岳骊真身以自身为祭引发的“地怒”，短暂地搅乱了“影蚀”对古城废墟的掌控，也为李昀一行人撕开了一条血路。但他们没有丝毫喘息之机。身后大地轰鸣渐息，意味着驼翁的力量已经耗尽，追兵随时可能重整旗鼓，从侧翼或空中再次袭来。而前方，那暗红色的光域如同拥有生命的活物，吞吐着不祥的辉光，弥漫的能量雾霭越来越浓稠，视线和感知被严重压缩。
废墟中的地形更加复杂，倒塌的巨型建筑构件、融化成奇形怪状的琉璃态残骸、深不见底的裂缝（有些还残留着地火余温），构成了一个立体的、危机四伏的迷宫。空气中除了硫磺、焦臭和污秽能量气息，还多了一股难以言喻的“金属”味和“臭氧”味，越靠近红光核心越明显。
众人的状态都极差。玉衡子强行折返拦截星痕祭司，又在地怒爆发的边缘承受冲击，内腑受了不轻的震荡，气息有些不稳。清虚散人持续维持阵法、绘制符箓，神魂消耗巨大，脸色灰败。庚老先生两次大规模催动大地真元，几乎油尽灯枯，此刻全靠毅力支撑。影刹和剩下的五名秘卫人人带伤，真气所剩无几，还要轮流背负两名重伤昏迷的同伴。陈博士肩膀伤口虽经处理，但失血加上持续的精神污染侵蚀，让他头晕目眩，只能勉强跟着队伍。
李昀自己的情况最为复杂。神魂的刺痛和灵力的空虚感如同跗骨之蛆，石戒的裂纹在方才岳骊真身爆发时似乎被那纯净的大地祖炁微微温养了一下，没有继续恶化，但依旧黯淡无光，与坑底碎片的共鸣时断时续，且每次共鸣都带来更强烈的精神拉扯和身体不适。他必须分出一大半心神去抵抗那种“召唤”与“渴望”，避免自己像那些银纹傀儡一样被夺去神智。
“快！前面那片高耸的残垣，似乎是古城以前的钟鼓楼基座，地势较高，可以暂时躲避观察！”陈博士强打精神，指着前方一片如同巨兽肋骨般刺向红雾天空的黑色建筑遗迹。
众人咬牙冲刺，终于抵达这片相对完整的废墟下方。基座由某种黑色的巨石砌成，异常坚固，即便经历了当年的“黑火”和岁月风蚀，依然屹立不倒，内部有坍塌形成的空洞，勉强可以容身。
玉衡子快速在入口布下一道简易的剑气警戒网，清虚散人则贴了几张隐匿气息的符箓。众人挤在狭小的空间里，剧烈喘息，抓紧每一秒时间调息、包扎伤口、分发所剩无几的丹药和清水。
李昀靠坐在冰冷粗糙的石壁上，目光透过残破的缝隙，望向近在咫尺的“圣陨之坑”边缘。
从这里看去，景象更加骇人。红光并非均匀弥漫，而是如同粘稠的液体，从前方一个巨大无比的、向下凹陷的“碗口”边缘缓缓溢出、流淌。那“碗口”的边缘极不规则，犬牙交错，布满了熔融又冷却的痕迹，仿佛是某种东西以恐怖的速度和热量强行砸入大地形成。坑内的情况完全被浓郁到化不开的暗红色光芒遮蔽，看不清底部，只能感受到那股脉动的、越来越强的庞大意志，以及从中散发出的、令人灵魂战栗的冰冷、饥渴与混乱。
而在坑缘附近，景象更加诡异。可以看到一些明显是后来修建的、风格粗犷狰狞的暗银色“祭坛”或“平台”，上面刻画着与银纹病患身上类似的、但放大复杂了无数倍的纹路。一些银纹傀儡如同工蚁般，在坑缘和祭坛间机械地搬运着什么东西——似乎是某种黑色的矿石，或者……生物的残骸？更远处，隐约可见几座更加高大、结构也相对完整的暗银色建筑轮廓，像是萨迪克上师及其核心力量的居所或工坊。
“能量流动……在向那几个大型祭坛集中。”清虚散人闭目感应片刻，低声道，“坑底的‘东西’在吸收这些能量，同时也在通过祭坛和那些纹路，反向输出某种‘指令’或‘污染’。那些傀儡，还有之前遇到的怪物，恐怕都是这庞大能量循环体系的一部分。”
“看那里！”庚老先生指向坑缘某处，那里似乎有一个向下的、人工开凿或天然形成的斜坡/阶梯，通往红光深处，“那可能是进入坑底的路径之一。但周围守卫森严，至少有四个祭坛环绕，还有不少傀儡和……那种穿暗银袍的祭司在活动。”
“正面硬闯绝无可能。”影刹抹去嘴角血渍，冷静分析，“我们的人数和状态，连一个祭坛的守卫都未必吃得下。”
李昀沉默着，指尖摩挲着石戒。他能感觉到，石戒对坑底碎片的指向，并非完全垂直向下，而是略微偏向坑缘的某个方位，似乎那里有更“近”或者更“关键”的接入点？难道是碎片并非完全在坑底正中心，或者其能量辐射有某个突出部或裂隙？
他集中精神，忍受着不适，将心神更加深入地沉入与石戒的微弱联系中，尝试捕捉那断断续续的共鸣中蕴含的方位信息。同时，他脑海中那源自碎片本身的、微弱的“抗拒”意念，也再次浮现，虽然被庞大的“召唤”所压制，却如同黑暗中的萤火，顽强地指示着一个与主召唤方向略有偏差的……
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