南宝山坳的春天，在菜畦的嫩绿和木屋的炊烟中变得真实可触。当村民们初步安顿下来，菜园里有了第一批可以采摘的叶菜，狩猎队偶尔能带回些野味，从废墟中搜寻的勇气也随着温饱问题的些许缓解而增长时，一个被期待已久的节点终于到来——“南宝山集市”正式开市了。
开市的地点，就在堡垒大门外三十米那块相对平整的硬地上。陈默让人在四周用白灰画出了清晰的边界线，并在入口处立了一块醒目的木牌，上面用红漆写着简明的规则：
1. 禁止暴力！
2. 禁止靠近禁区！
3. 垃圾入桶！（场地边缘放置了几个用旧油桶改装的垃圾箱）
4. 公平交易，后果自负。堡垒不担保交易物品的真伪或质量。
开市日定在每月初一和十五。第一次开市的清晨，气氛与其说是热闹，不如说是小心翼翼的试探。太阳刚爬上东边的山梁，清冷的空气里还带着露水的湿气。稀稀拉拉来了十几个人，大多是山坳村的村民。他们或蹲或站，在自己带来的破布或草席上，摆出了少得可怜的货物：几把刚挖出来、还沾着泥土的野菜（荠菜、马齿苋），一小堆颜色各异的野果（多是酸涩的山丁子、野莓），几个用柳条或藤蔓编的歪歪扭扭的篮子，还有一个猎户带来了几条巴掌大的河鱼，用草绳穿着，鱼鳃还在微微翕动。大家的目光都带着期待和不安，彼此小声交谈，更多的则是望向同一个方向——堡垒大门附近，由张卫国带队的堡垒官方摊位。
堡垒的摊位很简单，两张从仓库里搬出来的旧木桌。上面摆放的物品也都是些生活用品，不过应该都是流民们急需的：
盐！用粗糙的油纸包成小包，每包大约一两。这是维系生命的硬通货，虽然现在还不太稀缺，但是在末世也是不可再生资源。
工具：几把锋利的斧头、两把柴刀、几根磨得发亮的钢钎、一把锈迹斑斑的老虎钳。
旧衣物：几件完好的工装外套、几条牛仔裤、几件衬衫@几顶帽子、一些耐磨的布料。
锅碗瓢盆：几个磕碰过的搪瓷缸子、几个铝锅、几个大小不一的瓷碗。
堡垒的定价（或者说兑换标准）出乎意料地“亲民”。
“一包盐，换三斤野菜，或者两斤野果，或者一条像样点的鱼。”负责摆摊的王翠花声音洪亮地宣布，李三在旁边抱着81杠，眼神警惕地扫视全场。
“这把斧头，有点豁口，换…嗯，换五十斤柴火，要干透的硬木！”吴磊推了推眼镜，努力让自己的声音显得有底气。
“旧衣服，看着给点用得上的东西就行，野菜、果子、或者帮忙干半天活儿都成！”苏晴也在一旁帮忙，她的出现本身就带着一种公信力。
低廉的价格，堡垒的背书，瞬间点燃了村民们压抑已久的交易热情。一个抱着野菜的妇人，用三把鲜嫩的荠菜换到了一小包洁白的盐粒，她捧着盐，脸上露出了开心的笑容。那个猎户，用两条鱼换到了一把豁口斧头，虽然旧，但以后砍树终于有了趁手的工具，他咧着嘴，黝黑的脸上满是笑容。一个老篾匠，用两个精心编织的、比其他人好得多的藤筐，换到了一个铝锅，他抚摸着冰凉的锅身，仿佛拥有了整个世界。
堡垒官方摊位的“让利”行为，迅速带动了整个集市的氛围。村民们之间的交易也活跃起来。用野果换篮子，用情报（“西边老鸦沟有一个不大的村庄，里面有少量丧尸”）换野菜。虽然物资依旧匮乏，交易量也小得可怜，但一种久违的、属于“生活”而非仅仅“生存”的烟火气，开始在这个简陋的露天集市上弥漫开来。张卫国带着两名全副武装（95式步枪、防弹衣）的队员，迈着沉稳的步伐，沿着集市边界线巡逻，冰冷的目光和精良的武器是无声的警告，却也给守规矩的人带来了前所未有的安全感。
就在南宝山集市艰难而充满希望地迈出第一步时，三十公里之外的城市深处，由秩序团牢牢掌控的“末日集市”，则如同一个巨大而污秽的溃疡，在末世的地图上散发着腐臭的气息。
这里原本是城市的一个大型旧货市场，巨大的钢架棚顶遮蔽了天空，却遮不住弥漫的绝望。空气浑浊得令人窒息，混合着汗臭、排泄物的骚味、劣质烟草燃烧的辛辣、廉价香水的刺鼻以及若有若无的血腥气。光线从破损的顶棚缝隙中艰难地投射下来，形成一道道浑浊的光柱，照亮下方拥挤不堪、污水横流的通道。
在这里有很多人面黄肌瘦、眼神麻木的普通幸存者佝偻着腰，在垃圾堆般的摊位前翻找着可能果腹的残渣。他们紧紧抱着怀里那点可怜的食物或物品，警惕地扫视着每一个靠近的人，随时准备逃跑或拼命。秩序团的黑衣打手们，手持钢管、砍刀或土制枪械，如同巡视领地的鬣狗，在人群中粗暴地推搡着。高额的“保护费”（通常是交易价值的一成甚至三成）是进入这里的门票，也是悬在每个人头上的利剑。
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