“不抽。”崇祯斩钉截铁，“黄河防线一兵一卒都不能动。传令陈泽，你暂代水师提督，集结所有还能出海的战船——不必与荷兰人正面对抗，袭扰其补给线，焚烧其登陆点，用火龙船、水底雷，用什么手段都行。”
他看向郑袭的尸体：“郑将军的仇，朕记着。但现在，中原决战在即，朕不能分兵。”
陈泽重重叩首：“末将领命！必不让红毛鬼踏上海岸一步！”
崇祯最后看了郑袭一眼，转身离去时，对身旁的骆养性低声吩咐：“去查，荷兰人的新式火枪是什么来路。还有，派人去澳门，问问葡萄牙人，他们知不知道这种锥形弹。”
“臣明白。”
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当夜，明军大营。
崇祯在帐中看着地图，朱慈烺侍立一旁。父子二人自渡口对弈后，还未曾单独交谈。
“今日李自成的话，你怎么看？”崇祯忽然问。
朱慈烺沉默片刻：“儿臣以为……他在动摇。”
“哦？”
“他说‘三日考虑’，而非立即进攻，说明父皇的话击中了他的软肋。”朱慈烺分析道，“闯军中多是汉人，与蒙古人本非一心。父皇提出‘驱除鞑虏’，正是戳破了这层窗户纸。儿臣观察北岸，今日之后，闯军与蒙古人的营地明显分开了。”
崇祯欣慰地看了儿子一眼：“不错，有长进。但你知道，朕为何拒绝他的条件吗？”
朱慈烺犹豫了一下：“因为……不能割让中原？”
“不全是。”崇祯指着地图，“你看，若朕退守江南，李自成得中原。接下来会如何？他要面对豪格的清廷，要面对蒙古人的贪婪，要分兵镇守千里疆土。而朕呢？朕要对付日本人、荷兰人，还要提防他从背后捅刀。”
他的手指从南京划到黄河：“届时，你我父子，就成了李自成的屏障。他可以用三年时间消化中原，稳固根基。三年后，他兵精粮足，朕却在江南与异族血战，消耗殆尽。那时候他再渡江，朕拿什么抵挡？”
朱慈烺恍然大悟：“所以划江而治是陷阱！”
“是阳谋。”崇祯纠正，“李自成不傻，他知道朕看得出。但他还是提了，因为他也在试探——试探朕的志气，试探朕的决心。”
帐外忽然传来急促脚步声。赵靖掀帘而入，脸色惨白：“陛下！南京急报！陆文昭将军……引爆洪武门火药，与攻城日军同归于尽！皇城……还在坚守！”
崇祯手中的笔掉落在地。
陆文昭……那个在舟山被他救出、一路追随到现在的锦衣卫将领，那个沉默寡言却忠勇无双的汉子，就这么……
“还有，”赵靖声音颤抖，“陈子龙将军在句容战死……江南最后一支援军，全军覆没。”
帐内死一般的寂静。
朱慈烺看见，父皇的背微微佝偻了一瞬，但随即又挺直。
“知道了。”崇祯的声音平静得可怕，“传令全军，为陆将军、陈将军致哀三日。但战事不停——明日拂晓，朕要主动渡河。”
“陛下？！”朱慈烺和赵靖同时惊呼。
“李自成以为朕会等三日，朕偏不。”崇祯眼中寒光闪烁，“他不是说朕粮草不足十日吗？那朕就在粮尽之前，杀出一条血路！”
他看向儿子：“朱慈烺，今夜子时，你率五千精锐，从上游三十里处的野猪渡偷渡。那里水浅，朕已命人暗中准备了皮筏。”
“儿臣领命！但父皇……”
“朕亲率主力，明日辰时从老鹳滩正面强攻。”崇祯的声音斩钉截铁，“李自成注意力都在渡口，不会想到朕敢分兵偷渡，更不会想到朕敢在粮草将尽时主动进攻。”
他走到帐口，望着北方夜空：“这一仗，要么全胜，要么全输。没有第三条路。”
朱慈烺看着父亲的背影，忽然明白了一件事——
这世上，有些人注定不能退。一退，就是万丈深渊。
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子夜时分，黄河上游野猪渡。
朱慈烺率五千精锐悄然集结。士兵们口中衔枚，马蹄裹布，在夜色中如同鬼魅。
“殿下，”赵靖最后一次检查装备，“皮筏只有两百具，一次只能渡千人。需往返五次，至少要两个时辰。”
“那就两个时辰。”朱慈烺望向对岸，那里只有零星火光——李自成的主力果然都集中在老鹳滩方向，“第一批渡河后，立即建立滩头阵地。若有敌袭，死守待援。”
“是！”
第一批皮筏悄然入水。朱慈烺站在第一条筏上，握紧手中长剑。河水冰冷刺骨，夜色浓重如墨。
对岸，一片寂静。
但不知为何，朱慈烺心头忽然涌起强烈的不安。太顺利了，顺利得反常。
就在第一批皮筏即将靠岸时，北岸突然亮起无数火把！
火光中，一人骑在马上，朗声大笑：
“太子殿下，朕等你多时了！”
李自成！
朱慈烺瞳孔骤缩。中计了！
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