接下来的几日，汉阳郡表面看似平静，暗地里却因奉天卫的全面监控而暗流汹涌。姜寒坐镇指挥，不断接收着各方汇集而来的信息。
这日，张大胆悄然前来汇报，他神色谨慎，眼中却带着一丝发现秘密的兴奋：“大人，卑职连日监视百炼坊，发现一个规律。每当子时过后，便有一辆遮得严严实实的马车，会悄无声息地停在百炼坊的后门巷弄里。随后会有几个身形健硕的工人，从铺子里搬运一些用油布包裹、看似沉重的东西上车，动作很快，几乎不发出什么声响。”
他顿了顿，压低声音道：“更蹊跷的是，每次那马车一到，汉阳郡负责那片区域的打更更夫，就‘刚好’巡弋到附近。一旦搬运过程中稍有磕碰异响，那更夫立刻就扯着嗓子大喊‘天干物燥，小心火烛！’，声音格外响亮。
而与此同时，原本应该在那片区域交叉巡逻的郡城巡卫军，也像是约好了一般，只在外围呈围拢状态随意走动，绝不靠近百炼坊后巷那片区域！”
姜寒眼中精光一闪，手指轻轻敲击着桌面：“哼，打更的望风，巡卫军清场…配合得倒是天衣无缝。这百炼坊的水，果然深得很。”他看向张大胆，目光中带着赞许，“你做得很好，观察入微，不放过任何细节。继续盯紧，特别是那辆马车的去向，想办法摸清它最终去了哪里，但切记，安全第一。”
“是！大人！”得到肯定的张大胆，干劲更足了，躬身退下。
当晚，姜寒回到府邸。几日调息，日游神的伤势表面已无大碍，气息也平稳了许多。她见到姜寒回来，便开口道：“我的外伤已无碍，但太上老君留在我体内的那道灼热指劲，如附骨之疽，极难根除。必须去地府据点，请天罡境的高手出手才能逼出。你之前说也要去认路，今夜可要一同前往？”
“正合我意。”姜寒点头，随即取出自己的夜游神面具和黑底金纹华袍换上。
随即两人趁着夜色，离开了指挥使府邸。
在日游神的带领下，两人穿街过巷，来到了汉阳郡城西一处颇为阴森的区域——黄泉巷。此地正如其名，是专门经营丧葬白事的一条街，两旁店铺不是售卖棺材、寿衣，便是纸人纸马、香烛黄纸，空气中弥漫着淡淡的檀香和纸钱焚烧后的味道，寻常百姓入夜后皆避而远之。
走在阴冷的巷子里，姜寒有些好奇地问道：“我知道地府有三大据点，忘川渡在北方，另外两处竟都在楚州？这是为何？”
日游神声音透过面具传来，带着一丝地府中人特有的淡漠与傲然：“地府初创，根基便在楚州。此地于我等地府中人，意义自然不同。况且，楚州乃九州通衢之地，水陆要冲，南来北往，消息灵通，物资集散便利。在此设置两处重要据点，方能辐射四方，掌控全局。整个楚州由楚江王单独负责，另配有两大阴神协助，夷陵郡那边由孟婆坐镇，主要负责南方事务以及新人接引；而这汉阳郡据点，则由钟馗负责，直面中原腹地，局势更为复杂。”
她顿了顿，补充道：“坐镇汉阳郡据点的，便是钟馗。此人脾气是出了名的火爆刚直，但一身武功极为高强，尤其对自己人，极为护短。”
说话间，两人停在了一家名为“往生斋”的棺材铺前。铺门虚掩，里面透出昏黄的灯光。日游神上前，有节奏地敲了敲门板，对着里面一个正在擦拭棺材的老者低声道：“黄泉路远，忘川水寒。”
那老者头也不抬，沙哑回道：“生死有命，富贵由天。”
暗号对上，日游神便带着姜寒径直穿过前堂，走向店铺深处。只见角落里摆放着一口格外巨大、材质黝黑的棺材。日游神捂着肩膀，示意姜寒要推开，她现在可身体虚弱，于是姜寒便推开沉重的棺盖。
“进去？”姜寒看着棺材内部，表情有些古怪。
“躺进去。”日游神言简意赅，自己先翻身躺了进去。姜寒只好跟着躺下，空间倒是足够，但感觉着实诡异。
待两人躺好，日游神从怀中取出一枚刻着诡异符文的黑色令牌地府令，运起内力，将其按入棺材内侧背板一个不起眼的凹陷处。
“咔哒”一声轻响，他们身下的“棺底”突然向下打开！两人猝不及防，直接坠了下去。
下落不过丈许，便稳稳落地。姜寒定睛一看，已身处一条灯火通明的地下通道之中，身后那活动的“棺底”已无声合拢。原来这棺材竟是一处巧妙的机关入口！
沿着通道前行不久，眼前豁然开朗，一个规模不小的地下密室出现在眼前，空气流通，灯火长明，俨然一座小型地下堡垒。这里便是地府在汉阳郡的据点。
两人刚踏入主厅，一个洪亮如钟、大大咧咧的声音就炸响起来：“哎呦！这不是日游神丫头吗？怎么有空到俺老钟这儿来了？”
姜寒循声望去，只见一个身材极其魁梧雄壮的汉子大步走来。他脸上戴着怒目圆睁、虬髯戟张的钟馗面具，但即便如此，面具边缘依旧有浓密虯结的大胡子顽强地冒了出来。姜寒心中暗忖，以此人的体貌特征，只怕不戴面具，也跟民间传说中的钟馗一般无二。
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