毛小芳那一声屈辱的“愿意”喊出口，心中百感交集。羞愤、无奈、怨恨……种种情绪交织，最终却化作一股隐秘的、扭曲的期盼。是，她承认，她曾不止一次在午夜梦回时，幻想过赵伟这个废人早点死了，自己便能顺理成章地改嫁赵砚。赵砚即便腿脚不便，终究是个健全男人，更别说如今他财大气粗，势力熏天。若能成为他的填房，那便是飞上枝头变凤凰，这辈子都算有了着落。眼下，是赵伟亲口将她“送”出去，她何不顺水推舟？成了赵家的当家主母，那可是几辈子都修不来的福分！
想到此处，她心中的那点屈辱感竟淡了几分，声音反而愈发急促，还下意识地伸手拢了拢被寒风吹乱的鬓发，带着几分刻意讨好，冲着紧闭的大门道：“三叔！既然……既然您大哥都点头了，您就开了门吧！这偌大一个家，没个女人操持，总归不像样子。有我……有我帮衬着，定能把家里里外外都打理得妥妥帖帖！”
听着妻子这般急切地推销自己，赵伟心中五味杂陈，既悲愤又屈辱，还夹杂着一丝自弃。他早就料到会有这一天，可真当亲耳听到，那字字句句仍像刀子一样扎在他心上。这个贱人，果然早就存了攀高枝的心思！他自然也清楚，自家四口在门外这番“献妻求饶”的丑态，必然被左邻右舍听了个一清二楚。此刻，不知有多少人正躲在窗后，对着他们指指点点，肆意嘲笑。
可面子又算得了什么？与活下去相比，尊严一文不值！死了，就什么都没了。活着，哪怕像狗一样活着，就还有一线翻盘的希望！这念头，成了支撑他不顾廉耻的唯一支柱。
“赵伟！你还是不是个人？！连自己婆娘都能当货物往外送，简直禽兽不如！”黑暗里，不知哪家窗户后传来一声怒斥，带着毫不掩饰的鄙夷。
赵伟脸上肌肉抽搐，强辩道：“关你屁事！这是我们老赵家的家事！我想怎么着就怎么着！我三弟年过四十，身边没个知冷知热的人伺候，我这当大哥的，替他着想，替他张罗，有何不可？！”
“呸！你婆娘也是个下贱货！若你死了，她改嫁东家，那是人之常情。可你还没死呢！她就这般急不可耐，说出这等没脸没皮的话来，与勾栏里的娼妇有何分别？！”又有人骂道。
“放你娘的狗臭屁！我娘好得很！”赵二宝梗着脖子，嘶声回骂，声音里却带着哭腔。
“行了！都给我闭嘴！”赵伟听着四面八方的唾骂，索性破罐子破摔，对着门内声嘶力竭地喊道：“三弟！你还没看清我的诚意吗？！我连脸面、连婆娘都不要了，就求你给条活路！你非要眼睁睁看着我们一家四口，活活冻死在你家门口，你才甘心吗？！”
“我赵伟是混账！是畜生！可我们到底是一母同胞的亲兄弟啊！打断骨头还连着筋！闹得再凶，也是自家兄弟的龃龉，何必让外人看我们赵家的笑话？！你开门啊！开门！”
“快闭上你的臭嘴吧！”刘铁牛猛地推开自家窗户，冲着赵伟啐了一口，“谁跟你是兄弟？赵叔早就跟你们断绝关系了！你这老不要脸的东西，我要是你，早就找块冻豆腐一头撞死了！再他娘的在门口鬼哭狼嚎，扰了东家清净，信不信老子现在就带人把你们扔出村去！”
“刘铁牛！这是我们赵家的家事，轮得到你一个外姓人插嘴吗？！”赵大宝色厉内荏地喝道。
“外姓人？”刘铁牛冷笑，“我现在是赵家的长工，东家的事就是我的事！我劝你们识相点，赶紧滚蛋！再不走，我这就去叫牛叔、潘叔他们过来，看看到底是谁吃不了兜着走！”
赵大宝闻言，顿时语塞，脸色煞白。他怎能忘记，当初一家人是怎么被那群如狼似虎的佃户硬生生从祖宅里扔出来的？那种恐惧，刻骨铭心。他再不敢吭声。
赵伟见硬来不行，只得再次软下声调，声音里带上了哭腔：“三弟……大哥我……我真要冻死了……鼻涕都结冰了……你开门吧……求你了……”
毛小芳也冻得浑身发抖，牙齿打颤，哭求道：“三叔……开开门吧……我……我什么都听您的……”
一家四口在冰天雪地里，哭嚎哀求，声如夜枭，凄惨无比。然而，那扇紧闭的大门，始终悄无声息，仿佛门后空无一人。
堂屋内，吴月英、周大妹、李小草三女屏息凝神，目光紧紧盯着赵砚所在的那个房间。那里，自打赵伟开始嚎哭，便再没传出半点动静。
三女的心，都提到了嗓子眼。
“公爹……您……您不会真要开门吧？”李小草声音发颤，脸色微微发白。
周大妹紧咬着下唇，心中天人交战。公爹年纪不算老，若真想续弦，她们做儿媳的，按理不该阻拦，反倒应该支持。可……可那人绝不能是毛小芳！大伯还活着呢！若真纳了大伯的妻子，那成何体统？公爹一世清名，岂不是要毁于一旦？想到这里，她鼓起勇气，对着房门方向，轻声却坚定地说道：“公爹，您若想寻个贴心人照顾，我和小草……绝无二话。只要您老欢喜，怎样都好。可……可大嫂她……实在不行！会遭人耻笑的！”
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