污秽不堪，眼神依旧明亮锐利。她看到沈清辞，微微一愣：“你是……”
“沈清辞。收到你的信，来晚了。”
林婉卿眼中闪过一丝光芒，但很快黯淡：“你不该来。这里是龙潭虎穴，周知府和仁济堂勾结，要把所有知情人都灭口。”
“我知道。”沈清辞打开牢门，“先出去再说。”
“我不能走。”林婉卿却摇头，“我若越狱，就坐实了罪名。济民药局会被彻底封杀，那些信赖我的病人就真的没活路了。”
“你不走，他们会让你‘病死在牢里’！”
“那就死。”林婉卿惨然一笑，“至少死得清白。”
沈清辞盯着她看了片刻，忽然道：“林姑娘，你甘心吗？甘心让那些贪官奸商得逞？甘心让江南百姓继续被毒害？甘心让你林家几代人的济民药局，毁在你手里？”
林婉卿身体一颤。
“我有办法救你，也能扳倒他们。”沈清辞伸出手，“但需要你的帮助。告诉我真相——疫情到底怎么回事？仁济堂在做什么？周知府又扮演什么角色？”
林婉卿沉默良久，终于握住她的手：“好，我说。”
原来，江南疫情始于去年腊月。起初只是零星风寒，但仁济堂垄断药材后，将常用药材价格抬高了十倍。百姓买不起药，小病拖成大病。更可怕的是，仁济堂出售的“特效药”里掺了慢性毒药，让病人产生依赖，且症状加重，需要不断买药。
“他们不是治病，是在养病。”林婉卿声音发颤，“病越重，药卖得越贵。死的人越多，剩下的人越恐慌，越会倾家荡产买药。”
“周知府呢？”
“收钱了。仁济堂每月给知府衙门送五千两‘防疫捐’，还承诺疫情结束后，分三成利润给周知府。”林婉卿冷笑，“我查出真相，想联合其他药行揭发，却被他们陷害入狱。济民药局也被查封，所有药材被没收——现在都在仁济堂仓库里。”
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