灵种意识初萌与内部隐患并存的复杂局面，让皇后本就紧绷的心弦几乎要断裂。她一面全力支持陈博士研究意识强化之法，一面严令福安与影刹，将凤仪宫及灵台卫的警戒提升至前所未有的高度。她有种强烈的预感，暴风雨即将来临，而且很可能是内外夹击。
果不其然，三日后，一直潜伏在暗处、监控朝臣与宫内动向的“惊蛰”暗线，传回了一条石破天惊的密报！
密报显示，经过对近期宫中“清源”行动中清理掉的那些“钉子”的残余势力进行深度挖掘和逆向追踪，发现其中一条看似不起眼的人脉线，最终竟隐隐指向了——东宫詹事府，一位姓王的正五品主簿！
东宫詹事府，名义上辅佐储君，但因皇帝病重、太子未立，如今的东宫并无实际主人，詹事府也基本处于半闲置状态。这位王主簿，官位不高，平素低调，几乎不引人注意。然而，密探顺藤摸瓜，骇然发现，此人竟与数月前已被秘密处置的一名“影蚀”凉州暗桩，有过数次隐秘的金钱往来！而且，就在凤仪宫暗影潜入事件发生前后，这位王主簿的行踪也曾出现过短暂的、不合常理的“空白期”！
“东宫詹事府……竟然也被渗透了？”皇后看着密报，凤目含煞。东宫机构虽然闲置，但其人员身份特殊，且有出入部分宫禁区域的权限。若此人真是内奸，其对宫中布局的了解，以及可能的掩护作用，将远超普通宦官宫女！
“立刻秘密控制此人！记住，要活口！本宫要亲自审问！”皇后下令。
然而，福安派出的精锐暗卫扑了个空。那位王主簿，就在密报传回的前一个时辰，于家中书房“突发心疾”，暴毙身亡！现场毫无打斗痕迹，也找不到他杀证据，但其书桌的暗格里，却发现了一些被匆忙销毁未尽的纸灰，经特殊药水还原部分字迹，竟是一些关于凤仪宫外围岗哨换防时间、以及宫中几处隐秘通道的简图！
死无对证，但线索确凿！此人必定是内奸无疑，而且是在察觉风声不对后，被幕后之人果断灭口！
“好狠辣的手段！”皇后冷笑，“这是知道我们查到了线索，断尾求生了。看来，这宫里的‘钉子’，比我们想象的埋得更深，级别也可能更高。”
她立刻下令，以“协助调查王主簿猝死案”为由，对东宫詹事府所有人员进行暗中排查与监控。同时，加强对其他可能被渗透的宫廷机构，如内侍省、殿中省、乃至部分皇室亲卫的监控。
压力陡然增大。皇后知道，此举可能会打草惊蛇，甚至逼得幕后黑手提前发动。但她别无选择，灵种意识正在关键复苏期，内部隐患未除，绝不能给外敌任何可乘之机。
就在宫中暗流愈发汹涌之际，朝堂之上，也因西北边镇的一份紧急军报，掀起了轩然大波。
军报称，黑沙戈壁方向，近月来异象频发。虽无大规模“影蚀”怪物侵袭，但戈壁深处时常有诡异光芒冲天，地动频繁，且出现了几股行踪诡秘、实力强悍的陌生马匪，不断袭扰边境哨卡与商路，疑似与“影蚀”残余势力或西域其他不安分力量勾结。凉州、沙州等地驻军压力大增，请求朝廷增派援军，并拨付专项军费以巩固边防、清剿匪患。
这份军报本身并无太多问题，西北局势不稳早在预料之中。问题出在朝议上。
以宰相为首的“护国派”主张谨慎，认为皇帝病重，朝廷不宜大动干戈，应优先确保中原稳定，对西北可采取守势，加强现有边军，拨付部分钱粮即可，不宜大规模调兵遣将，以免动摇国本。
而以三皇子、五皇子（均成年且有一定势力）为首的“诸王派”则激烈反对。他们声称“影蚀”之祸非同小可，西域不稳则关中难安，必须趁其势弱，以雷霆手段清剿余孽，稳固丝路，彰显国威。他们甚至隐晦指出，宰相一系拖延推诿，是否有养寇自重、甚至与西域势力暗通款曲之嫌？要求朝廷立刻调拨精锐府兵，并选派得力皇子或大将，亲赴西北督军！
双方在朝堂上吵得不可开交，几乎撕破脸皮。支持皇后的部分中立朝臣试图调和，却收效甚微。
皇后冷眼旁观这场闹剧，心中明镜似的。这哪里是真的为了西北边防？分明是借题发挥，互相攻讦，争夺朝堂话语权与可能的兵权！宰相想维持现状，压制皇子势力扩张；皇子们则想借此机会，将手伸向军队，攫取政治资本，为可能的“将来”做准备。
而在这纷乱的朝局背后，皇后敏锐地嗅到了一丝更加危险的气息——无论是主张“守势”的宰相，还是主张“极进”的皇子，他们的提议，都有一个共同点：要求朝廷从拱卫京畿的禁军、府兵中，抽调部分力量支援西北！
一旦京畿防卫力量被削弱……
皇后心中警铃大作。她立刻通过秘密渠道，核实了那份军报的真伪与详细情况。反馈回来的信息让她心底发寒：军报内容基本属实，西北确有异动，但程度是否真如军报所言那般危急，有待商榷。更重要的是，推动这份军报以如此“紧急”形式上奏的，除了边镇将领，似乎还有朝中某些势力的影子，且与几位皇子府中的幕僚往来甚密。
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