水浪重重砸在船舷。
漕帮沙船撞碎江面浮木，彻底甩开水师包围圈。
甲板上，顾长清整个人陷在轮椅阴影里，剧烈咳喘声被风扯碎。
柳如是将一条干爽羊毛毯用力裹紧他的肩膀。
两根峨眉刺压在袖管内部，随时防备四周暗箭。
她指腹压住他的手腕。
一股温和内力顺着经脉缓缓渡入。
勉强压制那条快要冲到手肘的紫黑毒线。
雷豹将分水刺重重插在甲板上，甩掉头发上滴落的水珠。
他盯着远去的水师战船冷笑出声。
“也就是定国公世子这种惜命草包，听见养心殿要炸就慌了神。”
“换个不怕死的，今晚免不了一场血战。”
“不过大人，陆渊那孙子真会乖乖按您说的，去给太后报信？”
公输班蹲在铁箱旁，正拿着布巾一点点擦拭机弩上的雨水。
“陆渊怕死。”
“太庙如果真炸了，他作为太后在江南的暗桩却没有察觉，九族都不够填的。”公输班头也没抬。
顾长清靠着木椅背，胸膛急促起伏。
他艰难咽下涌上喉头的腥甜。
“陆渊的八百里加急……”
顾长清的声音轻如游丝。
“换马不换人……最迟五日……”
“太后必定收到密信。”
他每说几个字，便剧烈喘息一次。
韩菱端着一碗刚熬好的续命汤药走过来。
她毫不客气撬开顾长清的牙关把药灌进去。
“你闭嘴！你的肺已经烂了，想早点死就继续说话！”
顾长清咽下苦涩药汁。
他眼底烧着不正常的红血丝，凝视北方夜空。
“太后得知被耍……”
“她绝不敢声张，只会第一时间下令死封太庙。”
顾长清手指扣紧扶手，指节失去血色。
“她要抢在皇上面前……捂住这口黑锅。”
他低头咳出一口带血唾沫，落在纯白丝帕上。
“如此一来，林霜月和太后必定狗咬狗。”
“京城局势会陷入死锁。”
顾长清靠回轮椅，呼吸断续。
柳如是握紧他冰凉的掌心，满眼忧色。
“大人，您是说太后封太庙，能为皇上争取时间？”
“是。”
顾长清闭上双眼。
“养心殿有炸药的消息传不回去。”
“我们现在……只能赌。”
“赌沈十六的刀，能赶在太庙与养心殿引爆之前。”
“一路杀进紫禁城。”
……
两日后，安庆府以北驿道。
黑马重重栽倒在地。
它口吐白沫，四蹄在泥水里抽搐几下后彻底断气。
沈十六从马背上滚落。
借着泥水滑行数丈卸去冲力，单膝重重砸在官道上。
飞鱼服下摆早已碎成布条。
左颈的剑伤被雨水泡得惨白外翻，暗黑血水顺着锁骨混入雨中。
他连伤口都没有捂，布满血丝的冷硬双瞳望向北方夜空。
前方三里便是安庆府官驿。
他没有任何停顿，拔出绣春刀撑着地面站起身。
双腿用力蹬地，整个人腾空跃起。
他顺着官道旁的树干借力，径直掠过密林。
时间已经不够。
每多耗费一个时辰，京城被炸成废墟的可能就多一分。
晚儿还在京城，那个总爱跟在他身后喊哥哥的丫头绝对不能出事。
大虞江山也不能崩塌在那些妖道手里。
顾长清更是连命都搭在了这局棋里。
一炷香后，驿站木门被一脚踹碎。
驿丞刚从桌底下爬出来。
一把染血的绣春刀笔直钉在他面前的案几上。
刀刃入木三分。
“锦衣卫办案。”
“牵三匹最好的军马出来，备双份草料。”
沈十六吐出冷硬字句，反手丢下一块令牌。
驿丞看清紫金令牌的龙纹，吓得手脚并用爬向马厩。
不到半盏茶功夫，三匹膘肥体壮的军马被牵到院子里。
沈十六翻身上马，将另外两匹马的缰绳用力缠在左手腕上，右手倒提长刀。
没有任何废话，三匹快马踏破雨幕绝尘而去，只留下一地泥浆和满脸呆滞的驿丞。
……
五日后，紫禁城入夜。
宇文朔负手站在养心殿正中央的金砖上。
四周太监宫女已经被全部清空。
禁军统领叶云泽带着二十名绝对可靠的死士守在殿外。
“还没查出来吗？”
宇文朔声音发哑。
吴总管跪在地上，额头紧贴金砖。
“陛下，奴婢带人把养心殿地砖敲了一半，地龙口也全探过，还是没有发现火硝。”
宇文宁大步从后殿走出来，手里攥着一卷旧图纸。
“皇上，表面上必然查不出。”
“地龙暗渠是活水改造的气眼，当年修建时内部错综复杂。”
她身后跟着薛灵芸。
“薛姑娘，你确定就在此处？”
宇文宁转身询问。
薛灵芸闭上双眼。
脑海中无数卷宗书页飞速翻动。
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