苏家府邸，西跨院的闺房内，烛火摇曳，映照着苏清瑶苍白而决绝的脸庞。自林家归来后，她便闭门不出，泪水早已哭干，只剩下眼底未散的红丝与心中翻涌的复杂情绪 —— 悔恨、愧疚、对家族的失望，还有一丝从未熄灭的倾慕。
“清瑶！你可知错？” 房门被猛地推开，苏父苏宏怒气冲冲地走进来，手中的玉杖重重地敲在地面上，“为了一个林辰，你竟在林家如此失态！如今婚约告吹，苏家颜面尽失，你让我如何在青阳城立足？”
苏清瑶抬起头，眼中没有了往日的怯懦，反而带着一丝冰冷的清明：“父亲，真正让苏家颜面尽失的，不是我，而是苏家趋炎附势的所作所为！三年前，林辰落难，你亲手撕毁婚书，百般羞辱；如今林辰崛起，你又带着厚礼上门求复合，这般反复无常，难道就不怕被人耻笑吗？”
“你…… 你这逆女！” 苏宏被噎得说不出话来，气得脸色铁青，“我做这一切，都是为了苏家！为了你的将来！林辰如今是厉害，但他心中记恨苏家，你嫁过去能有好日子过吗？”
“我不在乎！” 苏清瑶猛地站起身，声音带着压抑许久的呐喊，“我在乎的是，当年我没有坚守本心，没有站在林辰哥哥身边；我在乎的是，苏家为了利益，可以轻易背弃承诺，践踏他人的真心！林辰哥哥说得对，有些伤害一旦造成，便再也无法弥补。但我不想再像以前那样，被家族的利益捆绑，做一个没有灵魂的傀儡！”
她说完，转身看向窗外的夜色，眼中闪过一丝坚定。这些天，林辰在林家地牢外的坚守、在长老堂的智勇、在拒婚时的坦荡，一幕幕在她脑海中浮现，让她愈发清晰地认识到，自己真正倾慕的，正是这样一个有骨气、有担当、坚守正义的少年。而家族的势利与短视，让她彻底寒了心。
苏宏看着女儿眼中从未有过的决绝，心中一慌，语气缓和了些许：“清瑶，父亲知道你心里委屈。但婚姻大事，岂能儿戏？林家已经明确拒绝，你再纠缠下去，只会更难堪。听话，父亲会为你寻一门更好的亲事，比林家更有权势的家族，好不好？”
“不必了。” 苏清瑶摇了摇头，语气坚定，“父亲，我的婚事，我想自己做主。从今往后，我不再是苏家用来联姻的工具。”
苏宏见女儿心意已决，知道多说无益，冷哼一声：“好！好一个翅膀硬了的逆女！你若是敢做出有损苏家颜面的事情，就别怪我不认你这个女儿！” 说完，他怒气冲冲地拂袖而去，房门被重重关上。
屋内，苏清瑶缓缓走到梳妆台前，看着镜中自己憔悴的模样，眼中闪过一丝决然。她从首饰盒中取出一支不起眼的银簪，这是当年林辰在她生辰时送的礼物，虽不值钱，却被她珍藏了许多年。三年前苏家撕毁婚书时，她曾想过扔掉，却终究舍不得。
“林辰哥哥，当年是我对不起你。” 她轻轻抚摸着银簪，眼中满是愧疚与期许，“如今我无法奢求你的原谅，也不敢奢望能与你并肩。但我想为你做些什么，哪怕只是远远地看着你，在你有危险时，能为你尽一份绵薄之力。”
她知道，林家如今戒备森严，自己若是贸然上门，只会被当成不速之客。而苏家也绝不会允许她再与林辰有任何牵扯。唯一的办法，便是离开苏家，暗中跟随林辰，用自己的方式弥补过错。
当晚，月凉如水。苏清瑶换上一身早已准备好的粗布男装，将长发束起，脸上涂抹了些许灰尘，掩盖了原本娇美的容貌，摇身一变，成了一个普通的少年郎。她收拾了简单的行李，装上几锭碎银与一些疗伤丹药，又在桌上留下一封书信，说明了自己的决定，便趁着夜色，避开苏家的守卫，悄悄离开了苏家府邸。
走出苏家大门的那一刻，苏清瑶心中既有忐忑，也有一丝前所未有的轻松。她回头望了一眼那座富丽堂皇却冰冷压抑的府邸，心中默念：“苏家，再见了。从今往后，我苏清瑶，只为自己而活。”
她没有立刻前往林家，而是先在青阳城的贫民窟找了一处隐蔽的住处安顿下来。她知道，林辰此刻正在闭关修炼，准备应对幽冥谷总舵主的威胁，自己不能贸然打扰。她能做的，便是暗中关注林家的动向，保护林辰的安全。
接下来的几日，苏清瑶每日都会换上不同的装扮，悄悄来到林家府邸附近，潜伏在隐蔽的角落，观察着林辰的一举一动。她看到林辰每日清晨都会带领家族护卫队训练，一招一式沉稳有力，凡元境五层的气息扑面而来；看到他午后会去典籍阁查阅资料，想必是在研究幽冥谷的邪术与上古秘境的秘密；看到他傍晚时分便会返回自己的院落闭关修炼，周身灵元波动越来越强烈，显然是在冲击更高的境界。
每一次看到林辰的身影，苏清瑶心中的倾慕与愧疚便加深一分。她后悔当年的懦弱与盲从，也庆幸林辰如今变得这般强大。她知道，自己与林辰之间的距离，早已不仅仅是身份与地位的差距，更是境界与格局的鸿沟。但她并不气馁，她想通过自己的努力，慢慢缩小这份差距，哪怕只是微不足道的一点点。
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