流言如野火，在银月部落及周边区域蔓延，并非所有人都能像格日勒首领和大萨满那样保持清醒的判断。尤其是当边境摩擦不断，族人受伤，圣湖又确实接连发生异象（尽管被解释为祥瑞或考验），一些原本就对收留外来者心存疑虑、或对“独占圣湖”有所不满的狄人，开始动摇。
皇后营地外围的警戒线，感受到了越来越大的压力。不仅有来自黑石部方向游弋的、不怀好意的窥探目光，连银月部内部，也开始出现一些陌生的面孔在附近“不经意”地徘徊，或投来审视、警惕，甚至隐含敌意的注视。负责采购补给的队员回来报告，在部落临时集市上，能交换到的物资开始减少，价格也有所上涨，一些原本热情的狄人商户态度变得冷淡疏离。
“他们在孤立我们，也在试探格日勒首领的底线。”影刹分析道，肩上的伤口依旧隐隐作痛，但他毫不在意，“如果我们表现出丝毫软弱或退缩，或者银月部内部压力大到格日勒首领无法承受，我们的处境将瞬间恶化。”
陈博士则更担忧灵种的情况：“外部环境恶化带来的紧张氛围，以及娘娘您不得不分心应对这些琐事，可能会间接影响传递给殿下的意念纯粹度。而且，我监测到，最近两日，圣湖周围的地脉能量场出现了一种极不自然的低频扰动，虽然很微弱，但持续存在，来源不明，有点像……大型阵法启动前的‘预热’波动。”
“阵法？”皇后心中一紧，“又是暗影圣殿？”
“不确定。但这种扰动与之前‘星阵’或他们使用的那些邪阵波动都不完全一样，更加隐蔽，更贴近地脉本身，可能……结合了西疆本地的某种秘法。”陈博士面色凝重，“阿吉也感觉到了，他说这种扰动让他想起部落古老记载中提到的、一种用于‘引动地煞’或‘沟通幽冥’的禁忌仪式。”
引动地煞？沟通幽冥？皇后想起湖底那被暂时压制下去的“古煞”，一股寒意从脚底升起。敌人果然没有放弃利用那东西！
“必须提醒格日勒首领和大萨满！”皇后当机立断。
然而，未等他们行动，更大的变故接踵而至。
先是银月部负责放牧的几处草场，一夜之间，数十头最健壮的牛羊莫名暴毙，尸体干瘪，血液被吸干，伤口处残留着淡淡的黑气，散发着与影蚀能量相似却又有所不同的阴邪气息。部族中人心惶惶，各种可怕的猜测甚嚣尘上，流言更是变本加厉，直指皇后一行是“带来死亡与诅咒的灾星”。
紧接着，银月部派往黑石部交涉的使者，在返回途中遭遇“马匪”袭击，虽奋力突围，但重伤垂死，只来得及带回一句断断续续的警告：“黑石……火鸦……联手……月蚀……祭……”
月蚀？祭？
联想到陈博士监测到的地脉扰动和阿吉提到的禁忌仪式，一个可怕的猜测浮现在众人心头：敌人在酝酿一次在月蚀之夜举行的大型邪恶祭祀或阵法，目标直指圣湖和湖心灵种！而黑石部、火鸦部可能已被拉拢或利用！
坏消息不止于此。留在营地休养的巫寨战士岩鹰，收到族人用隐秘渠道传来的更详细的中原消息：皇帝病危，已无法视事，三皇子李琮在部分朝臣和禁军将领支持下监国，五皇子李璘被软禁府中，其母族势力遭到清洗。朝局动荡，边关不稳。更令人心惊的是，消息中提到，有“西疆来的神秘使者”出现在三皇子府邸，似乎有所图谋。
内外交困，四面楚歌！
皇后感到一阵眩晕。中原政局剧变，新掌权者（很可能是对她和昀儿充满敌意的三皇子）与西疆的敌人可能已经勾结！这意味着，他们不仅失去了后方的任何潜在支援，还可能面临来自中原方向的新的威胁！而西疆这边，银月部因流言和接连事件内部生变，邻部虎视眈眈，暗影圣殿潜伏暗处，正在准备一场针对圣湖的可怕阴谋……
绝境！真正的绝境！
“娘娘，此地……恐怕不能再待下去了。”影刹的声音低沉而沙哑，带着一丝罕见的疲惫与决绝，“敌人织网已成，银月部自身难保，甚至可能……在压力下转而对付我们以平息所谓‘神怒’。我们必须趁月蚀之夜敌人仪式发动前，想办法带着殿下离开！”
“离开？去哪里？”陈博士急道，“殿下灵种与湖灵深度交融，强行带离，且不说如何从湖底取出灵种，就算能取出，失去了湖灵温养和压制，路上遭遇袭击，殿下如何自保？那‘蚀心烙印’很可能立刻反噬！”
“那难道留在这里等死吗？”影刹低吼，眼中血丝密布，“留下，月蚀之夜便是敌人总攻之时，银月部若倒戈或崩溃，我们这点人手，如何抵挡？湖心灵种同样危险！”
两人争论起来，营帐内气氛压抑到了极点。皇后默默听着，没有立刻说话。她的目光落在帐篷角落那盏摇曳的油灯上，火光虽弱，却顽强地燃烧着，驱散着一小片黑暗。
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