秋日午后的阳光变得越发酷烈，炙烤着无尽延伸的钢铁坟场和蓬勃滋生的杂草丛。两辆改装皮卡和那辆肩负着物资与休憩重任的改装房车，如同三只缓慢爬行的甲虫，在文明的残骸与自然的反扑之间艰难穿行。引擎的轰鸣声是这片死寂世界里单调而执着的背景音，但更耗人心神的，是那一次次不得不停下的清理作业。
“嘿哟！一、二、推！”王大柱低沉的号子声再次响起。他和李铁肌肉贲张，古铜色的皮肤上挂满汗珠，顶着一辆几乎锈穿底盘的轿车尾部，试图将它从主干道上推开。孙小海紧张地指挥着角度，防止车辆侧翻造成更大阻塞。陈默和林晚持枪分立两侧车头位置，目光锐利地扫视着周围密密麻麻的车辆缝隙和随风摇曳的深草丛。周小山已经攀到房车的了望塔，担任远程警戒。
这样的场景，在过去几个小时里已经重复了不知多少次。每一次推动废弃车辆，都耗费着队员们宝贵的体力和时间，更消磨着人的耐心。进度远远低于预期。
“默哥，这样不行。”孙小海抹了一把脸上的汗和油污，喘着气通过对讲机说，“前面的车堵得根本看不到头，像是出了连环大事故，完全堵死了。靠我们几个人推，推到明天也未必能清出路来。”
陈默按下通话键，眉头紧锁。他何尝不知道。地图上显示，前方几公里处有一个大型立交枢纽，通常是事故高发区，看来末世降临时那里发生了极其惨烈的拥堵，彻底封死了高速公路的主干道。
“小满，”陈默呼叫房车，“查看吴磊给的地图，看看附近有没有可以绕行的出口或者小路。”
“收到，默哥。”房车中控台上那块屏幕上林小满纤细的手指在上面快速滑动、点击，调出了吴磊精心准备、存储在U盘里的详细电子地图。
“找到了！”几分钟后，林小满的声音带着一丝兴奋，“前方大概三公里，有一个出口，连接一条旧的县级公路，704县道。根据地图显示，这条县道虽然绕远，而且会进入山区，但理论上可以绕过这个拥堵区，最终在大概一百公里外重新汇入主路方向。”
“理论上？”陈默捕捉到了这个词。
“嗯…”林小满犹豫了一下，“这条县道沿途经过几个小镇和山区，路况未知，末世后可能缺乏维护，且有…可能有较高的自然或人为风险指数。但这是目前最近的一条可绕行路线了。”
风险。在这末世，哪里没有风险？困在这堵死的公路上，本身就是最大的风险——目标明显，缺乏机动空间，极易被伏击或被尸群围困。
陈默只是沉吟了几秒，便做出决定：“改变计划。目标704县道出口。全体注意，保持警惕，我们准备下高速。”
命令下达，车队再次缓慢蠕动起来，这一次有了明确的目标。三公里路，又耗费了将近一个小时清理零星路障。终于，一个毫不起眼、甚至被疯长的藤蔓部分掩盖的出口指示牌出现在右侧。匝道同样被几辆抛锚的车堵着，但清理起来容易得多。
当领头的长城炮皮卡率先碾过破损的匝道护栏，驶上那条明显狭窄、陈旧许多的县级公路时，所有人都感到一种环境骤变的压迫感。
高速公路至少还代表着一种旧秩序的宽阔和“现代”，尽管已然死亡。而这条双车道的县道，则瞬间将人拉入了一种更原始、更荒僻的氛围。路面开裂不平，随处可见坑洼和小面积的塌陷。两侧不再是整齐的护栏和绿化带，而是茂密得多的树林和陡峭的山坡。植被的侵略性在这里表现得更加淋漓尽致，树枝从两侧伸向路面中央，几乎要交织在一起，形成一道天然的绿色隧道。阳光被切割得支离破碎，在布满落叶和尘土的路面上投下斑驳的光影。
车轮碾过落叶和断枝，发出窸窣咔嚓的声响，在这寂静的山林里显得格外清晰。空气变得更加湿润，带着浓厚的腐殖质味道和植物的清香，但也隐隐夹杂着野生动物留下的腥臊气。
“这地方…可真够僻静的…这他妈几年没人走过了？”李三的声音从对讲机里传来，带着一丝不易察觉的紧张，“感觉脖子后面凉飕飕的。”
“小山，重点观察两侧山林。”陈默指令道，“小海，控制车速，注意路面坑洼。所有人，眼睛都放亮点。”
车队的速度进一步降低。在这里，视线严重受阻，任何一处弯道、任何一片茂密的灌木丛后，都可能隐藏着危险。房车顶部的周小山仔细检查着山坡上的树木晃动痕迹、地面有没有脚印。林晚也将复合弓放在手边，车窗放下，敏锐的听觉捕捉着山林里的每一种声音。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝。县道的蜿蜒程度超乎想象，盘旋上山，又深入谷底。偶尔会经过一些依山而建的小村落，大多都已完全破败，房屋坍塌，被植被覆盖，寂静无声，仿佛已被世界遗忘了一个世纪。
就在太阳开始西斜，将山林染上一片暖金色的时候，他们沿着盘山路下降，进入一个位于山坳里的小镇。
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