老周那一声带着哭腔的“夫人要生了！”，像一道霹雳，将我从波谲云诡的朝堂算计中猛地拽了出来。
刑部大牢的阴冷瞬间被一股从脚底窜上的燥热取代，我手中的卷宗“哗啦”一声散落一地，那墨迹未干的供状，像一片无力的枯叶，飘落在肮脏的青砖上。
“子坚兄！”我一把抓住王石的胳膊，声音里是自己都未曾察觉的颤抖，“这里…这里全都托付给你了！证词，证人，万不能有失！”
王石反手用力握住我的手腕，“瑾瑜，定下心来！我已让你嫂夫人淑云带着得力人手过府了，‘济世堂’的陈老先生也请在了外厢房候着。你速去！天塌下来，有为兄在这里替你顶着！”
我再不多言，转身跟着老周便冲了出去。官袍的下摆绊住了脚步，我索性一把提起，在京师黄昏的街道上狂奔。
（什么官威体统，什么钦差仪态，此刻都去见鬼！我只要贞儿平安！）
冲到卧房门外，里头却静得骇人。我只觉血气上涌，就要不管不顾地闯进去，却与正从里面出来的淑云嫂夫人撞个满怀。
她轻声道：“瑾瑜，且住步。产房之地，你此刻进去反倒让贞儿妹妹分心。她一切安好，你乃一家之主，需得稳坐中军帐才是。”
（她将“血光不吉”的忌讳，化作“稳坐中军帐”的托付，这份体贴与智慧，令我心头一热。）
我只得强捺住几乎要破胸而出的焦灼，在廊下像一头困兽般来回踱步。
官靴踩在青石板上发出的“咚咚”声，杂乱地敲打着我的心。里面只能听到稳婆压低嗓音的引导、丫鬟们急促却放轻的脚步声，以及铜盆偶尔碰撞的轻响，却唯独听不到婉贞一丝一毫的呻吟。
这死寂般的坚强，比任何哭喊都更让我心痛如绞。 她定是紧咬着那软木，将所有的痛楚与嘶鸣都死死锁在了喉咙深处。
“贞儿——！”我终是忍不住，双手扒着冰凉的雕花门框，朝着里面嘶声喊道，“我就在这儿！我哪儿也不去！记得我们新婚时的誓言吗？‘死生契阔，与子成说’！我李清风的妻子，定能闯过这关！”
时间，在煎熬中被拉扯得无比漫长。当日头彻底沉下，暮色为庭院染上浓墨时，一声清亮、有力，仿佛能驱散所有阴霾的婴啼，骤然划破了这令人窒息的寂静！
我浑身一软，背靠着廊柱，几乎要滑坐在地上。
“恭喜李大人！贺喜李大人！”稳婆满面红光地抱着一个大红锦缎的襁褓出来，声音里满是喜悦，“是位小公子！母子平安！”
我恍若未闻，绕过她，几乎是跌跌撞撞地扑到床前。婉贞躺在那里，像是刚从水里被捞起来，浑身都被汗水浸透，几缕乌黑的发丝黏在苍白得近乎透明的脸颊上，连睁眼的力气似乎都已耗尽。
我冲到盆架前，手忙脚乱地拧了一把热毛巾，指尖不受控制地轻颤着，万分小心地、一遍遍为她擦拭额上、颈间的冷汗。然后，我紧紧握住她冰凉的手，恨不得将全身的力气和热度都传递过去。
“贞儿……”我一开口，喉头便被巨大的酸涩与感激堵住，声音沙哑得不成样子，“为我……让你受这般……苦楚……”我俯下身，凑到她的耳边，酝酿了仿佛一生那么久，将那句源自另一个灵魂时空最纯粹的话语，轻柔而郑重地送入她耳中：“我爱你。”
她的睫毛，如同受伤的蝶翼，极其微弱地颤动了一下。那苍白干裂的唇角，却艰难地、一点点地，扬起了一个清晰而温柔的弧度。
她用尽最后一点微薄的力气，指尖在我汗湿的掌心，轻轻地、慢慢地，画了一个圈。
（圈住了。从此刻起，无论前世今生，无论刀山火海，这个圈，便把我们的命拴在了一处。）
待婉贞沉沉睡去，我才从乳母手中，像接过一件举世无双的易碎珍宝般，笨拙地抱过了那个被裹得严严实实的小肉团。
他小小的，红红的，皱巴巴像只没毛的小猫，在我怀里是那样轻，又那样重。
“瞧咱们李大人，”一旁的淑云嫂夫人见状，不由掩口轻笑，“押送钦犯何等威严，如今抱着自家哥儿，倒像是捧了个烫手的山芋，手脚都不知该往哪里放了。”
她笑着上前，熟练地帮我调整着姿势，“托住头颈，对，就是这样……瞧瞧这小模样，多俊俏的哥儿，这眉眼口鼻，生得这般齐整，将来长大了，不知要惹得多少京城的闺秀们害相思病呢。”
（说好的贴心小棉袄呢？这下好了，和王墨那小子做不成儿女亲家，只能当一起上房揭瓦的难兄难弟了……）
正说笑间，岳父刘御史一阵风似的卷进了院子，连官帽都戴得有些歪斜。“瑾瑜！贞儿怎么样了？都察院今日……”
他的话戛然而止，目光像被磁石吸住一般，牢牢钉在了我怀中的襁褓上，那双平日洞悉官场百态、总是带着审视与忧虑的眼睛，此刻像是骤然被点亮的烛火，迸发出纯粹的、近乎狂喜的光芒。
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