火堆噼啪作响，滚开的肉汤在破铁锅里翻腾，散发出混合着药草和盐渍肉干的奇异香气。饥饿感像一头苏醒的野兽，撕咬着我们的胃。没有人说话，只有汤勺偶尔碰触锅沿的轻响，以及远处风雪掠过环形山壁的呜咽。
于胖子忍不住先舀了一碗，吹了吹，小心尝了一口，眉头先是皱紧，随即又舒展开：“嚯！够劲儿！又咸又苦……但还挺香！”他咂咂嘴，“好像加了什么草药？”
我们都饿了太久，顾不得许多，纷纷盛汤，就着烤热的、硬邦邦的杂粮饼，狼吞虎咽。热汤下肚，一股暖流从胃部扩散开来，驱散了骨髓里最后一丝寒意，连日的疲惫似乎都缓解了几分。汤里确实有草药的苦涩回甘，喝下去后，感觉呼吸都顺畅了一些。
“这猎人……是个讲究人。”李义明小口喝着汤，低声道，“汤里加的东西，像是对抗高山反应和寒气的方子。他懂医术，至少懂草药。”
我们看向窝棚方向。陈雯还在里面照顾葛艳和秦远山。温泉水清洗后，葛艳的脸色似乎不再那么惨白，呼吸也稍微有力了些。秦远山依旧昏迷，但紧锁的眉头似乎松开了些许。
“老鬼，”我忍不住开口，声音在温暖安静的山谷里显得有些突兀，“那个人……你觉得他到底是什么来路？”
老鬼坐在火堆旁，用一根树枝拨弄着炭火，幽蓝的左臂在火光映照下泛着金属般的冷光。他沉默了片刻，才缓缓道：“他的口音很杂，有本地的阿尔克孜语底子，夹杂着一点维语和蒙古语的发音习惯，但汉语的用词和语法……又很老派，不像是常年和外界打交道的牧民。”
他抬起头，目光锐利：“他认得‘灯’，认得‘冰痕者’。这两个词，不是普通人会用的。‘冰痕者’……他是在说我。”老鬼看着自己异化的手臂，“这个词，我在‘守约人’的某些破碎记忆里听到过，指的是被‘冰封之眼’核心力量侵蚀、却又顽强保持部分神智和力量的个体……一种介于‘守约人’和彻底‘污染者’之间的存在。”
我心头一震。老鬼从未如此清晰地定义过他自己的状态。
“他可能接触过‘守约人’，或者……是他们的后裔？遗民？”李义明推测。
“不止。”老鬼摇头，“他对‘黑石’明显抱有敌意，而且很清楚他们的行事风格。他在这里，恐怕不单单是狩猎为生。他在‘看守’着什么，或者……在‘等待’什么。”
就在这时，谷口传来轻微的踏雪声。
我们立刻警觉起来，看向声音来处。只见那个猎人高大的身影从裂缝中走出，肩上扛着一头已经处理过的、体型不小的岩羊。他脚步沉稳，呼吸平稳，仿佛刚才只是去散了个步，而不是在风雪夜猎杀了一头敏捷的岩羊。
他将岩羊扔在火堆旁的雪地上，血水迅速渗入黑色的土壤。他摘下沾着雪沫的帽子，抖了抖，露出一双在火光下依旧锐利如鹰的眼睛。
“吃过了？”他问，声音依旧沙哑。
“吃过了，多谢。”老鬼点头，指了指锅，“汤很好。”
猎人没接话，自顾自地抽出腰间一把厚重的、带着弧度的剥皮刀，开始熟练地分割岩羊。刀法干净利落，筋腱骨骼在刀刃下应声而开，很快，一条条红白相间、冒着热气的羊肉就被码放在一旁干净的兽皮上。
“女娃怎么样？”他头也不抬地问。
“好多了，伤口清洗过，体温在回升。”陈雯从窝棚里走出来，脸上带着一丝疲惫的轻松，“温泉水很神奇。秦教授……还是老样子，但呼吸稳住了。”
猎人“嗯”了一声，将最好的一块里脊肉切下来，用树枝串了，架在火上慢慢烤着。油脂滴入火中，发出滋啦的声响，浓郁的肉香弥漫开来。
“那个被‘脏东西’缠上的，”他烤着肉，语气平淡，“普通的草药和温泉没用。他的魂被‘咬’住了，得用别的法子。”
我们精神一振。
“什么法子？”陈雯急切地问。
猎人看了她一眼，又看了看她怀里依旧抱着的油灯：“灯在你手里，你应该是‘持灯人’的后继者，哪怕只是雏形。灯里的‘冰心’印记，是净化之力的核心。但你现在太弱，灯也不完整，照不亮他魂里的深暗处。”
他顿了顿，将烤得外焦里嫩的羊肉拿下来，撕下一块，递给陈雯：“先吃饱。想救人，你们自己先得有力气，有决心。”
陈雯接过肉，小口吃起来。猎人又将其余的肉分给我们。岩羊肉质紧实，带着雪山植物特有的清香，没有太多膻味，在饥饿的我们口中简直是珍馐美味。
吃了东西，身体更暖，气氛也略微松动。
“怎么称呼？”老鬼问。
猎人撕咬着羊肉，含糊道：“山里人，名字不重要。外面的人……以前有叫我‘白鹰’的，也有叫‘疤脸’的。随你们。”
“白鹰。”老鬼从善如流，“你在这里多久了？”
白鹰咀嚼的动作停了停，抬眼看向跳跃的火光，眼神有些遥远：“记不清了。十年？二十年？山里的时间，和外面不一样。”
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