清晨六点，楼下街道的喧嚣代替了荒野中熟悉的鸟鸣与风声。
陈默睁开眼，映入眼帘的是天花板上那盏发出惨白光芒的节能灯。众人默默起床，各自洗漱准备第一天的工作。
陈默、李铁、王大柱和周小山跟着人流走到工地时，太阳刚爬过东边的城墙，把工地照得一片昏黄。所谓的工地，其实就是一段斑驳的内墙下开辟出的临时场地，地面早已烂的坑洼不平，由于缺乏建筑材料，不平的地方都是用碎石草草填平。
“都给我站好！”一个粗哑的声音突然响起，众人下意识地停下脚步。工头从一辆破旧的三轮车上跳下来，脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕在阳光下格外扎眼，像是一条扭曲的蜈蚣。他穿着一件灰色的卡其布制服，料子比他们身上的粗布工装厚实不少。
工头背着手，目光像刀子一样扫过众人：“今天的活，搅拌五十立方米混凝土，修补三号段的墙缝。混凝土就在那边搅，旧料、淤泥、水泥，比例别错了——虽然错了也没人管，但要是墙塌了，你们一个个都得去喂湖里的丧尸！”他踢了踢脚边的铁锹，“推车、上料、上墙，全靠手！谁要是敢偷奸耍滑，老子不仅扣工分，还让你们去挖湖底的淤泥，中午就给半份饭！”
“开始干活！”工头一声令下，众人慢吞吞地散开。陈默抓起一把铁锹，走到废料堆前，一锹下去，才发现这废料比看起来重得多——碎砖块和水泥块混杂在一起，硬得像石头。李铁在旁边铲淤泥，淤泥黏稠得像胶水，铁锹插进去，拔出来时带着长长的丝，溅得他裤腿上全是黑印。
“妈的，这破玩意怎么搅？”李铁低声骂了一句，拿起一根粗木棍往搅拌槽里捅。陈默也放下铁锹，和他一起搅拌，废料的棱角刮得木棍“咯吱”响，淤泥和废料混在一起，形成一种灰黑色的混合物，手感粗糙，几乎没有黏性——这哪里是混凝土，分明就是“土疙瘩”。
王大柱的力气在这时显现出来。他身高近两米，肩膀宽得像门板，抓起铁锹时，整个人都显得格外敦实。他一锹下去，能铲起满满一锹废料，往搅拌槽里倒时，动作干脆利落，溅起的尘土都比别人多。“你们俩歇会儿，我来搅！”他接过李铁手里的木棍，双臂发力，搅拌槽里的混合物很快就转了起来，汗水顺着他的额头往下流，滴在地上，瞬间就被尘土吸干。
陈默和李铁愣愣的看着他，他可能就是单纯的爱劳动！
看着三人干活还算卖力。
“新来的？手脚挺麻利啊！”墙头上的工人看了陈默一眼，语气带着几分惊讶。陈默没说话，转身和李铁推着空车往下走，刚走到坡道中间，就看到前面有两个人推着车慢悠悠地走，几乎是一步一停。其中一个人拄着铁锹，回头看了看他们，眼神里带着几分嘲讽：“急什么？赶着去投胎啊？”
陈默这才注意到，周围的“工友”们大多都在磨洋工。左边一个瘦小的男人，穿着一件洗得发白的工装，领口磨破了边，他铲两下废料，就拄着铁锹喘半天，眼睛空洞地望着远处的湖面，嘴里还念念有词，不知道在说什么。右边一组人，三个小伙子推着一辆车，走三步停两步，在坡道中间停下来时，还低声抱怨：“一天就这点工分，够干什么的？还不够买半板感冒药的，累死累活有什么用？”
不远处的角落里，几个人聚在一起，假装整理工具，实则偷偷从口袋里掏出一卷劣质烟卷。烟卷是用废纸卷的，里面的烟丝发黑，其中一个人点燃烟，吸了一口，呛得直咳嗽，然后把烟递给旁边的人：“昨天我邻居家的孩子发烧，去医疗中心，医生说要扣两百工分才能给开药，他家哪有那么多？只能抱着孩子在门口哭，现在还不知道怎么样了。”
“可不是嘛，”另一个人接过烟，叹了口气，“上次我在工地上崴了脚，工头不仅扣了我半天工分，还说我故意偷懒，最后还是自己找了点草药敷的。这日子，没法过了。”
“看什么看？新来的，想表现啊？”一个满脸胡茬的老油子注意到陈默他们的目光，吐掉嘴里的烟蒂，阴阳怪气地说。他穿着一件沾满油污的工装，袖口卷起来，露出胳膊上一道长长的疤痕。“我告诉你们，在这里，干多干少一个样，工分就那么点，累死自己，便宜了上面那些老爷。你以为工头看不见？他心里清楚得很，只要别太过分，他也懒得管——反正墙修不好，挨骂的是他，扣的是我们的工分，他照样拿他的好处。”
陈默能理解这些人的想法——当付出和回报严重不对等时，谁还会有动力去努力？这种“大锅饭”式的工分制，就像一把钝刀，慢慢磨掉了人们的积极性，只剩下麻木和惰性。他想起荒野里的日子，虽然危险，但只要努力狩猎、收集物资，就能让自己活得好一点，那种靠自己双手争取生存的感觉，比在这里浑浑噩噩强得多。
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