林枫战胜张琨的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，在外门弟子中引起了巨大的波澜。
当他走下擂台时，周围的目光已然不同。以往的鄙夷和怜悯消失不见，取而代之的是惊讶、审视，甚至是一丝敬畏。修仙界便是如此现实，实力，是赢得尊重最直接的方式。
“林枫师兄，恭喜！”
“林师兄方才那最后一剑，真是精妙！”
一些面熟的、不熟的弟子纷纷上前打招呼，语气客气了许多。林枫保持着礼貌而疏离的微笑，一一回应，心中却无太多波澜。他深知，这一切都建立在实力之上，若他今日败了，迎接他的只会是更多的嘲讽。
“林枫师弟！”赵怡像一只欢快的蝴蝶，穿过人群跑到他面前，小脸因兴奋而泛红，“我就知道你能赢！你那招‘云刺’太帅了！比张琨那华而不实的剑法厉害多了！”
看着她真心为自己高兴的模样，林枫心中一暖，笑道：“侥幸而已，还要多谢师姐前来为我助威。”
“嘿嘿，那是自然！”赵怡得意地扬起小脸，随即压低声音，神秘兮兮地说，“不过你要小心点，张琨他哥张麟是内门弟子，听说很护短，你打伤了他弟弟，他可能会找你麻烦。”
林枫点了点头，将此事记在心里。内门弟子，至少是筑基期，目前的他还远不是对手。
“我会注意的。”
这时，一位身穿执事服饰的弟子走了过来，态度恭敬地对林枫道：“林枫师弟，恭喜进入前十。请随我去领取小比奖励。”
林枫跟随执事来到演武场一侧的偏殿。作为前十名，他获得了一百块下品灵石和一瓶十粒装的“聚气丹”。这对于普通外门弟子来说，已是一笔不小的财富。
【叮！随机剑法秘籍已开启，恭喜宿主获得玄阶下品剑法——《星陨剑诀》残篇（第一式：流星刺）。】
系统的提示音在脑海中响起。林枫心中一震，玄阶剑法！即便是残篇，也远非黄阶下品的《流云剑法》可比！这无疑是雪中送炭，将极大增强他的底牌。
他强压下立刻研习的冲动，将奖励收好。
刚走出偏殿，又一位面色冷峻的执法弟子拦住了他。
“林枫师弟，戒律堂王长老有请。”
该来的，终究来了。
林枫深吸一口气，该来的终究来了。王夜在这个时候找他，绝不仅仅是为了恭喜他。
他对身旁略显担忧的赵怡投去一个安抚的眼神，便跟着那名执法弟子，再次走向那座让他心生敬畏的戒律堂。
依旧是那座肃穆的大殿，依旧是那个端坐在黑木案后的冰冷身影。
“弟子林枫，拜见王长老。”林枫躬身行礼，姿态放得很低。
王夜没有立刻说话，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，平静地注视着林枫。无形的压力弥漫开来，比上一次更加深沉。
许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“练气三层，黄阶下品流云剑法，却能击败练气四层中期的张琨。你的悟性，不错。”
“长老谬赞，弟子只是侥幸。”林枫谨慎回应。
“侥幸？”王夜嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝，“能将流云剑法在短短两日内练至‘略有小成’，这绝非一句‘侥幸’可以解释。你的灵力，也比寻常弟子精纯数倍。”
林枫心头一紧，果然瞒不过这等高手。他沉默以对，知道此时任何解释都可能显得苍白。
王夜也没有追问，话锋陡然一转：“你可知，你那一万灵石的债务，是如何计算的？”
林枫一愣，老实回答：“弟子不知。”
“按宗门规矩，恶意冲撞长老，视情节轻重，罚没资源、面壁思过，或废去修为。最重，也不过是逐出师门。”王夜的声音平淡无波，“那一万灵石，是本长老额外加上的。”
林枫猛地抬头，眼中充满不解。他当时都以为自己死定了，结果只是罚款，原来这罚款还是“额外”的？
“你很疑惑？”王夜看着他，“因为在你身上，本长老看到了一点不一样的东西。”
他站起身，走到林枫面前：“不是你的悟性，也不是你那突然精进的灵力。而是一种……‘变数’。”
“青云宗立宗千年，规矩森严，弟子皆按部就班。长此以往，宗门看似稳定，实则如一潭死水，缺乏真正的‘生气’。”王夜的目光仿佛穿透了大殿，看到了更远的地方，“而你，林枫，你的行事毫无章法，看似荒诞不羁，却往往能打破常规，于不可能中创造可能。”
“宗门需要规矩，但也需要你这样的‘变数’，来搅动这潭死水。”
林枫心中巨震，他万万没想到，王夜罚他巨款，竟是因为这样一个理由！不是惩罚，而是一种……另类的“投资”和“观察”？
“那一万灵石，便是悬在你头顶的剑。”王夜的声音将他拉回现实，“它会鞭策你不断前行，让你不敢有丝毫懈怠。你若能凭自己的能力还上，便证明你确有值得宗门重视的潜力。你若被压垮，那便说明你也不过如此，不值得浪费资源。”
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