南宝山堡垒在一队带回车床与希望的短暂振奋后，很快回归了日常的有序节奏。车床的改造方案在吴磊、老葛、大刘的激烈争论中逐渐成型，但需要时间与材料。山坳村的巡逻依旧，训练不曾松懈。
轮换时间到，张卫国率领二队整装待发。成员：王大柱、孙小海、周小山、李铁、老葛。大半个月没有出门了，大家都显得有些兴奋，各自检查着各自的武器，这次的目标：燃油，以及任何可能找到的化工原料。根据赵磊从集市听来的零碎消息和老葛对地图的分析，他们将目标锁定在东南方向，一片靠近旧时工业区边缘、可能存在小型油库或化工原料储存点的地方。
张卫国亲自检查了每一支枪械，每一把刀。他表情一如既往的严肃冷硬，眼神扫过队员：“都打起精神。东南边靠近山区，情况复杂。我们的目标是油和化工料，遇到麻烦，能避则避，不准节外生枝。明白吗？”
“明白！”众人齐声应道，但语气中多少带着些外出执行任务的跃跃欲试。
依旧是那两件辆经过孙小海精心保养的皮卡。王大柱像一尊铁塔般坐在副驾，怀里抱着那挺压满子弹的95式步枪，这是队伍最强的火力保障。孙小海负责驾驶，李铁和周小山坐在后座，眼神锐利地扫视着窗外。张卫国和老葛驾驶后车，老葛蜷缩在角落，如同一块沉默的岩石，指引着方向。
车辆驶出山坳，熟悉的景色逐渐被更加荒凉、破败的景象取代。越是靠近曾经的工业区，道路状况越差，巨大的裂缝、坍塌的桥梁迫使车辆不断绕行。
“这鬼地方，像是被犁过一遍又一遍。”孙小海小心地操控着方向盘，避开一个深坑。 “这里以前重车多，道路质量本来也不高。”李铁沉声道。 周小山则像一只警觉的猎犬，不断抽动鼻子，捕捉着风中的信息：“有尸臭……很淡，还有……某种烧焦的木头和……肉味？”他不太确定。
正如周小山所觉，他们开始零星地遇到丧尸。这些丧尸大多残缺不全，行动迟缓，衣衫褴褛，像是被困在此地多年的游魂。皮卡直接撞开，或者由李铁用长矛精准点杀，并未造成多大麻烦。末世六年，零散的丧尸确实已不再是主要威胁。
根据地图指引，他们找到了第一个疑似目标——一个废弃的加油站。结果令人失望，油罐早已被抽空或锈穿，只剩下一点污浊的底油和刺鼻的气味。
“下一个点，七公里外，那个标注为‘第三储备库’的地方。”张卫国展开地图，手指点向一片更偏僻的区域。
车辆继续深入。地势开始起伏，废弃的厂房和管道如同巨兽的尸骸，匍匐在荒草之中。一种令人不安的死寂笼罩着这里。
突然，周小山猛地坐直身体：“停车！” “怎么了？”孙小海下意识踩下刹车。 “有声音……不是风声……”周小山侧耳倾听，脸色凝重，“像是……哭喊？很微弱……”
所有人都屏住了呼吸。风中，似乎真的夹杂着一丝极其微弱、断断续续的、属于人类的哀鸣和……某种狂乱的嬉笑声？
后车跟停，张卫国下车问清情况，他眉头紧锁。他的原则是不惹麻烦，但这声音透着诡异。 “小心靠近，看看情况。”他最终下令。皮卡熄火，借助地形掩护，缓缓向前爬行。
绕过一片坍塌的围墙，前方的景象让所有人血液几乎凝固！
那是一片相对开阔的洼地，曾经可能是个小型车辆调度场。中央燃着一堆肮脏的篝火，火上架着一个用铁桶改装的粗糙烤架，上面穿着大块看不清原貌的肉，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，散发出一种令人作呕的、混合着肉香与焦糊的怪异气味。
篝火旁，围着五个形容猥琐、衣衫破烂不堪的男人。他们面色呈现出一种不健康的潮红，眼神狂乱而麻木，嘴角沾着油渍，正手舞足蹈，发出癫狂的嬉笑和含混不清的呓语。
而最令人毛骨悚然的景象，在场边！
一辆锈迹斑斑、轮胎早已干瘪的破旧大巴车旁，立着一根长长的、削尖了的木杆。木杆顶端，赫然挑着一颗女性的头颅！长发污秽板结，面容因极度痛苦和恐惧而扭曲变形，双眼空洞地望着灰暗的天空，苍白的皮肤上还残留着暗红色的血迹和撕咬的痕迹……那显然被啃食过！
木杆下方，一个看起来只有十四五岁的女孩，被粗糙的绳索死死捆在大巴车扭曲的车门上。她浑身赤裸，布满污垢、淤青和结痂的伤痕，瘦弱得如同风中残烛。她的眼神空洞得可怕，没有任何神采，只有一种彻底破碎后的死寂，仿佛灵魂早已被抽离。泪水混合着污物流下，在她脸上冲出两道浅浅的痕迹，但她却发不出任何声音，只有喉咙里不受控制地溢出极其微弱的、濒死小动物般的呜咽。
此刻，一个身材干瘦、咧着一口大黄牙的食人族，正拿着一把锈迹斑斑、沾满暗红色污垢的砍刀，比划着女孩纤细的胳膊，嘴里嚷嚷着：“……这条胳膊嫩……烤着吃……肯定香！大哥，先砍这条……”
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