“沈清辞，你可有话说？”孙推官看向她。
沈清辞上前一步：“民女想问几位几个问题。”
“准。”
“王氏，你孩子几岁？那日买的是哪种茯苓糕？白色盒还是青色盒？”
王氏一愣：“孩子、孩子八岁……买的……白色盒子。”
“茯苓健脾糕从来只用青色盒装，白色盒装的是‘山楂消食糕’，专给小儿用的。”沈清辞淡淡道，“而且八岁孩童，茯苓糕一次最多吃半块，你给孩子吃了多少？”
“我……我……”王氏支吾。
沈清辞转向货郎：“你说买了当归暖身茶，请问是散茶还是茶包？什么时辰喝的？”
“散、散茶！午时喝的！”
“当归暖身茶只有茶包，方便控制剂量。散茶我们从不售卖，因为当归用量过大会上火。”沈清辞不紧不慢，“而且当归茶宜在晨起或睡前温饮，午时饮用易与午膳冲突，这在我们店门口的提示牌上写得清清楚楚。”
货郎脸色发白。
最后是老汉。沈清辞看着他：“老人家，您咳嗽多久了？”
“半、半个月……”
“秋梨润燥膏确实润肺止咳，但只适用于干咳无痰。您方才进来时咳嗽声重浊，分明有痰湿，该用‘陈皮杏仁膏’才对。”沈清辞叹了口气，“您这症状，吃秋梨膏不仅无效，还可能加重湿气。”
三个“原告”面面相觑，额角都渗出汗来。
孙推官皱眉：“即便如此，也不能证明他们不曾腹泻。”
“大人，”一直沉默的萧执突然开口，“可否请衙役去这三位家中查验？”
“查验什么？”
“查他们是否真的腹泻。”萧执目光扫过三人，“腹泻之人，家中必有药味。可这三位身上，除了这老汉有轻微咳痰的辛味，其他两位身上只有皂角清香——根本没有服过止泻药的迹象。”
三人浑身一颤。
孙推官脸色沉了下来：“你们三个，到底有没有腹泻？！”
“大、大人饶命！”王氏最先跪倒，“是、是有人给了我们一人二两银子，让我们来告状的……”
“是谁？！”孙推官拍案。
“不、不知道……是个戴斗笠的男人，声音很低……”
萧执从怀中取出一张画像，展开：“可是此人？”
画像上的人，正是济安堂郑东家身边的一个心腹管事。
三人仔细辨认，连连点头：“像！眼睛特别像！”
孙推官脸色铁青。他自然认得那是谁的人。
沈清辞适时开口：“大人，民女不知何处得罪了济安堂，他们要如此构陷。但药膳关乎百姓健康，若因商业竞争就随意诬告，今日是民女，明日又是谁？长此以往，谁还敢做好药、卖良心价？”
这话说到了孙推官的顾虑。他虽收过济安堂的好处，但若事情闹大，府衙声誉受损，他也难逃干系。
“此案……”孙推官正斟酌，门外突然传来通报：
“知府大人到——”
一位身着绯色官袍、五十岁上下的官员大步走进，正是知府陈大人。他身后跟着一个穿着锦袍、面皮白净的微胖男人——济安堂的郑东家。
孙推官连忙起身：“下官参见府尊！”
陈知府摆了摆手，目光落在沈清辞身上：“你就是沈清辞？”
“民女正是。”
“嗯，年轻有为。”陈知府语气听不出喜怒，“郑东家方才与我说，你们之间有些误会。”
郑东家上前一步，笑容和蔼：“沈姑娘，手下人不懂事，胡乱告状，给你添麻烦了。我代他们赔个不是。”
沈清辞微微躬身：“郑东家言重。只是民女不解，既是误会，为何要动用府衙，劳烦三位‘病人’演戏？”
郑东家笑容一僵。
陈知府咳了一声：“好了，既是误会，说开便是。沈姑娘，你公开配方、低价惠民，心意是好的。不过药膳一事，确实需要规范。本府的意思，不如由济安堂牵头，成立一个‘药膳行会’，各家统一价码、统一标准，也免得恶性竞争，如何？”
这话看似公允，实则是要将沈记纳入济安堂的控制之下。一旦统一价码，沈记的低价优势荡然无存；统一标准，配方就成了行会共有的“秘方”。
沈清辞还没开口，萧执忽然道：“陈大人，据我所知，大周律并无‘药膳行会’之说。药食同源，只要用料安全、明码标价，商户自可经营。若强行设会定价，恐有垄断之嫌。”
陈知府看向萧执，眼神审视：“你是……”
萧执再次亮出那块乌木令牌。陈知府看清后，脸色微变，语气顿时缓和：“原来是……失敬。不过这位大人，药膳毕竟涉及药材，谨慎些总是好的。”
“谨慎是该有，”萧执语气平静，“但不能成为打压后进、垄断牟利的幌子。沈记的药材，每一味都有‘济世堂’老大夫的验货凭证；她的药膳方子，每一个都经过实践验证，且有服用禁忌说明。若这都不算规范，那什么才算？”
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