丰泽楼的灯火映在陈文治的轿帘上，明明灭灭。
他并未走远，轿子就停在街对面的阴影里。隔着长街与喧嚣，我看见他掀开轿帘，朝我望来。四目相对片刻，他忽然抬手，遥遥一揖。
那姿态，不像见礼，倒像诀别。
轿帘旋即落下，轿子飞快地消失在街角夜色中。
“他这是……”身旁的王石面露疑惑。
“给自己寻后路去了。”我收回目光，心下洞明。武定侯那封要命的血书一出，这案子便不再是陈文治能掌控的棋局。
他现在最紧要的，已非如何落子，而是棋终之后，如何还能留在棋盘之上。
成国公府的书房，只点了一盏孤灯。
朱希忠没穿公服，一袭燕居道袍，正在灯下修剪一盆虬枝盘错的罗汉松。见我进来，他只略抬了抬眼，手上剪子“喀”一声，利落剪去一段枯枝。
“国公爷。”我拱手。
“坐。”他放下银剪，拿起布巾擦了擦手，这才看向我，目光沉静如古井，“李总宪漏夜来访，是为武定侯？”
“是，也不全是。”我在他对面坐下，“武定侯若弃市，勋贵门第难免物伤其类，人心惶惶。
陛下推行新政，需要的是助力，而非处处掣肘。你我皆为陛下耳目，理当为天子分忧。”
朱希忠不置可否，提起小火炉上咕嘟着的壶，缓缓斟了两杯热茶：“武定侯祖上，是跟着成祖爷靖难流过血的。
这些年，勋贵子弟是不肖的多，成器的少。可若因一人之罪，寒了所有忠良之后的心，非朝廷之福。”
他推过一杯茶，话锋如茶气般袅袅转深：“那封血书，锦衣卫查了。边关暂无烽火，但司礼监、御马监里有人勾结边镇将领，倒卖军械粮草，确有其事。嘉靖朝留下的烂账，到如今，该清一清了。”
我心头微凛：“涉及多深？”
“嘉靖三十八年，东厂提督张淳伏法前布的暗桩。”朱希忠嘴角掠过一丝极冷的弧度，“他的余党，有的被先帝清洗了，剩下的……转投了黄锦。
黄公公心善，觉得能拉一把是一把，收留了不少。如今看来，狼披上羊皮，也改不了吃人的本性。”
“那如今，这些‘狼’听谁的？”
“冯保”朱希忠吐出两个字，顿了顿，又补上半句，“或者，谁给肉，就听谁的。”
我默然。宫里宫外，权与利早已织成一张密密麻麻的网，网上沾着血，也沾着锈。
从成国公府出来，夜已深透。我没回府，径直转回了都察院。
值房里竟还亮着灯。
推门进去，陈文治枯坐在案后，背脊挺得笔直，却像一尊被抽干了魂的泥塑。
我反手合上门，走到他对面坐下，拎起冰冷的茶壶，自顾自倒了一杯：“陈副宪，这般勤勉？”
他像是被这声音骤然刺醒，浑身一颤，抬头看清是我，脸上那点强撑的血色瞬间褪得干干净净。
嘴唇哆嗦了几下，才挤出嘶哑的声音：“李、李总宪……”
“坐。”我抬了抬手。
他没坐。反而猛地站起身，绕过宽大的书案，在我面前“扑通”一声直挺挺跪倒，额头重重磕在冰冷的青砖地上。
“李总宪！”他抬起头，眼底布满骇人的红丝，声音里是全然的绝望与挣扎，“下官……走投无路了！”
我慢慢放下茶杯，没说话。
“高阁老要斩立决……成国公暗示可‘病审’拖延……冯保传宫中贵人口信，说‘侯爷体面要紧’……”
他每一个字都像从牙缝里挤出来的，带着血沫气，“下官若判他死，明日诏狱里就得多一具‘暴病而亡’的尸首！若判他生……此生仕途，就此休矣！总宪……救我！”
我看着他。这个昔日眼神锐利、步步为营，总想将我置于棋枰之上的对手，此刻像一只被逼到绝境的困兽，利爪还在，却已找不到撕咬的方向。
“陈副宪，”我缓缓开口，声音在寂静的值房里格外清晰，“案子是你主审，证据是你查实。你怕什么？”
“我……”
“你怕的不是《大明律》。”我打断他，倾身向前，烛光在我们之间投下摇曳的阴影，“你怕的，是律法管不到的东西。
但陈文治，你要想明白，陛下要的是‘罪有应得’，不是‘杀鸡儆猴’。”
他瞳孔微缩，死死盯着我。
“武定侯该死吗？该。”我压低声音，一字一句，敲进他耳中，“那就按律拟判，斩刑。但下面，你可以附上一笔——查其部分钱粮，曾贴补边事（有没有，你去找），念其祖上勋劳、部分赃款已追……给陛下留一个‘法外施恩’的台阶。”
陈文治眼中的死灰，骤然被一点火星点燃。那火光起初微弱，随即越来越亮，最后竟燃烧起来。
“然后……然后呢？”他声音发颤，是绝处逢生的激动。
“然后？”我直起身，靠回椅背，“然后奏本递上去，是斩是流，是杀是放，那便是陛下的圣心独断。你陈文治，只是依律办事、不懂变通的御史。天若塌下来——”
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