蚀音沙海的风裹着细碎的沙粒，打在星船舷窗上发出“沙沙”轻响，像谁在用指尖摩挲残破的琴弦。阿澈盯着仪表盘上疯狂跳动的音能读数，眉头拧成了疙瘩——这片未知星域的沙粒正在吞噬能量，连归音笛的地脉音波都被削弱了三成，屏幕上的波纹像被啃过的树叶，边缘布满参差不齐的缺口。
“探索队最后发出的信号就在这附近。”阿壤的声音从通讯器传来，带着归音树叶片的轻颤，“他们的破音箫应该还在工作，那箫身有三个刻意凿出的缺口，你试试用归音笛找‘残缺的共鸣’。”
阿澈抱着归音笛踏下沙海，靴底刚触到沙面，就感觉一股吸力顺着脚踝往上爬。沙粒像活物般涌来，试图钻进笛孔堵塞音波，他立刻吹奏起段急促的调子，却发现越规整的旋律，沙粒的反应越狂暴。直到某个高音破音时，沙海突然安静了一瞬，沙面甚至浮现出半片箫管的虚影。
“原来如此。”阿澈心念一动，故意在乐句里加了个明显的错音。沙粒果然不再攻击，反而像被驯服的水流般分开，露出块半埋在沙里的金属——正是探索队遗留的破音箫。箫身的缺口边缘泛着微光，沙粒在缺口周围凝结成细小的音波纹路，像在守护某种秘密。
他举起破音箫与归音笛并立，两道乐器的缺口竟在阳光下拼出个不完整的圆。就在这时，沙海突然剧烈起伏，无数沙粒腾空而起，聚成个半透明的人形——蚀音族族长沙砾的躯体由粗细不均的沙粒组成，关节处总有细碎的沙砾簌簌落下，像天生带着“不完美”的印记。
“完美的音能会饿死沙海。”沙砾的声音带着磨砂质感，沙粒组成的手指指向远方，“它们靠吞噬‘伪装的和谐’存活，只有真正的残缺能让它们平静。”远处的沙丘突然凹陷，露出片闪烁的晶壁，“那是完美音牢，困住了那些总想‘演得毫无破绽’的生灵。”
阿澈顺着他指的方向望去，晶壁由纯粹的清商音凝结而成，光滑得没有一丝杂质，却透着股令人窒息的冰冷。牢里的探索队成员正用乐器撞击晶壁，他们的演奏精准无瑕，晶壁却纹丝不动，反而因吸收了完美音能变得更厚。
“他们在模仿钧天阁的清商正音。”阿澈突然明白，“以为只有完美才能破局，却不知道这里的规则刚好相反。”他将破音箫递向沙砾，“帮我个忙，用你的沙音给箫声加层‘颗粒感’。”
沙砾的沙粒手臂与破音箫相触，箫声立刻染上粗糙的质感，像带着沙粒的风穿过裂帛渊的石缝。阿澈同时吹奏归音笛，故意吹错三个关键音符，两道带着缺陷的音波在空中交织，形成道不规则的光带。当光带撞上晶壁时，那些完美的清商音竟像玻璃般裂开细纹。
“再加把劲！”牢里的探索队成员终于反应过来，纷纷故意吹错音符，将自己的破音汇入光带。晶壁在无数残缺音波的冲击下发出脆响，最终“哗啦”一声碎裂开来，沙海涌起温柔的浪涛，将获救者轻轻托住。
“我们怕犯错，才掉进了更糟的陷阱。”探索队队长抚摸着破音箫的缺口，声音里满是后怕，“出发前总有人说‘音能容不得半点差错’，结果在这儿栽了跟头。”
沙海的沙粒突然开始凝结，在众人面前聚成面巨大的镜子。镜中没有完美的倒影，只有每个生灵最本真的音能形态：阿澈的笛音带着少年人的生涩震颤，沙砾的沙音藏着细碎的摩擦声，探索队成员的乐器音里都有各自独特的“小失误”——这些不完美的印记在镜中闪烁，像星星般明亮。
“这是真实之镜。”沙砾的沙粒手指抚过镜面，“它告诉我们，连天地都带着裂缝，凭什么要求音能完美无缺？”镜面上，破音箫的缺口、归音笛的磨损、探索队乐器的磕碰痕迹，突然连成道流动的音谱，谱名用沙粒写着“残缺即圆满”。
夕阳西下时，沙海的波纹里浮着无数记忆碎片。阿澈将破音箫收好，发现箫身的缺口形状竟与阿蛮留下的歪孔笛一模一样，连磨损的弧度都分毫不差。他望着沙砾渐远的背影，突然明白这片沙海的真谛——它吞噬的从不是音能，只是那些不敢直面缺陷的伪装，而真正的和鸣，本就该带着恰到好处的“不完美”
沙粒在阿澈脚边聚成小小的漩涡，漩涡中心浮着片透明的沙晶，里面冻着段模糊的音波。他俯身拾起沙晶，指尖刚触到晶面，沙砾的声音就从沙海里传来：“那是三个月前，探索队里最年轻的姑娘留下的。她总吹错最后一个音符，被队长骂‘玷污清商正音’，结果只有她的箫声能让沙海退后半步。”
阿澈对着沙晶吹奏那段破音，沙晶突然迸出细碎的光，映出个扎羊角辫的少女身影。她正蹲在沙地上，用手指在沙面画着歪歪扭扭的音符，旁边扔着支断了节的竹笛——笛身上的裂痕与破音箫的缺口如出一辙，都是刻意为之的“不完美”。
“她叫阿竹，跟你一样，总说‘规矩是死的，音是活的’。”沙砾的沙粒躯体泛起波动，“后来他们为了穿过‘无音带’，逼她练完美音阶，她的箫声越来越标准，沙海却越来越狂暴，直到某天夜里，整支队伍都被拖进了沙底。”
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