第八十六章 地火焚天
兴武元年六月二十八,卯时初刻。
南京城外的薄雾被战鼓声震碎。多尔衮的二十万大军在晨光中显形,如黑色潮水漫过江岸平原。前锋是汉军旗重步兵,高举巨盾,结成龟甲阵缓缓推进;中军是八旗精锐骑兵,战马喷着白气,蹄铁敲击地面发出沉闷的雷音;后阵则是红衣大炮,炮车碾过土地,留下深深辙痕。
李维站在朝阳门城楼,透过千里镜观察敌阵。他身边站着李若琏,这位神机营指挥使握燧发铳的手心渗出汗。
“陛下,前锋已入三百步。”李若琏低声道。
“再等等。”李维声音平静,“等地火雷阵边缘的标记旗——看见那面黄旗了吗?等他们踩过去。”
城下,清军前锋统领祖可法骑在马上,心中隐隐不安。明军太安静了,城墙上看不见多少人影,炮位也空着。这不像要死守的样子。
“传令,停!”他忽然举手。
大军在距离城墙二百五十步处停下。这个距离,明军火炮打不到,弓箭更不用说。
“怎么了?”副将问。
“不对劲。”祖可法眯眼看向前方地面——泥土有新翻的痕迹,虽然做了伪装,但颜色深浅不一,“可能有陷坑。派小队试探。”
五十名绿营兵持长矛上前,小心翼翼捅刺地面。一下,两下,三下——什么也没有。
就在祖可法松口气时,异变陡生。
最前面那个绿营兵的矛尖捅破了一层薄木板,下面露出黑洞。他还没来得及喊,火星就从洞里窜出,顺着埋在地下的竹管飞速蔓延。
轰轰轰轰轰——!
大地炸开了。
从城墙下二百步到四百步的区域内,上百个炸点同时爆发。不是一声巨响,是一连串的、层层推进的爆炸。泥土、碎石、铁钉、碎瓷片被抛上数十丈高空,然后如暴雨般落下。清军前锋阵型瞬间被撕裂,巨盾如纸片般掀飞,人体残肢在空中翻滚。
“地雷!是地雷阵!”祖可法嘶声狂吼,但爆炸声淹没了一切。
城墙上的明军也被这场景震撼了。他们知道地下埋了火药,但没想到威力如此恐怖。整整方圆二百步的土地在燃烧、在崩塌,清军前锋三千余人,转眼间只剩满地焦尸。
李维放下千里镜,指尖微微发颤。这不是战争,这是屠杀。但他没有选择——不用这种超越时代的狠辣手段,南京守不住。
“神机营,准备。”他声音沙哑,“清军第二波要来了。”
果然,一炷香后,清军中军动了。
多尔衮远远看见前锋惨状,脸色铁青,但并未撤军。他令旗一挥,八旗骑兵分成数十股,散开队形,从不同方向冲向城墙——这是要用地雷阵的致命缺陷:只能覆盖固定区域。
同时,后阵红衣大炮开始轰鸣。炮弹砸在城墙上,砖石崩裂。朝阳门城楼中了一弹,半边屋檐塌下来。
“灭火!堵缺口!”李若琏嘶吼着指挥。
明军火炮开始还击,但数量悬殊。更致命的是,清军骑兵已冲过地雷区,开始向城墙抛射钩索。数百架云梯架起,八旗兵如蚁附般向上攀爬。
“万人敌!放!”
城墙垛口扔下无数陶罐,落地炸开,铁片四溅。但清军实在太多,倒下一批,又上一批。终于,第一处缺口被打开——十几个白甲兵登上城头,挥舞重斧砍杀守军。
李维拔剑冲过去。他身后,王之心带着太监营跟上——这是他从内廷太监中挑选的五百青壮,训练月余,此时成了最后的预备队。
剑刃相击,火星迸溅。李维的剑术是这三个月恶补的,谈不上精妙,但够狠。他避开劈来的重斧,一剑捅进对方咽喉,温热的血喷了一脸。
“陛下小心!”王之心用身体挡住射来的冷箭,箭矢穿透胸膛。
李维扶住倒下的老太监,眼中血红。王之心张了张嘴,没说出话,头一歪断了气。
这个侍奉两朝皇帝的老太监,死在了他曾经最看不起的武事上。
“杀——”李维嘶吼,声音已不似人声。
与此同时,镇江江面。
郑芝龙的舰队停在焦山附近,与清军水师隔江对峙。他站在“镇海号”艏楼,看着南京方向的烟柱,面无表情。
“父亲,真不出手?”郑森从南京赶回,急声道,“陛下答应联姻了!太子妃之位……”
“答应了,还没成。”郑芝龙淡淡道,“等清军攻破外城,等明军筋疲力尽,我们再出手——那时救的是皇帝,是太子,恩情才够重。”
“可万一南京真破了……”
“破不了。”郑芝龙笑了,“那位兴武帝,还有后手。你信不信,此刻他已在想怎么反击了。”
正说着,了望哨惊呼:“清军水师动了!”
下游方向,百余艘清军战船升起帆,顺流而下,直扑郑家舰队。船头上,飘扬的是吴三桂的旗号。
“关宁水师?”郑芝龙眯起眼,“多尔衮这是要一石二鸟——既攻南京,又灭我郑家。好啊,那就让他见识见识,什么叫海战。”
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