第三十二章：扬子江口
四月初三，船队抵达长江口。
清晨的海雾中，长江与东海交汇处的水色泾渭分明——东海的深蓝与长江的浑黄在此交融，形成一条蜿蜒数里的分界线。江口沙洲罗列，最大的崇明岛如巨鲸卧波，岛上炊烟袅袅，隐约可见渔村轮廓。
“陛下，前面就是长江了。”王铁头指着那片浑黄的水域，独眼中闪着复杂的光，“过了吴淞口，就是南直隶地界。最多三日，就能到南京。”
李维站在船头，江风带着泥土和芦苇的味道扑面而来。这就是长江，中华文明的母亲河，此刻却成了南北政权的天然分界线。历史上，南明诸帝从未真正控制过长江以北，这条大河成了他们最后的屏障，也是永远的遗憾。
“江防如何？”他问。
王铁头摇头：“臣离岸日久，不知详情。但听过往商船说，自从陛下……自从北京消息传来，沿江各镇都在增兵。尤其是镇江、江阴两处，据说重兵云集。”
这是应有之义。北京沦陷（在世人眼中），皇帝南幸，沿江守军自然要加强戒备。问题是，这些兵是为谁而备？是为迎驾，还是为……阻拦？
“陛下，”倪元璐从船舱出来，手里拿着一卷文书，“昨夜收到的飞鸽传书，南京来的。”
李维接过。信是史可法亲笔，字迹仓促，显然写得很急：
“臣史可法顿首：闻圣驾南幸，举朝振奋。然南京近日流言纷起，有言陛下已殉国煤山，有言太子另立，更有宵小欲拥立福藩。臣虽力辟谣言，然势单力薄。乞陛下速至，以定人心。”
流言、另立、福藩。三个词，勾勒出南京此刻的乱象。福王朱由崧，万历皇帝之孙，按照宗法序位，确实是崇祯之后的第一顺位继承人。历史上，正是他被马士英、阮大铖等人拥立为弘光帝。
“信是什么时候发出的？”李维问。
“四天前。”倪元璐说，“按时间算，南京现在恐怕已经……”
已经有人开始行动了。李维望向西方，长江在此折向西南，直通南京。三百里水路，顺风顺水两天可到。但这两天，可能改变一切。
“传令船队，全速前进。在吴淞口不停，直接去镇江。”
“陛下，不在吴淞口补给吗？”倪元璐问，“淡水粮食都不多了。”
“到了镇江再补。”李维说，“告诉将士们，再坚持两日。到了南京，朕不吝封赏。”
命令传达下去，船队调整帆向，驶入长江主航道。
长江比运河宽阔数倍，水流湍急，船行速度明显加快。两岸景色在晨雾中缓缓展开：北岸是江北平原，麦田青青，村庄错落；南岸是江南丘陵，茶山竹林，白墙黛瓦。若是太平年月，这是一幅绝美的江山画卷。但此刻，李维看见北岸有些村庄冒着黑烟，江面上偶尔漂过破损的船板和水渍的衣物——战争的痕迹已经蔓延到江南。
午时前后，船队经过吴淞口。这里是长江入海咽喉，明初曾设吴淞江守御千户所，筑有炮台。此刻炮台上旗帜飘扬，但不是大明的日月旗，而是一面陌生的蓝底旗，上书一个“郑”字。
“是郑芝龙的人。”王铁头眯起独眼，“他果然把手伸到长江口了。”
郑芝龙。这个名字再次出现。李维想起历史上这个人的复杂面目：既是威震东南的海商之王，又是首鼠两端的投机者。他控制着从日本到南洋的贸易航线，拥有上千艘船只，数万水手。在明、清、荷兰人之间左右逢源，最终降清，却落得满门抄斩的下场。
“派人上岸，问问情况。”李维吩咐。
一艘小船靠岸，半个时辰后带回消息：守炮台的是郑芝龙的侄子郑彩，手下有三百人。他们自称是“奉旨协防江口”，但问及奉谁的旨，答曰“南京兵部”。
南京兵部。现在谁在控制南京兵部？史可法？还是另有其人？
“不必纠缠，继续前进。”李维下令。
船队驶过吴淞口时，炮台上的人一直盯着，但没有动作。李维能感觉到那些目光中的审视和算计——他们在评估，评估这支船队的实力，评估这个“皇帝”的价值。
傍晚，船队抵达镇江。
镇江古称京口，与江北的瓜洲渡隔江相望，是长江下游最重要的渡口之一。此刻江面上船只往来如梭，有商船，有渔船，也有不少兵船。码头上人群熙攘，但当皇帝船队出现时，所有人都停下动作，望向江心。
“陛下，镇江总兵派人来了。”赵康指着靠近的一艘快船。
快船靠拢，一个三十来岁的将领登上旗舰，甲胄整齐，但神色拘谨：“臣镇江总兵杨文骢，恭迎圣驾！”
杨文骢。李维记得这个名字。历史上，此人后来在弘光朝任兵部侍郎，与马士英不和，清军南下时战死。算是个有气节但能力有限的将领。
“杨卿平身。”李维虚扶，“镇江防务如何？”
“回陛下，镇江有水陆兵马八千，战船五十艘。自北京消息传来，臣日夜戒备，不敢有失。”杨文骢顿了顿，“只是……只是南京近日有些传言，臣不知当讲不当讲。”
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