“陛下，南京急报！”亲兵冲进来，“陆文昭大人死守南京，击退日军三次登陆。杨洪将军的援兵已到，现正在长江布防。日军船队退至江阴，暂未再攻。”
“好。”崇祯点头，“告诉陆文昭、杨洪，不必追击。守住长江就行。日本人劳师远征，补给困难，耗不起。”
“还有西北急报——李自成部在平凉与准噶尔蒙古遭遇，双方激战一日，各自退兵。但探子回报，李自成已派使者与蒙古人接触，似有……结盟之意。”
结盟？崇祯眉头一皱。李自成和蒙古人结盟？这可不是好消息。
但下一份战报让他眉头舒展开来：“郑袭将军已完全控制北塘，三日来击沉清军运粮船十八艘，俘获六艘。天津漕运已断，北京粮价一日三涨，民心浮动。”
这才是关键。打仗打的是后勤，是粮食。北京一乱，清廷必乱。
“传令郑袭，”崇祯沉吟道，“不必扩大战果，守住北塘即可。但要做出要大举登陆的架势——多派哨船在海岸游弋，夜间多点火把，让清军以为咱们随时要上岸。”
“陛下这是……疑兵之计？”
“对。让豪格以为咱们的主攻方向是天津，逼他把兵力调往沿海。这样……”崇祯手指点在地图上的一个位置，“咱们真正的主攻方向，才能出其不意。”
他点的位置是——开封。
开封，中原腹心，四战之地。若能拿下开封，北可威胁北京，西可进逼洛阳，东可控扼山东。更重要的是，开封曾是北宋都城，政治意义重大。
“陛下要打开封？”朱慈烺刚从海州前线回来，盔甲上还带着血，“但开封守将是清廷名将孔有德，此人凶悍，城池坚固，不好打。”
“所以需要调虎离山。”崇祯道，“郑袭在天津闹得越凶，豪格越会把精锐调往沿海。等开封空虚……”
他看向儿子：“慈烺，你还能战吗？”
“能！”朱慈烺挺直腰板，“儿臣随时可战！”
“好。给你三万兵，十日内赶到归德府。到后不必攻城，做出要打商丘、兰考的架势。把河南清军的注意力吸引到东面。”
“那开封谁打？”
“朕亲自打。”崇祯眼中闪过决绝，“杨洪已控制运河，朕可从徐州西进，走亳州、太康，直扑开封。这条路虽远，但清军防备薄弱。”
三路并进，虚实相间。天津是疑兵，归德是佯攻，开封才是真正的杀招。
计划定下，分头准备。
而此刻的北京，已乱成一锅粥。
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紫禁城，慈宁宫。
孝庄太后坐在暖阁里，手中佛珠捻得飞快。殿外，隐隐传来哭喊声——那是顺治的皇后、妃嫔在哭。太医刚才禀报：皇上高烧不退，脓疮溃烂，最多……还能撑三天。
三天。大清入关后的第二位皇帝，就要这样夭折了。
“太后，”贴身宫女苏麻喇姑低声道，“肃亲王、豫亲王、郑亲王都在外求见，说……要商议立储大事。”
立储？孝庄冷笑。顺治还没死呢，这些人就急着立新君了。也是，顺治没有嫡子，庶出的二阿哥福全才两岁，三阿哥玄烨才八个月。无论立谁，都需要摄政。而摄政之位……
“让他们进来。”
豪格、阿济格、济尔哈朗鱼贯而入。三人脸上都没有悲戚，只有压抑不住的野心。
“太后，”豪格率先开口，“皇上龙体……臣等心痛。但国不可一日无君，当早定大统，以安人心。”
“依你看，该立谁？”孝庄不动声色。
“二阿哥福全年幼，需人辅佐。”豪格挺直腰板，“臣乃太祖长子，先帝兄长，于情于理，都当担此重任。”
“放屁！”阿济格怒道，“老子在江南血战的时候，你在京城享福！现在倒想捡便宜？要立也该立三阿哥玄烨，由本王辅政！”
“三阿哥才八个月！你是想学多尔衮，当一辈子摄政王吧？”济尔哈朗冷笑，“要我说，该立福全，由我们三人共同辅政，这才公平。”
又是争吵。没完没了的争吵。
孝庄闭上眼睛，心中一片冰凉。这就是她丈夫、儿子苦心经营的大清？这就是她忍辱负重、周旋多年的结果？
殿外忽然传来急促脚步声。一个太监连滚爬进来，声音惊恐：“太后！不好了！午门外……午门外聚集了上千旗人，说……说皇上病重是有人下毒！要揪出凶手！”
“什么？”众人皆惊。
下毒？顺治得的是天花，怎么可能是下毒？但这谣言一旦传开……
“是谁散布的谣言？”孝庄厉声问。
“不……不知道。但旗人们情绪激动，已和侍卫冲突，死了十几个人了……”
内乱。外敌未退，内乱又起。
豪格、阿济格、济尔哈朗对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧——以及一丝狠辣。若真让旗人闹起来，谁也别想好过。
“太后，”豪格忽然跪倒，“臣请旨，率兵弹压乱民！”
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