“引朕一观。”
奉天殿内，四根金柱裂痕触目。最甚者，裂自柱础延至梁枋，足有两丈。李维以指轻触，裂缘木屑细微，确系新伤。
“陛下，”工部尚书跪伏一侧，“臣失职，罪该万死！”
“起身，此时非请罪之际。”李维绕柱细察，“此裂乃斧凿所致，抑或他法？”
“似……似以特制楔子自内撑裂。”工部尚书精于此道，“此法隐秘，外观无察，然承重后骤裂。昨夜殿门紧闭，守卫未觉异常，下手之人当深谙宫禁。”
“昨夜值守太监侍卫，可曾排查？”
“正在查。”史可法道，“然恐……难有结果。”
自然难查。敢行此事，必周密筹划，不留痕迹。
“陛下，”马士英声自殿门传来，“臣闻奉天殿生变，特来查看。”
来得倒快。李维转身：“马卿亦知了？”
“此等大事，已传遍南京。”马士英观那些裂痕，面作痛惜，“明日即大典，如之奈何？天降异兆，恐非吉事。”
又欲借题发挥。李维冷笑：“马卿以为，此乃天兆？”
“若非天兆，岂会四柱齐裂？”马士英长叹，“陛下，臣斗胆进言：或可推迟大典，待查明缘由，修葺殿宇，另择吉日。”
推迟？推迟则予其更多时日运作，更多机会弄鬼。
“不必。”李维断然道，“大典照常。”
“然这奉天殿……”
“谁言大典必在奉天殿？”李维环视大殿，“朕观文华殿颇佳，清雅肃穆，较此金碧辉煌之地更合朕心。”
文华殿乃皇帝读书议政之所，较奉天殿狭小，规格亦低。于此登基，犹如书房加冕，不成体统。
“陛下，此恐不合礼制……”马士英仍欲劝。
“礼制乃人所定。”李维截其言，“非常之时，当行非常之事。便如此定：明日辰时，文华殿登基大典。史卿，交由你筹备。”
“臣遵旨。”史可法躬身。
马士英面色数变，终垂首：“臣……领旨。”
退出奉天殿时，其步履较来时沉重数分。此招，又落空了。
然李维知晓，事未简单。马士英敢毁奉天殿，必有后续手段。文华殿，恐亦非安稳之地。
“赵康。”他低声唤。
“臣在。”
“遣人彻查文华殿，寸寸细查。梁上、柱后、地砖之下，凡可藏物处，皆不可漏。”
“遵旨。”
“另，”李维略作思忖，“调史可法三千标营入宫，接管文华殿戍卫。明日大典，无朕手令，任何人不得近文华殿百步。”
“臣明白。”
赵康匆匆离去。李维独留奉天殿中，仰观那些蟠龙金柱。金龙于裂痕间扭曲，似挣扎，似咆哮。
此殿、此都、此朝，皆已千疮百孔。然他不能弃，因弃即认败，即容历史重演，即允亿万人堕更深苦难。
“陛下，”周皇后声自后来，“臣妾熬了参汤，陛下歇息片刻。”
李维转身，见周皇后端托盘立于殿门。她换素色宫装，薄施脂粉，掩去连日奔波憔悴。
“皇后怎来了？”
“闻奉天殿生变，心下难安。”周皇后入内，置托盘于香案，“陛下，明日大典……可有险？”
“有。”李维未瞒，“马士英不会罢休，必有后手。”
“那陛下为何仍要……”
“因朕别无选择。”李维行至她面前，“皇后可知？于原本史册，崇祯皇帝煤山自缢，太子被俘，南京拥立福王，而后内斗不休，清军南下，扬州十日，嘉定三屠……华夏陆沉，血流成河。”
周皇后眸睁大：“原本史册？陛下是说……”
“朕是说，若朕不搏命，此一切皆将重演。”李维握其手，“故朕必赢，必坐稳此龙椅，必重整山河。纵前路刀山火海，朕亦要闯。”
周皇后望他，目渐泛泪光：“臣妾明白了。臣妾……当伴陛下，生死不计。”
“不。”李维摇头，“明日大典，你莫往。留后宫，看顾永王。若……若朕有失，你便携永王，设法出城，往福建寻郑芝龙。”
“陛下！”
“听朕言。”李维声轻而坚，“总要有人活，传大明火种。”
周皇后泪如雨落，然咬唇未泣。此女历经丧子之痛，较任何人皆具韧性。
“臣妾……遵旨。”
送走周皇后，李维重归御案前。案上摊南京城防图、百官名册、各地军报。每份皆责任，皆重担。
然他必扛。
因他是皇帝。
是此乱世中，亿万人最后的希冀。
窗外，天色渐沉。
登基前夜，南京城异样静寂。然此静，更似暴雨前的宁息。
李维知晓，明日当是硬仗。
而他，已备妥。
无论来的是阴谋、刺杀、兵变，抑或他物。
他皆要赢。必赢。烛火跃动，映他坚毅面容。夜仍长，然黎明终至。他将迎此黎明，坐那龙椅。
向天下宣告：
大明未亡，皇帝，犹在。
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