张太岳这个人，明明是想让我去，还得写一张纸条问我：“你我谁去？”
堂堂内阁首辅，写个命令还得拐个弯。我要说“你去”，他能去吗？他要能去，还用得着问我？
说白了，就是想让我主动请缨。
行吧，谁让我是那个“非常之人”呢。
我去内阁找他，把纸条拍在桌上：“太岳，你这字写得不错。”
他抬起头，面不改色：“瑾瑜想好了？”
“想好了。”我往他对面一坐，“北方清丈，我去。你在京城坐镇，我在前线冲锋。”
他点点头，没说话，但我看见他嘴角微微翘了一下。
这个老狐狸。
按理说，我也不该离京。都察院一堆事，陛下那边还等着我上课，潞王那小崽子刚消停两天，可我若不去，谁去？
北方不比江南。
江南的豪强再横，也是在朝廷眼皮子底下。北方的勋贵、军户、边将，哪个不是手里有兵的？让张居正去，他万一有个闪失，新政就全完了。
所以，只能我去。
第二天一早，我进宫向陛下和太后辞行。
乾清宫里，小皇帝正趴在御案上写字。听见脚步声，他抬起头，眼睛一下子就亮了。
“先生！”
我走过去，刚要行礼，他就跳下椅子，跑到我面前，一把拽住我的袖子。
“先生，听说你要去北边？”
“是。”我点点头，“北方也要推行新政，臣得去看看。”
他的小脸垮下来，拽着袖子的手攥得更紧了。
“先生早点回来。”
我看着他，心里软了一下。
这孩子，从父皇走后，就特别怕人离开。
“好。”我反手握住他的小手，“臣办完事就回来。”
“多久？”
“快则三个月，慢则半年。”
他低下头，算了一会儿，然后抬起头，眼睛亮晶晶的：“那先生回来的时候，夏天就到了。”
“对。”
“那先生带朕去抓蛐蛐儿！”
“好。臣带陛下去抓蛐蛐儿。”
他这才松开手，满意地点点头。
从文华殿出来，我去了慈宁宫。
太后正在和一个人说话，笑声隔老远都能听见。
我走进去一看，愣住了。
阿朵坐在太后对面，两人正聊得热火朝天。太后笑得前仰后合，阿朵也笑得眉眼弯弯。
这什么情况？
“李爱卿来了。”太后看见我，招招手，“快来快来，阿朵正给哀家讲苗疆的事儿呢。”
我走过去，给太后行礼，然后看向阿朵。
阿朵冲我眨眨眼，那眼神分明在说：怎么样，我厉害吧？
厉害，太厉害了。
这才几天，就把太后哄成这样。要么说，嘉靖那么聪明的人，能钦点你当土司。
“太后，”我开口道，“臣今日来，是向太后辞行的。”
太后的笑容收了收：“李爱卿要去北方？”
“是。北方清丈，臣亲自去。”
太后沉默了一会儿，叹了口气。
“李爱卿这一走，镠儿的功课又该耽搁了。”她揉着眉心，“那几个讲官，天天来哀家这儿告状，说镠儿上课不专心，逃课，还捉弄先生……”
我在心里默默补了一句：这还不是你惯的！
面上却恭恭敬敬地说：“太后，臣有一请。”
“说。”
“臣此番北上，第一站是真定府，距京城不过三百余里。”我抬起头，“臣想请旨，带潞王殿下一同前往。”
太后愣住了。
“带镠儿去？”她眉头皱起来，“他才六岁。”
“太后，”我正色道，“陛下也是十岁当的天子。潞王殿下虽年幼，但若能亲身体验民生疾苦，亲眼看看百姓如何耕作、如何纳税、如何生活，对他将来，必有益处。”
太后没说话，但眼神有些动摇。
我趁热打铁：“况且，真定府离京城极近，若有变故，快马一日可回。臣必定照顾好殿下，寸步不离。”
太后沉默了很久。
阿朵在旁边轻轻开口：“太后，我们苗疆的孩子，三岁就开始跟着大人上山采药、下河捕鱼了。六岁，不小了。”
太后看了她一眼，又看向我。
终于，她叹了口气。
“罢了罢了，你带他去吧。”
我心中大喜，面上却不动声色：“臣遵旨。”
从慈宁宫出来，阿朵跟在我身边。
“李大人，”她压低声音，“你带那个小霸王去北方，不怕他给你捣乱？”
我笑了笑：“捣乱？正好。让他在真定府吃点苦头，回来就老实了。”
阿朵也笑了，笑着笑着，忽然正色道：“雷聪说，你有事让我办？”
“是。”我放慢脚步，“苗疆那边，有件事，只有你能办。”
“什么事？”
“银矿。”我看着她，“派人日夜守着。一旦发现有不明人员窥探，直接绑了，送去石将军的大营。”
阿朵眉头微挑：“有人盯上了银矿？”
“有。”我点点头，“而且来头不小。”
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