雨后的清晨，空气清新得不像话。
但这对于郑泌昌和何茂才来说，这个早晨的空气，比砒霜还毒。
浙江巡抚衙门。
啪！
一个精致的茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“胡宗宪他是疯了吗？！”
何茂才也不管地上的瓷片渣子，急得像是热锅上的蚂蚁，在屋里乱转，“他调了戚家军！
那一营的丘八昨天半夜就封了所有的官仓！
这还不算，今儿个一早，连布政使司的档房都被海瑞带兵给围了！
这是要抄咱们的老底啊！”
郑泌昌坐在太师椅上，原本胖乎乎如同弥勒佛的脸上，此刻半点笑容都没了，一层层的肥肉都在不自觉地颤抖。
“兵……”
郑泌昌喃喃自语，“这蛮子有了兵，咱们那些小动作就不灵了。
他要是查到底……毁堤的事，九堰偷工减料的事……”
一想到那明晃晃的狗头铡，郑泌昌觉得自己脖子嗖嗖冒凉气。
“莫慌！莫慌！”
何茂才突然停下脚步，一双三角眼里闪烁着最后的一丝凶狠，“还有一招！弃车保帅！
毁堤的具体差事，不是咱们直接干的。
是幕僚莫师爷去联络的，只要莫师爷把这事儿‘扛’下来……”
郑泌昌猛地抬头：“你是说？”
何茂才做了个抹脖子的动作，嘴角挂着狞笑：“只有死人的嘴是最严的。
只要他一死，那就是‘刁民受人蛊惑破坏水利’，顶多咱们是个失察之罪。
海瑞再厉害，没凭没据，他还能屈打成招？”
“快！去做！”
郑泌昌像抓住了救命稻草，“一定要做得干净！要像畏罪自杀！”
……
淳安县衙。
这里现在比菜市场还热闹。
不是买菜，是抓人。
胡宗宪调来的那一营戚家军，军纪严明得吓人。
不管你是衙门里的老油条书办，还是平时耀武扬威的捕头，只要名字在海瑞本子上的，拎着领子就往外拖。
大堂上。
海瑞端坐正中，尚方宝剑就架在桌案上。
“大人！”
一名把总大步走进来，手里提着几本发黄的卷宗：
“查到了！去年和前年，拨给九堰大堤维修的一万两白银，账目虽然平了，但咱们问了那几个老工头，都说连个铜板的影子都没见着！石头和木料全是烂货！”
海瑞翻看着那些明显是后来补做的假账，冷笑连连。
“烂到根里了。”海瑞合上卷宗。
这时候，门外传来一阵骚动。
只见郑泌昌和何茂才，这两位封疆大吏，穿着整齐的官服，互相搀扶着，脸上带着像是刚死了亲爹一样的悲痛，跌跌撞撞地走了进来。
一进来，不用海瑞发话，这俩人“噗通”一声就跪下了。
这回是真跪。
“海大人！海钦差！咱们有罪啊！咱们眼瞎啊！”
何茂才嚎得嗓子都破了，鼻涕眼泪一大把，“咱们也是刚才才知道！那个千刀万剐的幕僚莫如龙……
他竟然……竟然背着咱们，勾结奸商，偷工减料，这才导致了大堤崩塌！
就在刚才！这厮自觉罪孽深重，已经在家里……上吊自尽了！”
“什么？死了？”海瑞眉毛一挑，声音听不出喜怒。
“死了！死得透透的！”
郑泌昌接着哭诉，“他在桌上留了绝笔信，承认所有的事都是他一人贪墨所致，与……与旁人无关。
海大人，这是下官御下不严，下官愿领失察之罪！请大人明鉴啊！”
说着，何茂才双手奉上一张皱巴巴的信纸。
这是一招“死无对证”。
官场上的老套路了。
推出一个顶缸的，只要主要人物不倒，过个几年换个地方又是大员。
海瑞没接那封信。
他就冷冷地看着这俩人演戏。眼神就像是看着两只自己织网的蜘蛛，滑稽又可笑。
“自尽？这么巧？”
海瑞手指敲着桌案，发出的“笃笃”声让两人心头发慌。
“是……是巧了些。”
何茂才硬着头皮说，“或许是良心发现，怕被海大人的天威所震……”
“良心？”
海瑞突然笑了。
他缓缓站起身，绕过桌案，走到这两人面前。
“我这人从不信什么良心发现，我只信证据。”
海瑞转过头，对着侧门的屏风处拍了拍手，“杨公公，这出戏看到现在，您也该出来谢个幕了吧？”
杨公公？！
地上的两人听到这个称呼，脑子里像是被人狠狠敲了一棍子。
织造局的杨金水？！他不是回杭州“养病”去了吗？！
侧门的布帘被一只保养得极好的手掀开。
一身蟒袍的杨金水，迈着不紧不慢的方步走了出来。
他今天气色格外好，脸上常年挂着的谄媚笑意不见了，取而代之的是让人胆寒的森冷。
而在他身后，竟然跟着两个番子，手里拖着一个满身是血、已经瘫软如泥的人。
人还没死，只是嘴里被塞了布团，只能发出“呜呜”的惨叫。
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