武定侯郭应麟进宫的消息，我是被黄锦公公一句“您快去瞧瞧吧”给催进宫的。
赶到乾清宫外时，我看见了一幕能载入《大明奇观录》的画面。
郭应麟，这位世袭罔替的一等侯爵，没穿他那身绣麒麟的绯色朝服，反倒套了件半新不旧的素白直裰，头上连乌纱都没戴，就那么直挺挺跪在宫门前的汉白玉石板上。
时辰是卯时三刻，晨露未消，石板冰凉，他却跪得纹丝不动，背影萧索得像棵霜打的老松。
我走近些，听见他在喃喃自语。
不，不是在自语，是在哭诉。声音不大不小，刚好能让路过的大小太监、值守的锦衣卫都听清楚：
“……太祖高皇帝啊……成祖文皇帝啊……臣的祖上，当年随永乐爷靖难，九死一生，身上二十七处刀箭伤啊……
臣的父亲，嘉靖三十八年抗倭，战死在松江府……臣不肖，没能耐，守着祖宗留下的基业，如今……如今却被个广西来的蛮子，说抄就抄了……”
他顿了顿，恰到好处地哽咽了一下：
“三条船啊陛下！武定侯府上下三百余口，就指着这几条船的年利过活……那殷正茂，说扣就扣，说查就查，连张文书都不给……陛下，您要给老臣做主啊！”
我站在三步外，看得叹为观止。
黄锦凑到我身边，压低声音：“李总宪，您看这……万岁爷刚起身，还没用早膳呢，外头就这么嚎着，实在不成体统。”
我瞥他一眼：“黄公公，侯爷这是哭给陛下听，还是哭给满宫的人听？”
黄锦苦笑：“都是聪明人，您何必点破。”
正说着，宫门开了个小缝，一个小太监溜出来，附在黄锦耳边说了几句。黄锦脸色微变，冲我使了个眼色。
我俩走到一旁。
“万岁爷怎么说？”我问。
“万岁爷……”黄锦表情古怪，“原话说：‘让他哭，哭够了再说’。但刚才侯爷身边的长随，悄悄塞给咱家一张纸条。”
他从袖中摸出一张便笺。我接过，上面只有一行字，字迹工整得像账房先生的记账：
“东南海商，感念天恩，愿为陛下北海子冰嬉场修缮，捐输白银五万两。”
我盯着那行字，看了三遍，差点笑出声。
好个武定侯，真是会投其所好。虽然这“所好”投得有点歪。
咱们陛下自打登基，出宫的次数一只手数得过来，修园子给他看？
您还不如修个暖阁让他继续宅着呢！这要换成正德爷，说不定还能哄他出去溜达溜达……
“黄公公，”我把纸条还给他，强忍笑意，“您说，陛下会收这五万两吗？”
黄锦把纸条仔细折好，塞回袖中，脸上恢复了那种宫里人特有的、滴水不漏的微笑：“李总宪，这您得问万岁爷。咱家就是个传话的。”
懂了。没拒绝，就是有得谈。
我转身离开时，郭应麟还在那儿跪着，哭声已经转为低低的啜泣，配合着微微颤抖的肩膀，效果拉满。
我心想：侯爷，您这钱花得，怕是连个水花都溅不起来。
回到都察院，周朔已经在值房里等着了。
他面前摊着三张纸：一封是射在门上的匿名信原件，一封是刘锦之刚到任时写的履历文书，还有一封……是司礼监存档的、去年批复某份兵部奏章的批红副本。
“大人，您看。”周朔指着三处地方。
匿名信的“之”字，最后一笔习惯性上挑；刘锦之文书的“之”字，则是规规矩矩收笔。这是第一处不同。
但有趣的是第二处：匿名信的“察”字，宝盖头右边那一勾，笔锋锐利得像刀尖，收笔时有个极细微的回锋。这个习惯，在刘锦之的文书里完全没有。
却在司礼监那份批红副本的“察”字上，一模一样地出现了。
第三处更隐晦：匿名信里所有带“口”的字，比如“告”、“呈”，那个“口”的左上角，都会多出一点点墨迹，像是起笔时顿了顿。
这个毛病，司礼监的公文里，十份有八份都有。
“太监们写字，”周朔低声道，“尤其是批红，要快，要稳，所以起笔时习惯性顿一下，定住笔锋。文官们没这个习惯。”
我靠在椅背上，闭上眼睛。
画面在脑子里拼接：司礼监秉笔刘公公，拿着刘锦之的文书，一边模仿他的字形，一边不自觉地带上自己多年批红的笔法习惯。写完后也许还得意，觉得天衣无缝。
却忘了，习惯是刻在骨头里的。
“所以，”我睁开眼，“不是刘锦之写的。是有人想让我觉得，是刘锦之写的。”
“而且这个人，常在司礼监写批红。”周朔补充。
“刘永。”我吐出这个名字。
乾清宫那位黄锦的对头，通政司的秉笔，宫里能和宫外勾连最深的大太监之一。
“他图什么？”周朔问。
“图乱。”我站起身，走到窗边，“殷正茂在东南砍人，武定侯在宫前哭坟，如果这时候都察院内部再起猜忌:我这个左都御史怀疑徐阁老的门生，徐阶旧党会不会觉得我想清算到底？”
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