保和殿内，更漏声声，如同一滴滴敲在人心头的水珠。
此时已是日上三竿，殿内的气氛却比黎明时分更加凝重。
三百名贡士伏在矮几之上，有人笔走龙蛇，有人抓耳挠腮，还有人额头上豆大的汗珠滴落在宣纸上，晕开一片墨迹。
崇宁帝并没有一直坐在龙椅上。
这位渴望中兴的帝王，背着手，像是一个巡视领地的狮子，在贡士们的案几间缓缓踱步。他的目光扫过一份份卷子，眉头时而舒展，时而紧锁。
大部分考生的卷子上，写的都是些“仁义礼智信”、“法先王之政”的陈词滥调。
对于他在卷末朱批的那三道实务题，要么避而不谈，要么隔靴搔痒。
“平庸。太平庸了。”
崇宁帝心中暗叹。大周养士百年，难道养出来的都是一群只会背书的复读机吗？
不知不觉间，他走到了第一排的正中央。
那里，坐着那个让他印象深刻的少年——赵晏。
崇宁帝停下脚步，目光落在赵晏的卷面上。只一眼，他的瞳孔便微微收缩了一下。
没有歌功颂德的“冒头”，没有华丽堆砌的骈文。
映入眼帘的，是一行行触目惊心的数据，和一个个杀气腾腾的对策。
【关于增国用策：】
“……大周岁入，田赋占七，商税占三。然天下之财，流转于商贾，囤积于豪右。田赋已竭，加之则民反；商税未足，取之则国富。臣请开海禁，设市舶司，定*‘关税法’。凡出海之丝绸、瓷器，皆抽两成之利。以大周之物产，易海外之白银。银入国库，则赋税可减，民力可苏。”*
崇宁帝的呼吸稍微急促了一些。
开海禁？收关税？
这可是祖宗严令禁止的！但赵晏算的那笔账，实在是太诱人了。与其让那些走私商人赚得盆满钵满，不如把这笔钱收归国库！
崇宁帝按捺住心中的激动，继续往下看。
【关于固边防策：】
“……边军之弊，在运粮难。臣请复‘开中法’，并改其制。不再令商运粮至边，改为‘商种’。令商贾于边关开垦荒地，就地种粮，就地纳粮换盐引。如此，粮不走千里，费不耗斗米。边地实，则防线固。”
这又是一记重锤！
直接把原本荒废的边境屯田，变成了商人的生意！
崇宁帝看得入了神，不知不觉间，他竟然弯下腰，几乎是贴在赵晏的肩膀后面，逐字逐句地阅读。
这一幕，落在了不远处负责监考的柳如海眼里。
柳如海的心脏猛地一跳。
皇帝驻足！而且是长时间驻足！
这在殿试中是极罕见的信号，意味着皇帝对这份卷子极度重视，甚至可以说是“爱不释手”。
“这小子……到底写了什么妖言惑语，能把皇上迷成这样？”
柳如海眯起眼睛，悄悄挪动脚步，想要偷瞄一眼。
然而，当他看清赵晏正在写的第三部分——【关于盐法之弊】时，这位权倾朝野的吏部尚书，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖了起来。
卷面上，赵晏手中的笔正稳稳地落下，每一个字都像是一把锋利的匕首，狠狠地捅进了柳家的心窝子。
【臣闻：天下之利，莫大于盐。然今之盐法，官督商办，层层盘剥。盐引积压，私盐横行。国库岁入盐银不过百万，而私盐之利千万，皆入权贵之手。】
【欲革此弊，当废旧制，行‘纲法’（纲盐制）。】
【其策有三：】
【一曰：‘以此窝本’。将天下盐商编为十纲，令其认购‘窝本’（永久经营权）。不仅要交盐税，更要交‘买断钱’。从此，盐商有恒产，必有恒心，不敢贩私。】
【二曰：‘世袭罔替’。纲商之权，可传子孙，可转卖。官府只管收税、发引，不再插手经营、运输。截断胥吏上下其手之路。】
【三曰：‘总商连保’。设总商一人，统领各纲。若有一家贩私，全纲连坐，抄没家产！】
【如此，则盐利归国，私盐自绝。权贵无从插手，胥吏无从贪墨。国库之充盈，指日可待！】
轰——！
柳如海只觉得眼前一阵发黑，差点站立不稳。
纲法！
这哪里是改革？这是抄家！
柳家之所以能富可敌国，靠的就是把持盐政！靠的就是利用手中的权力，随意发放盐引，甚至倒卖盐引给私盐贩子，从中牟取暴利。
赵晏这一招“纲法”，直接把盐引变成了“永久产权”，卖给了商人。以后官府只收税，不发引，那柳家还怎么利用手中的权力寻租？还怎么卡商人的脖子？
这等于是一刀切断了柳家乃至整个旧官僚集团最大的财路！
“好！好！好！”
崇宁帝却完全没有注意到柳如海的脸色。他看着这最后一段，忍不住在心里连叫三声好。
这才是他要的刀！
这才是能把大周从烂泥潭里拔出来的神策！
尤其是那个“窝本”和“世袭”，简直是天才的构想！不仅能一次性收上来巨额的“买断费”解决燃眉之急，还能保证以后每年有稳定的税收。
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