第三天，凌晨两点半。 堡垒内部悄然行动起来。没有喧哗，没有灯光，只有压低到极致的指令和身影的移动。
最后的物资被搬上车，进行固定。 吴磊将最后一个充好电的备用电池交给林小满，反复叮嘱。 张卫国和王翠花站在阴影里，默默看着。 苏晴与陈默紧紧拥抱了一下，千言万语化作一句：“保重，等你回来。”她又逐一拥抱了林晚和林小满，眼中泪光闪烁，却强忍着没有流下。
这是堡垒核心成员第一次分开，大家都有些舍不得，生怕在这纷乱的末世，这一别就是永别，但是现在家大业大的，又不能都走……
队员们最后检查了一遍自己的装备，深吸一口凛冽的、带着家园气息的空气，毅然登上了车辆。
李铁驾驶头车五十铃皮卡，副驾是王大柱。 陈默驾驶中间的房车，李三抱着他的81式步枪坐在副驾，随时准备爬上车顶了望塔， 林晚和林小满则在房车生活区内整理物品，作为先遣队唯二的女性，她们不但是战斗人员，也是做饭人员。 周小山驾驶断后的长城炮，孙小海在副驾。
凌晨三点整。 堡垒那扇沉重的铁门被缓缓推开，三辆车没有开灯，凭借着微弱的月光，如同幽灵般依次驶出，碾过铁索吊桥，迅速融入浓重的夜色之中。
铁门在身后缓缓关闭，将家的温暖与安全彻底隔绝。
车窗外，是无边无际的、未知的黑暗。车内，对讲机里传来陈默低沉而清晰的声音： “各车检查车况，保持静默，按预定路线前进。” “收到。” “收到。”
引擎低沉地轰鸣，车轮碾过破碎的道路，载着8个人的勇气、整个堡垒的希望，向着西方，向着800公里外那个传说中的“千湖之城”，义无反顾地驶去。他们的故事，才刚刚开始。而南宝山，则在苏晴等人的守护下，进入了另一段充满等待与祈盼的时光。
天刚蒙蒙亮，车队悄无声息地驶离南宝山庇护的范围，一头扎入无边无际的、被末世蹂躏了六年的苍茫大地。车窗外，熟悉的丘陵轮廓迅速后退，取而代之的是一种越来越浓重的、令人心悸的荒芜与死寂。
他们选择了一条旧时代的高速公路作为主路线。虽然年久失修，但相对平坦宽阔的路基依然是长途跋涉的最佳选择。
然而，眼前的景象却绝非坦途。
高速公路的入口处，景象堪称壮观，却是一种令人毛骨悚然的壮观。那是一个蔓延数公里的、巨大的钢铁坟场。成千上万辆各种型号的汽车残骸密密麻麻地堆积、散落在路面上、路基下，锈迹斑斑，车窗破碎，轮胎干瘪。它们如同巨兽的尸骸，无声地诉说着末世降临时的绝望与混乱。
但令人注意的是，这些车辆并非杂乱无章地堵塞着道路。一条勉强可供一辆车通过的通道，被人为地从这钢铁丛林中清理了出来。通道两侧的车辆残骸被粗暴地推开或拖走，露出下面龟裂的沥青路面。
“看来‘拾荒者’们没少下功夫。”李三的声音从对讲机里传来，他透过车窗观察着那些被拆解得只剩下空壳的车架，“看那些车，发动机、变速箱、电瓶、甚至座椅和内饰……但凡有点用的东西，都被扒得干干净净了。”
确实，通道两旁的车辆几乎只剩下了锈蚀的铁皮壳子，所有有价值的零部件早已被搜刮一空。这需要何等庞大的人力和时间？又是什么样的人，在这片废土上从事着这种近乎工业化的拆解？
车队缓慢而谨慎地在这条狭窄的通道中穿行。金属残骸形成的“墙壁”遮挡了所有视线，给人一种在幽深峡谷中穿行的压抑感。每个人都绷紧了神经，生怕这脆弱的通道某处发生坍塌，或者从残骸堆后面冲出什么可怕的东西。
就这样行驶了十多公里，前方的景象开始发生变化。被拆解的车辆逐渐减少，开始出现更多保持相对完整的废弃车辆。它们依旧堵塞着道路，但不再是被掏空骨架的残骸。
“看来，‘拾荒者’的活动范围就到这儿了。”陈默在对讲机里说道，“再往前，就得靠我们自己开路了。”
话音未落，前方就出现了第一个真正的路障——几辆撞在一起的SUV和一辆侧翻的货车，将道路彻底堵死。
“干活了！”陈默停下车，李铁和王大柱也从后面的车上下来。
清理过程远非易事。他们需要先用撬棍和千斤顶尝试移动车辆，如果不行，就只能动用更暴力的手段——用五十铃皮卡的车头加装的简易推铲进行缓慢而小心的冲撞推移。
“嗡……砰！”柴油引擎低吼着，小心翼翼地将一辆轿车的残骸推挤开，金属摩擦发出刺耳的尖叫，在死寂的公路上传出老远。
这项工作耗时耗力，进展缓慢。而在这个过程中，不可避免的噪音开始吸引一些“不速之客”。
“注意！两点钟方向，路基下游荡过来几个！”负责警戒的林晚站在房车顶部的了望塔里，低声预警。
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