郑泰，郑芝龙的堂弟，郑家水师的实际指挥官之一。李维心中闪过史料记载——此人后来在郑成功麾下担任要职，但此刻，他还是郑芝龙伸向南京的触手。
“平身。赐座。”李维回到主位，语气平淡，“郑总兵派你来，不只是为了问安吧？”
郑泰没想到皇帝如此直接，略一迟疑，道：“家兄听闻陛下南巡，特命草民前来朝贺。另…近来海上不太平，红毛番（荷兰人）屡犯闽海，家兄的水师粮饷匮乏，战船修缮艰难，望朝廷能拨付些军饷，以固海防。”
说得冠冕堂皇，实则是要价。
“军饷好说。”李维端起茶盏，吹开浮沫，“不过朕听说，四月初七，有一伙海寇袭扰瓜洲渡，被马督师击溃了。郑总兵可知此事？”
郑泰脸色微变。
“海寇猖獗，家兄定会严查…”
“查就不必了。”李维放下茶盏，瓷器与木案碰撞出清脆声响，“那二十三个俘虏，朕已命人全部处决，首级明日悬挂在仪凤门外。至于主使之人…”
他盯着郑泰，缓缓道：“朕给他一次机会。明日此时之前，若有一船郑家战船出现在镇江以西，朕就当他郑芝龙要与左梦庚合谋，颠覆大明。”
郑泰额角渗出细汗：“陛下明鉴！家兄对朝廷忠心耿耿，绝无此意！那些海寇定是冒充…”
“是不是冒充，你心里清楚。”李维站起身，“回去告诉你兄长：朕的底线是长江。他在闽海怎么经营，朕可以暂不过问；但他的手若敢伸过浙江，伸向南京…”
他没有说完，但殿外恰在此时炸响一道惊雷，震得窗棂嗡嗡作响。
郑泰慌忙跪倒：“草民明白！草民定将陛下之言一字不漏禀报家兄！”
“还有一件事。”李维走到他面前，“朕需要船。不是战船，是能载货远航的大海船。三个月内，朕要见到十艘四百料以上的福船停泊在龙江关。这是朕开出的价码——”
他递过一张清单：“船上装满这些货物后，朕许他独占日本、南洋贸易三年。但每船货物，朝廷要抽三成。”
郑泰接过清单的手在颤抖。上面列着的东西他再熟悉不过：生丝、瓷器、茶叶、药材…这些都是海外暴利的商品。而皇帝许诺的独占贸易权，价值何止百万两白银。
但三成抽分…
“觉得高？”李维看穿他的心思，“告诉你兄长，这三年内，朝廷不会另设市舶司，也不会派官船下海。他可以用郑家的旗号，畅行东西二洋。三成换独家，这买卖，他不亏。”
郑泰深吸一口气：“草民…代家兄谢陛下隆恩！”
“先别急着谢。”李维转身望向舆图，“等你们的船到了，再说谢字不迟。退下吧。”
郑泰几乎是踉跄着退出殿外。
雨势渐小，天色透出些许青灰。已是破晓时分。
李维走到殿门前，晨风裹挟着湿润的水汽扑面而来。南京城的轮廓在晨雾中若隐若现，这座六朝古都刚刚度过一个不眠之夜。
“陛下，”韩赞周捧着热粥过来，“您一夜未眠，进些粥吧。”
李维接过粥碗，却没什么胃口。他望着东方渐亮的天际，忽然问道：“韩赞周，你说这大明的天，还亮得起来吗？”
韩赞周躬身：“有陛下在，就亮得起来。”
李维苦笑，摇了摇头。
就在此时，一匹快马踏着积水飞驰入宫，马背上的人几乎是从鞍上滚落下来的：“八百里加急！扬州急报！”
李维心头一紧，快步上前接过塘报。
展开的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。
塘报上的字迹潦草，还沾着血迹：
“四月初八子时，高杰部将许定国突然哗变，袭击太子行辕。臣马士英率部救援，血战两个时辰。太子…太子殿下左臂中箭，暂无性命之忧，但许定国已裹挟三千兵马北窜，恐投闯逆或东虏。扬州城内军心浮动，臣拼死弹压…”
后面还有字，但李维已经看不下去了。
他握着塘报的手在微微颤抖。
慈烺受伤了。
那个从北京一路跟着他南迁，在西便门失去弟弟，在通州伏击中死里逃生，在瓜洲渡登城鼓舞士气的太子…中箭了。
“陛下！”韩赞周看见皇帝脸上血色褪尽，慌忙上前搀扶。
李维摆摆手，慢慢直起身。他闭上眼，深呼吸，再睁开时，眼中已是一片冰寒。
“传旨。”他的声音平静得可怕，“第一，命太医院派最好的御医，即刻赶赴扬州。第二，令马士英全权处置扬州军务，许他临机专断之权。第三…”
他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来：
“昭告天下：叛将许定国，弑君未遂，伤及储君，罪同谋逆。凡取其首级者，赏银万两，封伯爵；生擒者，赏银三万两，封侯爵。其部下，三日内归降者免罪；三日后…格杀勿论。”
韩赞周记下旨意，犹豫道：“陛下，如此重赏，是否…”
“重？”李维冷笑，“朕就是要让天下人知道，伤我子嗣者，是什么下场。也让那些还在观望的将领看看，背叛朝廷，会有什么后果。”
他走回殿中，在舆图上找到扬州的位置，手指重重按在那个点上。
“左梦庚想要南京，许定国叛逃北上，郑芝龙在海上观望，吴三桂心怀鬼胎…”李维环顾殿中诸臣，忽然笑了，笑得苍凉而决绝，“好啊，都来吧。朕倒要看看，这大明的江山，最后到底是谁的。”
晨光终于刺破云层，照进殿内。
雨停了。
但更猛烈的风暴，才刚刚开始。
（第三十八章完）
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