第七章 暗刃藏锋
前院的喧嚣随着京兆府人马的离去，如同潮水般退却，留下满地狼藉与更深的死寂。灯笼在夜风中摇晃，投下幢幢鬼影。
沈伯远站在原地，望着重新紧闭的府门，胸膛剧烈起伏，方才强撑的威仪散去，露出疲惫与后怕。他转身，目光扫过瘫软在地、魂不守舍的柳氏和沈娇娇，眼中再无半分温情，只有冰冷的审视与滔天怒意。
“都给我滚回自己院子！没有我的允许，谁也不许踏出院门半步！”他声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“今夜之事，若有一丝风声漏到外头，无论是谁，乱棍打死！”
柳氏浑身一颤，抬头想辩解，却对上沈伯远那双如同看陌生人般的眼睛，所有的话都噎在了喉咙里。沈娇娇更是吓得连哭都不敢，被丫鬟几乎是拖拽着离开。
沈伯远又看向沈清辞，眼神复杂：“辞儿，随我去见你祖母。”
慈晖堂内，灯火通明。老夫人端坐上位，佛珠捻动的速度比平日略快，显示着她内心的不平静。钱嬷嬷垂手侍立，面色凝重。
沈伯远将今夜之事，从抓贼到京兆府上门，再到密信内容被译出，原原本本说了一遍。末了，他看向沈清辞：“辞儿，那份所谓北燕密谍的线报……还有你几次恰到好处的言辞，是否……早有预料？”
老夫人也抬起眼，目光如炬，落在沈清辞身上。
沈清辞早已料到有此一问。她敛衽行礼，神色坦然中带着一丝恰到好处的凝重与后怕：“父亲，祖母，孙女不敢欺瞒。孙女确无未卜先知之能。只是……前日，孙女收到一封匿名示警。”
她从袖中取出那封早已准备好的、模仿北燕三皇子笔迹（根据容璟提供信息伪造）的密信计划副本，以及那枚冰冷的箭头，呈了上去。
“此信与箭头，不知何人，插在揽月阁院门缝隙。信上详细写明了北燕三皇子欲构陷我沈家、以玉佩密信栽赃清安的毒计，并言明京兆府中或有其利用之人，会在‘赃物’现身后即刻上门拿人，坐实罪名。”沈清辞语气平稳，“孙女初时惊疑不定，不敢全信，却又不敢不信。事关清安与满门安危，宁可信其有。故而提前布置，抓了现行，并在京兆府来人时，刻意引导，拖延时间，以期那份信中提到的‘北燕内部反对三皇子的力量’能及时将真相传递至京兆府。”
她这番话半真半假，将容璟的存在隐去，归结为“北燕内部反对势力”的示警与协助，合情合理。毕竟北燕内斗，一方想害沈家，另一方出手破坏，逻辑上完全说得通。
沈伯远和老夫人传阅着那封信件副本，越看越是心惊。信中计划之周密，时机把握之精准，若非提前得知，沈家今夜必定在劫难逃！
“箭头……”老夫人拿起那枚小巧却锋利的箭头，仔细端详上面细微的、如同狼牙交错的刻痕，“这是北燕‘苍狼卫’的标记。看来，递信示警的，是北燕大皇子，或是与三皇子敌对的一方。”
老夫人年轻时见识广博，竟认得此物。这无意中为沈清辞的说辞提供了佐证。
沈伯远深吸一口气，既是庆幸又是愤怒：“北燕贼子，内斗竟波及我沈家！简直欺人太甚！”他看向沈清辞，眼神中多了几分愧疚与赞许，“辞儿，此次多亏你机警，临危不乱，方保全我沈家满门。为父……以前疏忽你了。”
“父亲言重了，守护家族，是女儿本分。”沈清辞低眉，“只是经此一事，可见我沈家已被人盯上。内宅不宁，外敌环伺。那春杏已然攀咬二妹妹，虽其言未必全信，但……”她适可而止。
老夫人冷哼一声，将佛珠重重按在桌上：“内宅不宁，才是祸根！柳氏掌家多年，竟让一个丫鬟做出此等背主祸家之事！娇娇那丫头，平日看着伶俐，关键时候如此失态！若非辞丫头提前布置，抓了现行，又有贵人暗中示警，今日我沈家便是跳进黄河也洗不清！”
沈伯远脸色铁青。老夫人这话，已是将柳氏母女钉在了失职无能的耻辱柱上。他想起柳氏方才的慌乱与沈娇娇的口不择言，心中那点因为多年情分而产生的犹豫也消散了。内宅不稳，便是给外敌可乘之机！
“母亲说的是。”沈伯远沉声道，“从今日起，柳氏禁足反省，中馈之事……暂时由辞儿协理，重大事项，报由母亲定夺。娇娇……闭门抄写《女诫》百遍，没有我的允许，不得出院门一步！”这是要剥夺柳氏的管家权，虽未明言废黜，但已是极大的打压。
沈清辞心中微动，协理中馈？这倒是意外之喜。有了名分，她行事将方便许多。但她深知树大招风，立刻道：“父亲，女儿年轻识浅，恐难当大任。不若由祖母暂掌，女儿从旁学习，处理些具体琐事即可。”
老夫人看了她一眼，眼中闪过一丝满意。懂得进退，不骄不躁。“也好。老大，便如此吧。具体章程，明日再议。今夜都乏了，先回去歇着。”她顿了顿，看向沈清辞，意味深长，“辞丫头，你做的很好。但也要记住，木秀于林，风必摧之。往后行事，更需谨慎。”
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