暴风雨像一头被惹怒的海王类，咆哮着将黑桃号狠狠摔向一座陌生小岛的简陋港口。船帆破成了抹布，甲板一片狼藉，连汤姆那磐石般的脸上都带着劫后余生的疲惫。
“贼老天……这风暴是想把咱们嚼碎了吐出来啊！”德扎亚甩着湿透的红发，在甲板上稳住身形，心有余悸。
港口不大，破败但还算整洁，没有悬挂任何势力的旗帜，是个典型的无主之地。空气中弥漫着雨后泥土的腥气和海水的咸涩。船员们互相搀扶着下船，急需一杯能烫到喉咙里的烈酒和干燥的地面。
小镇唯一的酒馆“潮声”，此刻成了风雨后最温暖的避难所。推开门，混杂着劣质麦酒、烟草和汗味的热浪扑面而来，喧闹的人声和碰杯声暂时驱散了海上的惊魂。艾斯甩了甩湿漉漉的黑发，橘色帽子歪戴着，脸上又挂起了招牌的惬意笑容：“老板！最好的麦酒！有多少上多少！”
然而，当他的目光扫过酒馆深处一张堆满空桶的大桌时，笑容微微一顿。那桌坐着的几个身影，肌肉虬结，气势彪悍，为首那个壮汉尤其显眼——肩宽几乎顶两个普通人，皮肤黝黑粗糙，头顶一对巨大的、弯曲的牛角，正抱着一只几乎有一人高的橡木酒桶豪饮。
巨锚海贼团船长，“巨锚”霍恩！
他旁边坐着两个熟悉的面孔：一个是身材同样魁梧、身旁倚着一面布满斩痕和凹坑巨盾的“铁壁”巴顿；另一个是身材火辣、眼神却像淬了毒的蝎子、指尖无意识捻动着一根闪着幽蓝光泽细针的“毒针”薇拉。
空气瞬间凝固了几分。黑桃团众人脚步一顿，德扎亚的红眉挑起，毕鲁下意识往德扎亚身边靠了靠，高德抱着“银芦”的手臂微不可察地收紧，眼神锐利地扫过对方。
巨锚团的三人也猛地看了过来，霍恩放下酒桶，巨大的牛眼瞪圆，鼻孔里喷出两道粗气；巴顿的手下意识摸向巨盾边缘；薇拉则发出一声意义不明的、带着浓浓讥讽的冷哼。
“哼，真是冤家路窄。”薇拉的声音又尖又冷，像毒蛇吐信，“黑桃的‘英雄’们？怎么，伟大的航路前半段的‘战绩’，还没让你们得意够？”
德扎亚双手叉腰，毫不示弱地顶回去：“怎么，火烈蚁小姐？上次的教训这么快就忘了？要不要现在再给你‘重温’一下腰被砸断的滋味？”她手中的金锏示威性地掂了掂。
巴顿沉着脸，目光死死锁在高德身上，瓮声瓮气：“高德……”他的眼神复杂，有不甘，更有对那柄曾刺穿他引以为傲防御的长枪的忌惮。
霍恩猛地一拍桌子，震得空桶乱跳，牛眼瞪着艾斯：“波特卡斯·D·艾斯！上次是老子轻敌！你以为现在还是在新手村吗？！”他巨大的嗓门压过了酒馆的喧嚣。
艾斯却像是没感受到那股剑拔弩张的气氛，他咧嘴一笑，露出白牙，径直走到巨锚团那桌，毫不客气地拉开一张椅子坐下，顺手抄起霍恩面前一个还剩半桶麦酒的小一号木桶。
“轻敌不轻敌的，说那么多干嘛？”他举起木桶，对着霍恩晃了晃，“霍恩……风暴刚过，火气别那么大嘛！是男人，就用这个说话！敢不敢拼一桶？谁先趴下谁孙子！”
霍恩一愣，看着艾斯那张写满“来战”的灿烂笑脸，又看看他手里的酒桶，胸中的怒火被这突如其来的酒局挑战噎了一下，随即化作更狂野的好胜心。
“哈哈哈！怕你不成？！小白脸！老子喝趴你十个！”他一把抓起自己那巨大的酒桶，咣当一声跟艾斯的桶撞在一起，“干了！”
两个船长仰头就灌，金黄的酒液顺着嘴角脖子肆意流淌，喉结疯狂滚动，发出咕咚咕咚的豪饮声。酒馆里其他人都看呆了，连喧嚣都低了几分。
高德没有坐下，他抱着“银芦”，像一尊沉默的雕塑站在艾斯侧后方，目光平静地扫过巴顿和薇拉，最后落在巴顿那面伤痕累累的巨盾上。“你的盾，修复得不错。”他淡淡开口，听不出情绪。
巴顿看着高德，又看看那柄让他噩梦连连的陨铁长枪，闷哼一声：“托你的福，不过下次……”他没说完，但眼神里的战意重新燃起。
“没有下次。”高德打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“之前也算是不打不相识了，”他的目光转向巴顿，“你们怎么会在这个无名小岛？”
提到这个，巴顿的脸色阴沉下来，连旁边冷眼旁观的薇拉也皱起了眉。巴顿灌了一大口酒，粗声粗气地说：“追踪一艘该死的商船！那船邪门得很！”
“商船？”高德敏锐地捕捉到关键词。
“嗯！挂着普通商旗，看着破破烂烂，速度却快得离谱！”巴顿回忆着，脸上带着困惑和愤怒，“在‘断脊海峡’附近遇到的。我们本想……呃，打个招呼。”他含糊了一下，显然不是友好的“打招呼”。“结果那船像鬼一样，飘忽不定，还放出一种奇怪的紫色烟雾。等烟雾散了，我们船上有三个兄弟……不见了！活不见人死不见尸！”
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