“不抽。”崇祯斩钉截铁,“黄河防线一兵一卒都不能动。传令陈泽,你暂代水师提督,集结所有还能出海的战船——不必与荷兰人正面对抗,袭扰其补给线,焚烧其登陆点,用火龙船、水底雷,用什么手段都行。”
他看向郑袭的尸体:“郑将军的仇,朕记着。但现在,中原决战在即,朕不能分兵。”
陈泽重重叩首:“末将领命!必不让红毛鬼踏上海岸一步!”
崇祯最后看了郑袭一眼,转身离去时,对身旁的骆养性低声吩咐:“去查,荷兰人的新式火枪是什么来路。还有,派人去澳门,问问葡萄牙人,他们知不知道这种锥形弹。”
“臣明白。”
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当夜,明军大营。
崇祯在帐中看着地图,朱慈烺侍立一旁。父子二人自渡口对弈后,还未曾单独交谈。
“今日李自成的话,你怎么看?”崇祯忽然问。
朱慈烺沉默片刻:“儿臣以为……他在动摇。”
“哦?”
“他说‘三日考虑’,而非立即进攻,说明父皇的话击中了他的软肋。”朱慈烺分析道,“闯军中多是汉人,与蒙古人本非一心。父皇提出‘驱除鞑虏’,正是戳破了这层窗户纸。儿臣观察北岸,今日之后,闯军与蒙古人的营地明显分开了。”
崇祯欣慰地看了儿子一眼:“不错,有长进。但你知道,朕为何拒绝他的条件吗?”
朱慈烺犹豫了一下:“因为……不能割让中原?”
“不全是。”崇祯指着地图,“你看,若朕退守江南,李自成得中原。接下来会如何?他要面对豪格的清廷,要面对蒙古人的贪婪,要分兵镇守千里疆土。而朕呢?朕要对付日本人、荷兰人,还要提防他从背后捅刀。”
他的手指从南京划到黄河:“届时,你我父子,就成了李自成的屏障。他可以用三年时间消化中原,稳固根基。三年后,他兵精粮足,朕却在江南与异族血战,消耗殆尽。那时候他再渡江,朕拿什么抵挡?”
朱慈烺恍然大悟:“所以划江而治是陷阱!”
“是阳谋。”崇祯纠正,“李自成不傻,他知道朕看得出。但他还是提了,因为他也在试探——试探朕的志气,试探朕的决心。”
帐外忽然传来急促脚步声。赵靖掀帘而入,脸色惨白:“陛下!南京急报!陆文昭将军……引爆洪武门火药,与攻城日军同归于尽!皇城……还在坚守!”
崇祯手中的笔掉落在地。
陆文昭……那个在舟山被他救出、一路追随到现在的锦衣卫将领,那个沉默寡言却忠勇无双的汉子,就这么……
“还有,”赵靖声音颤抖,“陈子龙将军在句容战死……江南最后一支援军,全军覆没。”
帐内死一般的寂静。
朱慈烺看见,父皇的背微微佝偻了一瞬,但随即又挺直。
“知道了。”崇祯的声音平静得可怕,“传令全军,为陆将军、陈将军致哀三日。但战事不停——明日拂晓,朕要主动渡河。”
“陛下?!”朱慈烺和赵靖同时惊呼。
“李自成以为朕会等三日,朕偏不。”崇祯眼中寒光闪烁,“他不是说朕粮草不足十日吗?那朕就在粮尽之前,杀出一条血路!”
他看向儿子:“朱慈烺,今夜子时,你率五千精锐,从上游三十里处的野猪渡偷渡。那里水浅,朕已命人暗中准备了皮筏。”
“儿臣领命!但父皇……”
“朕亲率主力,明日辰时从老鹳滩正面强攻。”崇祯的声音斩钉截铁,“李自成注意力都在渡口,不会想到朕敢分兵偷渡,更不会想到朕敢在粮草将尽时主动进攻。”
他走到帐口,望着北方夜空:“这一仗,要么全胜,要么全输。没有第三条路。”
朱慈烺看着父亲的背影,忽然明白了一件事——
这世上,有些人注定不能退。一退,就是万丈深渊。
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子夜时分,黄河上游野猪渡。
朱慈烺率五千精锐悄然集结。士兵们口中衔枚,马蹄裹布,在夜色中如同鬼魅。
“殿下,”赵靖最后一次检查装备,“皮筏只有两百具,一次只能渡千人。需往返五次,至少要两个时辰。”
“那就两个时辰。”朱慈烺望向对岸,那里只有零星火光——李自成的主力果然都集中在老鹳滩方向,“第一批渡河后,立即建立滩头阵地。若有敌袭,死守待援。”
“是!”
第一批皮筏悄然入水。朱慈烺站在第一条筏上,握紧手中长剑。河水冰冷刺骨,夜色浓重如墨。
对岸,一片寂静。
但不知为何,朱慈烺心头忽然涌起强烈的不安。太顺利了,顺利得反常。
就在第一批皮筏即将靠岸时,北岸突然亮起无数火把!
火光中,一人骑在马上,朗声大笑:
“太子殿下,朕等你多时了!”
李自成!
朱慈烺瞳孔骤缩。中计了!
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