水榭里静了一瞬，徐阶笑容不变，徐瑛倒茶的手稳如磐石，倒是站在徐阶身后的徐璠，那个因科举舞弊被我断送前程的三儿子，眼睛里的火苗“腾”地窜起来，又被他死死压下去。
徐阶仿佛没听见我的话外音，捋须叹息：“是啊，汝贤是个直臣。只是南京事务盘根错节，有时候，雷霆手段，也需春风化雨啊。瑾瑜，你说是吗？”
来了，“宜缓图之”的温柔版。
我放下茶杯，声音也温和：“阁老说的是。所以晚辈才要先处置刘家三叔。证据确凿，罪责分明，海大人依律办理，快刀斩乱麻。
晚辈想着，有刘家这个‘麻’被斩在前头，其他人家若是自身干净，账目清明，那自然就没什么‘麻’可斩，海大人的刀，也就快不起来了。您说，是不是这个理？”
我把“干净”两个字，咬得格外清晰。
徐璠的呼吸声变粗了。徐瑛抬眼看了看我，眼神深沉。
徐阶脸上的笑容，终于淡了那么一丝丝。
他慢慢转动着手里的茶杯，半晌，长叹一声：“老夫致仕多年，家中田产琐事，早已交由儿辈打理。琨儿、璠儿当年……行事不端，已受国法制裁，是老夫教子无方，无颜多言。”
他抬起眼，目光平静地看向我：“至于家中现有田亩账册，瑛儿。”
徐瑛立刻躬身：“父亲。”
“李总宪奉旨清丈，乃国之大事。你将家中所有田产、铺面账册，一一整理清楚，备好。”
徐阶看着我，语气诚恳，“日后李总宪或海大人若有垂询，务必据实以告，全力配合。”
漂亮！太漂亮了！以退为进，绵里藏针。
首先，切割：我老了，我不管事，儿子犯错已经罚过了（别揪着不放）。
其次，表态：我配合，我支持清丈。
最后，留白：账册“备好”，配合“垂询”。什么时候来查？怎么查？那得“日后”再说。至于账册本身干不干净……那就只有天知道了。
赵贞吉适时开口，扮演和事佬：“阁老深明大义，实乃士林楷模。瑾瑜也是为国办事，有阁老表率，江南清丈，定能顺利许多。”
气氛似乎缓和了。徐阶重新露出笑容，开始问赵贞吉一些家常。
但我知道，交锋才刚刚开始。徐璠那刀子般的眼神，一直没离开过我后颈。
果然，就在我们起身告辞时，徐璠忍不住了。他往前半步，声音像是从牙缝里挤出来的：“李总宪办案雷厉风行，不知刘家三叔现在如何了？可还……安康？”
这话里的毒意，几乎凝成实质。
我转身，对他笑了笑：“徐三公子有心了。刘员外正在都察院‘喝茶’，将过往侵占田产之事一一说明，态度颇佳。
至于是否‘安康’……”我顿了顿，意有所指，“那就要看，他喝的是哪种‘茶’了。”
徐璠脸色一变。徐阶沉声：“璠儿，不得无礼！送客！”
走出徐府那扇沉重的朱门，阳光有些刺眼。赵贞吉长长舒了口气，抹了把额头并不存在的汗：“你这哪是拜会，你这是在他家厅堂里舞了一套刀法。”
我耸耸肩：“不然呢？等他给我灌迷魂汤？”我回头看了一眼那高门，“师兄，你看出来没？”
“看出什么？”
“徐阁老不怕查账。”我低声道，“至少，他表现出来的，是不怕。要么，徐家的账真的干净；要么……他们已经把账，做得比真的还干净。”
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