攥着那叠滚烫的供状走出诏狱，晨光刺眼。一个关键问题猛地砸进脑海——我们这位嘉靖老板，他不按常理出牌啊！
别的皇帝在奉天殿听政，咱们这位爷常年深居西苑修仙，整天不见人影。若我把这捅破天的供词按常规流程递到通政司，发起百官廷议，以严嵩如今一手遮天的势力，清流们怕是抵挡不住，到时打蛇不死，反被蛇咬，岂不弄巧成拙？
在百官面前将严党罪状公之于众，固然痛快淋漓。可若场面搞得太大，让皇帝不好下台，最终会是个什么结果，还真难预料。思前想后，还是得单线汇报，直击核心。
我转向雷聪：“雷千户，陛下旨意是你我共同审理。如今向昱已然招供，千户不妨随本官一同入宫面圣？”
拉上他，自然是锦衣卫的招牌比我这御史兼知府的腰牌更好使。
雷聪并无推辞，只平静道：“陆都督早有吩咐，若向昱招供，便带大人面圣。”
陆炳！他竟连这一步都算到了？看来，他碍于与严嵩那层“亲家”名义，不愿亲自下场审讯，但又不想严党过于猖獗，这是在暗中借我的手，给严世蕃上眼药呢！好一只老谋深算的狐狸！
再入西苑，果然见陆炳如往常般侍立在嘉靖身侧。
“臣李清风/雷聪，叩见陛下。”我俩依足礼数，伏地行礼。
“李爱卿，雷千户，向昱都说了些什么？”嘉靖的声音从纱幔后传来，听不出情绪。
“回陛下，向昱供状在此，请陛下圣览。”我双手将供状高举过头。
陆炳上前接过，转呈御前。片刻寂静，只闻纸张翻动之声。
终于，嘉靖开口，语气平淡得像在议论天气：“向昱深负皇恩，贪赃枉法……下旨，斩首示众，家产充公，其家人自谋生路，以儆效尤。此事，到此为止，不可再传。”
到此为止？ 我心一沉，重重叩首：“陛下！鄢懋卿、罗文龙罪恶更甚，难道……”
“李清风！”陆炳一声低喝，打断了我，“你大胆！这话，也是你能说的？”
我顿时语塞，意识到自己触及了禁区，连忙请罪：“陛下恕罪，臣……臣只是一时意气，失言了。”
纱幔后的嘉靖却轻笑一声，语气竟缓和下来：“陆都督，别吓着李爱卿。既然李爱卿问起，朕便与你分说几句。”
“请陛下赐教。”我伏身恭听。
“李爱卿，朕欣赏你，便是欣赏你识时务，却又不失风骨。但你总以为，杀几个贪官便能海晏河清了？荒谬。”
他的声音带着一丝倦意，却又洞悉一切，“如今浙江倭患猖獗，北边俺答汗虎视眈眈，贵州苗乱初定，处处都要银子。鄢懋卿、罗文龙之辈，是贪，朕知道。
可他们也能在江南搞来银子！他们贪墨的，有多少？他们弄进国库，发往胡宗宪军中的，又有多少？”
我心中震撼，却仍不甘：“陛下，难道不能……抄家以充国用吗？”
“呵，”嘉靖闻言竟笑了，“今天可以抄向昱，明天自然可以抄鄢懋卿、罗文龙。可后天呢？把证据封存，此事，就这样办。”
一股难以言喻的憋闷堵在胸口。我知道皇帝是对的，是“成熟”的，但这种成熟，代价是无数被盘剥的百姓和欠饷的边军。
我仿佛能听到韩千总手下那些士兵的哀叹，与辰州百姓的哭诉交织在一起。
话已至此，我若再争，便是愚蠢了。“臣……受教。谢陛下隆恩。”我叩首谢恩，心中五味杂陈。
“嗯，”嘉靖似乎满意了我的“懂事”，又道，“朕有意赦免赵凌，召他回京。此事，交由你去办。”
赵大哥！
一股巨大的喜悦冲散了之前的郁闷。五年了，他在云南烟瘴之地流放五年了！我深知，这是老板打一棒子给个甜枣，用赵凌的归来补偿我在鄢、罗一事上的“委屈”。
但无论如何，向昱伏法，挚友归京，这一番辛苦总算没有白费。
“臣领旨！谢陛下天恩！”这一次，我的谢恩带上了真切的激动。
走出西苑时，清晨的阳光晃得我睁不开眼。雷聪在一旁低声道：“李大人，有些事，急不得。”我苦笑，是啊，急不得。我扳倒了一个向昱，却动不了他背后的参天大树。这无关对错，只关乎……时局。
与雷聪退出西苑，我翻身上马，对他笑道：“快走，兴许还能赶上给阿朵姑娘送行！”
一直沉默的雷聪，眼神骤然亮了一下，二话不说，策马便随我奔向阿朵下榻的别馆。
赶到时，韩千总已集合部下，整装待发。阿朵却独自一人站在驿馆外的老槐树下，手指无意识地绕着鞭梢，目光一次次地望向我们来时的长街。
见到我们疾驰而来的身影，她眼中霎时迸发出明亮的光彩。她小跑着迎上来，目光在雷聪身上停留片刻，伸手轻轻触碰了一下发间那支他昨日相赠的簪子，唇角不自觉地上扬。
雷聪勒住马缰，深深望了她一眼，声音比平时更加低沉：“簪子......很衬你。”
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