不大的店面里，弥漫着包子出笼的蒸汽和那口小锅煮沸的、略带奇异的气味。周魧坐在桌边，眼巴巴地看着后厨方向，肚子里的馋虫早已闹翻了天。
不一会儿，胖厨端着一个粗瓷小碟子出来了。碟子里是那根“狗鞭”，已经被切成薄片，码放得整整齐齐。确实不大，切出来的片也就比硬币稍厚一圈，加起来也没多少。旁边还有个小碗，里面是调好的蒜泥酱油汁，香油点了几滴，闻起来倒是挺香。
“老板，您的‘加餐’，齐了！”胖厨笑眯眯地将碟子和蘸料放在周魧面前，那憨厚的笑容让人生不出半点怀疑。
与此同时，大个也掀开了蒸笼，热腾腾的白气“呼”地涌出，带着面食和肉馅的浓香。两笼胖嘟嘟、白生生、顶端裂开露出油润馅料的叉烧包被端上了桌。
“包子也好了，您趁热吃！”
周魧早已食指大动。他先是迫不及待地夹起一片“狗鞭”，在蒜泥酱油里滚了滚，塞进嘴里，嚼了几下。口感……有点韧，有点怪，但蒜泥酱油的味道很足，掩盖了大部分食物本身的滋味。他囫囵咽了下去，咂咂嘴，也说不出好坏，反正“大补”的心理作用先满足了。
紧接着，他拿起一个热乎乎的包子，张嘴就是一大口！松软的面皮，滚烫的肉汁……然而，肉馅入口的瞬间，周魧的眉头猛地皱了起来！
一股难以形容的、混合着肉类腥臊和某种陈旧油脂的异味，猝不及防地冲入口腔！这绝非新鲜猪肉该有的味道，甚至比一些品质差的肉馅还要怪异！
“呸！”他下意识地将嘴里那口包子吐到了桌上，脸上露出嫌恶和恼怒的表情，抬头瞪着胖厨和大个道：“老板！你们这什么肉啊？！怎么一股子腥臭味？！这能吃吗？！”
胖厨似乎早有预料，脸上没有丝毫惊慌，反而哈哈一笑，搓着手，带着歉意解释道：“哎哟，这位老板，您多包涵！多包涵！这年头，物资匮乏，弄点肉不容易啊！这馅儿里，猪肉是有，可也掺了点儿……早晨处理的那条‘野狗’的肉。没办法，扔了也是浪费，多少是点荤腥不是？”
他叹了口气，继续诉苦：“您是不知道，现在料酒、大料这些去腥的东西，金贵着呢！咱们这小本生意，哪能常备？给那狗肉去腥就没去太彻底……有点味儿，难免，难免！”
他凑近了些，压低声音，一副推心置腹的样子：“老板，我看您也是个体面人。说句实在话，这年月，能有口热乎饭吃，饿不着肚子，那就已经是过得相当不错啦！您说是不是？将就点，将就点哈！”
周魧听他这么一说，又看看盘子里白胖的包子，再想想自己空空如也的胃和外面物资紧缺的现实，心里的火气消了大半，但那股怪味还是让他有些膈应。他皱着眉，“嗯”了一声，没再继续指责，但也没了刚开始的兴致。
他用筷子扒拉着盘子里剩下的包子和那几片“狗鞭”，犹豫了一下，终究是饥饿和“不要钱”的诱惑占了上风。他勉强自己，夹起包子，小口小口地吃着，尽量不去细品那股怪味，心里安慰自己：狗肉嘛，腥点正常，好歹是肉。那“鞭”更是“补品”，不能浪费。
他就这样，皱着眉头，就着蒜泥酱油，艰难却坚定地将第一笼包子连同那碟“加餐”消灭干净。肚子里有了东西，那股心慌腿软的感觉总算好了些。
就在他伸手去拿第二笼包子，准备继续“奋战”时——“砰砰砰！”
店门外突然传来用力的拍门声，还夹杂着几个男人粗声大气的喊话：“老赵！胖子！开门啊！怎么大白天还锁门了？不做生意啦？！”
“就是！饿死了！快开门！来两笼包子！”
听声音，是附近工地或者厂里的几个熟客工人，这个点正是他们下工吃饭的时候。
店内的三人俱是一愣。周魧下意识地停下了动作。胖厨脸上闪过一丝极快的不悦，但迅速掩去。大个反应最快，他立刻朝着门口应了一声：“来了来了！别敲了！”
他一边快步走过去，一边大声解释道：“外面风太大！这破门锁头松了，不插上关不紧，漏风漏得厉害！冻死个人！这就开！”
说着，他“咔哒”一声打开门锁，拉开门。一股冷风立刻灌了进来，带着外面尘土的气息。三个穿着脏旧工装、满身灰土的汉子挤了进来，嘴里呵着白气，嚷嚷着“冻死了冻死了”。
“哟，有客啊？”其中一个工人瞥了一眼独自坐在桌边、衣着光鲜的周魧，随口道。
“嗯，一位老板，路过吃点东西。”大个含糊地应了一句，迅速转移话题，“哥几个老规矩？三笼包子？”
“对！三笼！快点！饿扁了！”工人们不再关注周魧，自顾自找了张桌子坐下，大声聊起了今天的活计和“工钱（代金券）”。
店里顿时热闹起来，人声和包子热气驱散了刚才那一丝诡异的气氛。大个手脚麻利地给工人们上包子、倒热水。
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