天光渐亮，赵砚将山洞里的东西收拾妥当，确认没有留下明显痕迹后，才不紧不慢地走下山。
回到村口集合点，第八小队的队员们已经陆续到齐，正在活动着有些冻僵的手脚。副队长潘大头见赵砚回来，连忙迎上前：“队长，您在后山守了一夜，辛苦了！”
潘大头负责打更，每隔一个时辰就要在村里巡视敲梆，一夜没怎么合眼，但精神头还算可以。“队长，二组的人还没来接班呢。”他汇报道。
赵砚抬头看了看天色，东方已经泛起鱼肚白，早已过了约定的交接时间。他眉头微皱：“天都大亮了，马大柱他们人呢？在家睡过头了？”
其他队员也等得有些不耐烦，低声抱怨起来。按照之前各队约定俗成的规矩，夜班巡逻队最迟应在天蒙蒙亮时交接，以免耽误白天的农活和自家事。
“走，去马大柱家看看。”赵砚沉着脸，带着潘大头等几个骨干队员朝马大柱家走去。
来到马家院外，只见大门紧闭，院内静悄悄的。赵砚强压着心头火气，上前用力拍门：“马大柱！马大柱！到换班时辰了！”
拍了好一阵，里面才传来窸窸窣窣的脚步声和不满的嘟囔声。门“吱呀”一声打开，马大柱披着件单衣，睡眼惺忪地站在门口，看到赵砚一行人，脸上非但没有歉意，反而拉得老长：“催什么催？不就是晚了一会儿吗？我还能跑了不成？大惊小怪！”
“马大柱！你迟到还有理了？”潘大头火冒三丈，指着天色道，“你看看这都什么时辰了？别的队都是天不亮就交接！就你们二队特殊？”
马大柱打了个哈欠，满不在乎地反驳：“这几天练兵累死个人了，起晚点怎么了？又不是人人都跟你们八队似的，搞那些花里胡哨的玩意儿，轻轻松松！”话语里充满了对八队训练方式的轻视。
“你放屁！说谁瞎搞呢？”小组长蒋倭瓜脾气火爆，闻言立刻举起手中的哨棒指向马大柱，“马大柱！你个狗日的！你自己这队长怎么当上的心里没点数吗？要不是你爹前几天偷偷给徐村老送了一只野兔和一张皮子，这队长轮得到你？”
马大柱脸色瞬间变得铁青，像是被踩了尾巴的猫：“你少他娘的血口喷人！我当队长是靠我的本事！谁……谁送礼了？”
潘大头嗤笑一声，阴阳怪气地说：“送没送，你自个儿心里清楚！我要是你啊，这么当队长，早就臊得一头撞死了！”
“你……！”马大柱气得浑身发抖，却无法反驳，因为蒋倭瓜说的基本是事实。
赵砚没兴趣听他们做这些无谓的口舌之争。他早就察觉马大柱对自己有种莫名的敌意，本着多一事不如少一事的原则，平时也懒得跟他计较。但今天，马大柱公然违反规定，耽误交接，还态度恶劣，赵砚不能再忍了。
他上前一步，打断两人的争吵，目光冷冷地盯着马大柱：“马大柱，少说废话！按规矩，迟到就是失职。我家大哥、四弟前阵子为村里的事受伤，现在还躺在床上动弹不得，你身为同村，可曾去看望过一次？慰问过一句？我今天把话放在这儿，你要是再这么不把村里的规矩和人情当回事，就别怪我不讲情面！这事，没完！”
马大柱被赵砚冰冷的目光看得心里发虚，自知理亏，嘴上却不肯认输。他想起同村的二蛋曾偷偷告诉他，说看见赵砚好像和郑春梅有些不清不楚，欺负人家寡妇，心里更是无名火起，梗着脖子道：“等着就等着！赵老三，有本事你现在就弄我！不弄我你就是孙子！”
赵砚并没有被他的激将法激怒。跟马大柱这种莽夫动手，既掉价又解决不了根本问题。想要整治他，方法多的是，根本不需要自己亲自动手。纯粹为了泄愤而冲突，不符合赵砚的行事风格。
“我们走。”赵砚不再理会马大柱，转身带着八队的队员离开。
看着赵砚离去的背影，马大柱朝着地上狠狠啐了一口唾沫，低声咒骂：“软蛋！就会耍嘴皮子吓唬人！给老子等着，迟早让你好看！”
等二队的队员稀稀拉拉地赶到交接点时，八队的队员们早已怨气冲天。交接完毕后，八队成员没有立刻散去，而是聚在一起，议论纷纷，越想越气。在潘大头和蒋倭瓜的鼓动下，众人一致决定，要去村老徐有德那里告状！
一行人来到徐有德家，将马大柱迟到、态度恶劣、以及之前许诺帮忙却言而无信的事情添油加醋地说了一遍。
“有德叔！您可得给我们做主啊！这马大柱太不像话了！”
“就是！不来交班也就算了，还满嘴喷粪，瞧不起我们八队！”
“当初他家遇上麻烦，咱们村里老少爷们谁没出力？他当时说得天花乱坠，事后呢？屁都没一个！这不是把咱们当猴耍吗？”
“有德叔，这样的人怎么能当队长？简直不是个东西！”
徐有德听着众人的控诉，眉头紧锁。马大柱的所作所为他也有所耳闻，心里其实也有些不喜。但是，前几日马大柱他爹确实偷偷给他送了一只肥兔子和一张不错的皮子，所谓拿人手短……他沉吟片刻，打算和稀泥：“这个……大柱这孩子是有点不像话。你们别急，别气，回头我把他叫过来，狠狠训他一顿！保证他下次不敢再犯了！要是再犯，我肯定重重罚他！”
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