钱御史那天的反常，像一滴墨汁滴入清水，迅速在都察院沉闷的空气里洇开，却没人说得清这墨色最终会勾勒出怎样一幅恐怖画卷。
山雨欲来风满楼。这压抑感，我熟。
果然，最坏的消息还是来了。严嵩等不及了。这老狐狸眼见清流似乎有拧成一股绳的迹象，决心要用最血腥、最直接的方式，掐灭任何可能的火苗。
他要杀了杨继盛。
这不是简单的处决，这是一场精心策划的恐怖表演。严世蕃那个阴损到骨子里的家伙，故意将杨继盛的名字塞进一批普通死囚的名单最前列。
嘉靖老板在西苑的丹房里，大概只看了一眼，或许根本没看清具体是谁，那支决定着生死的朱笔，便随意地一圈。
“依律处决。”
四个字，轻飘飘地，断送了一切。
赵贞吉彻底疯了。我从未见过他如此失态。他像一头困兽，在值房、刑部、甚至跑去求见一些有门路的勋贵府邸。
我亲眼看见他在走廊里拦住一个刑部主事，额上青筋暴起，声音嘶哑得几乎破音：“程序不对！杨继盛是朝廷命官，即便有罪，也当三司会审，岂能混同于寻常死囚，这般草率？！”
那位主事只是无奈地摆手，像躲避瘟疫一样匆匆逃开。屠侨老师一夜之间仿佛又老了十岁，他枯坐在椅上，那双看透世事的眼睛里充满了血丝和无力的愤怒，只是反复喃喃道：“总得试一试……总得再试一试……”
甚至连一向以隐忍着称、从不轻易表态的徐阶等人，也罕见地开始暗中活动，但所有的努力，在严嵩父子的意志和嘉靖皇帝冰冷的漠然面前，都像阳光下的冰雪，无声无息地消融了。
最终的时刻，还是来了。
更恶心的是，严世蕃为了给都察院一个下马威，更是为了报复我上次让他下不来台，他竟然特意点名，要我去观刑！
这一天，严世蕃竟然和锦衣卫指挥使陆炳，一起出现在了都察院门口。
这两个人的组合，一个代表着极致的阴毒，一个代表着绝对的暴力，像两座黑沉沉的大山，压在都察院的门前。空气瞬间凝固了，所有御史都屏住了呼吸，值房里只剩下纸张翻动的窸窣声，仿佛谁大声喘气都会引来灭顶之灾。
屠老师和赵贞吉不得不迎出去，主要是迎接陆炳——这位爷才是真正掌握生杀予夺大权的实权人物。他们的脸上写满了忧虑和警惕，不知道这组合要整出什么幺蛾子。
“李清风呢？”严世蕃那独有的、尖利又傲慢的声音响起，打破了死寂，“出来！”
我心里骂了一万句娘，腿肚子有点转筋，但还是硬着头皮走了出去。陆炳就站在那里，人高马大，穿着刺绣精美的飞鱼服，脸上没什么表情，但那股子久居人上、执掌诏狱的特务头子的冰冷气场，几乎能让周围的温度下降十度。
他只是淡淡地瞥了我一眼，我就感觉喉咙发紧，呼吸都有些困难。他根本无需说话，他的存在本身就是一种无声的、令人窒息的威压。
“清风，”屠侨老师急切地上前一步，将我稍稍挡在身后，低声问我，带着最后一丝侥幸，“你所犯何事？为何劳动陆都督和严大人亲至？”
严世蕃嗤笑一声，打断了他，独眼里闪烁着猫捉老鼠般的残忍快意，声音扬高，确保整个都察院的人都能听见：“屠部堂不必惊慌。是好事。承蒙陛下恩典，今日处决钦犯杨继盛，特命李御史前往观刑，以示警示。”
他故意顿了顿，声音里是掩盖不住的得意，“也好让李御史日后写那些花团锦簇的贺表时，能多几分……真情实感，免得总是纸上谈兵，不知生死为何物。”
我浑身一冷，仿佛被浸入冰窟。
陆炳依旧没说话，只是那双眼睛再次扫过我，像冰冷的刀锋划过皮肤，带着一种审视货物的冷漠。
在那股无可抗拒的、混合着皇权、暴力与私怨的强大威压下，我像一只被无形线牵着的木偶，一步一步，僵硬地走出了都察院，走向法场。
刑场上，杨继盛被人从囚车里拖出来。两年诏狱的非人折磨，已经让他瘦得脱了形，宽松的囚服套在身上，空荡荡的。但他站得很稳，头颅依旧昂着。
有人送来了一碗断头酒递给我，我接过那碗浑浊的酒水，手抖得厉害，泪水模糊了视线，碗沿磕碰着他的牙齿，发出轻微的声响。
他看到了我，似乎认出了我这个两次去诏狱“参观”还哭鼻子的怂包御史。他极其艰难地扯动干裂的嘴唇，对我露出了一个微弱却异常清晰的、甚至带着一丝宽慰的笑意。
“李…御史……”他的声音嘶哑得几乎听不见，但我读懂了，“……还是…那么爱哭……”
他低头，就着我的手，慢慢啜饮了一口酒，仿佛只是在品味一杯寻常的粗茶。
“……你的金疮药……效果很好……”他顿了顿，气息微弱，下一句话却轻得像一声叹息，带着一种令人心碎的解脱，“……这样…也好……留着…以后…多接济…同僚……我此去……便不用再受罪了……”
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