“当啷——”
他手一松，那串不过几十文的铜钱，便如施舍般被扔在了赵文彬脚下的泥地上，有几枚还滚到了墙角。
“这是润笔费。”马三用下巴指了指地上的钱，“赵秀才，请吧。”
赵文彬的眼睛瞬间红了。
士可杀，不可辱。
这是将一个读书人的脸面，狠狠地踩在脚下，碾得粉碎！
“马三！”赵文彬的声音因为愤怒而嘶哑，“你家老爷……就是这么请人写字的吗！”
“请？”马三像是听到了天大的笑话，他夸张地掏了掏耳朵，“赵秀才，你搞搞清楚。要不是这满县城，就数你这个‘废秀才’的字还算能看，你以为我家老爷乐意踏进你这破门槛？”
他上前一步，压低了声音，恶意满满地凑到赵文彬耳边：
“哦，我倒是忘了。”他瞥了一眼赵文彬那只始终藏在宽大袖子里的右手，“赵秀才这只‘金贵手’，当年在考场上‘拿’了不该拿的东西，被主考官打断了手筋……啧啧，废了啊！”
“你……！”赵文彬如遭雷击，猛地后退一步，脸色惨白如纸。
那只藏在袖中的右手，不受控制地剧烈痉挛起来。
“文彬！”母亲李氏发出一声悲呼，冲上去想扶住丈夫。
赵灵也冲了出来，小小的身躯挡在父亲面前，哭喊道：“不准你们欺负我爹！你们滚！滚出去！”
“滚？”马三身后的一个家丁狞笑一声，上前一步，一把就将赵灵推了个趔趄。
“小贱人，滚一边去！”
“灵儿！”李氏慌忙抱住女儿。
马三不耐烦地摆摆手，他今天来，就是为了看赵文彬屈服的。他踢了踢脚边的一个矮凳，矮凳“砰”的翻倒在地。
“赵秀才，我家老爷说了，体谅你手不方便。”马三指着冰冷肮脏的地面，脸上是毫不掩饰的、虐待般的快意：
“你，就跪在地上写。用你的左手。”
“这样稳当！写得也快！”
“跪……跪在地上写？”李氏的哭声戛然而止，她不敢置信地瞪大了眼。
赵文彬的身体晃了晃，他死死地盯着马三，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛一只被逼入绝境的困兽。
让一个秀才，一个读书人，跪在地上写契书……这已经不是羞辱了。这是诛心！
“怎么？不愿意？”马三冷笑一声，用脚尖碾了碾地上的一枚铜钱，“赵秀才，你可想好了。你儿子那药，可还等着钱买呢。你不写，有的是人想写。不过嘛，下次润笔费，可就没这么‘丰厚’了。”
“咳……咳咳……咳……”
就在这时，里屋的赵晏，发出了一阵剧烈而虚弱的咳嗽。这咳嗽声像是一把重锤，狠狠砸在了赵文彬的心上。
他看了一眼地上的铜钱。那是药钱。是儿子的救命钱。
他又看了一眼满脸是泪的妻子和女儿。
最后，他缓缓地闭上了眼睛。
满室死寂。只能听到赵晏压抑不住的咳嗽声，和马三不耐烦的弹指声。
许久，赵文彬睁开了眼。那双曾经才华横溢、神采飞扬的眸子里，此刻只剩下了一片死灰。
“好。”他只说了一个字。
在马三得意的注视下，在妻子和女儿绝望的哭声中，这个曾经的“天之骄子”，这个县城最有才名的秀才，赵文彬——缓缓地，挺直了他那件打满补丁的儒衫，然后，双膝一弯，重重地跪在了冰冷的泥地上。
“爹——！”赵灵发出了撕心裂肺的哭喊。
李氏瘫倒在地，掩面痛哭。
赵文彬仿佛什么也没听见。他面无表情地捡起马三扔在地上的毛笔，伸出了他那只……颤抖的左手。
右手已废，他只能用左手。
一个读书人，被迫用他不惯用的左手，跪在地上，为羞辱他的人写字。
马三将那份地契在地上摊开，用脚踩住一端。
赵文彬俯下身，左手握着笔，开始在纸上落下屈辱的墨迹。他的动作很慢，很生涩，左手的颤抖让他笔下的字迹歪歪扭扭，全无往日的风骨。
每一笔，都像是一刀，刻在他的尊严上。
“不错，不错！”马三翘着二郎腿，发出了满意的笑声，“赵秀才这手‘跪书’，功夫见涨啊！比上次稳当多了！”
他身后的两个家丁也发出了粗鄙的哄笑。
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