天光刚亮，冷院的石台被晨气压得发暗。苏知微已经站在桌前，银针盒打开，药粉分装在三个小瓷碟里，最细的那根针夹在指间，正对准鸡翅内侧的血管。
她下手稳，针入半寸，轻轻一推，药液注入。鸡扑腾了一下，叫了一声，又低头去啄地上的谷粒。
春桃蹲在笼边，眼睛不敢眨一下。她盯着鸡看了半晌，回头小声问：“小姐，它怎么跟没事一样？”
苏知微把针收回，擦干净放回盒中。“因为它没中毒。”她说，“我给的量，连让它打个盹都不够。”
“可贵妃说您能用邪术控人，是不是……真有那种法子？”春桃声音压得很低。
“没有。”苏知微翻开记事册，指着一行字，“人会晕、会听话、会不记得自己做过什么，是因为吃了足够多的药。药少了，一点用都没有。就像盐能调味，吃多了却会死人。这不是术，是理。”
春桃慢慢点头，嘴里念了一遍“药少了就没用”，像是要把这话刻进脑子里。
苏知微抓起鸡腿看了看它的爪子，又掰开眼皮检查瞳孔。一切正常。她将鸡放回笼中，倒了碗清水让它喝下。
“今天会有人来查。”她说，“如果他们说这是妖法，你就问他们——药在哪？用了多少？怎么让人听话的？要是答不上来，那就是胡说。”
话音刚落，院门外传来脚步声。
不是轻缓试探的那种，是踩得实、走得急的步子。一个穿青色官袍的男人走了进来，胸前绣着太医院的纹样，手里拎着一只黑木箱。
他站在石台前，扫了一眼笼中的鸡，又看了看桌上的药碟和银针，鼻子里哼了一声。
“听说你在这儿弄什么试验？”他开口，声音硬，“本官奉皇后旨意，查验你是否以邪术惑众。”
苏知微没动地方，也没行礼。“我是正七品才人，您若查案，按例应由刑司或御史出面。太医院管的是病，不是罪。”
“你让活物服药，还敢说不是作祟？”太医冷笑，“宫中早有规矩，凡用迷性之物者，皆以妖论。”
“那您先告诉我，”苏知微直视他，“我用的什么药？剂量多少？作用多久？若是迷药，为何这鸡清醒如常？您若说不出，凭什么定我的罪？”
太医一愣，脸色沉下来。“你倒会反问。本官看你是不见棺材不掉泪。”
他说着，伸手就要去提鸡笼。
苏知微一步挡在前面。“您要带走它，总得说明用途。是验毒？还是直接烧了灭口？”
“你！”太医手指指着她，“好大的胆子！竟敢阻拦钦命行事！”
“我没阻拦。”苏知微声音没高也没低，“我只是请您讲个理。您说我施术，那就拿出证据。您拿不出，却要毁物，这算什么查案？”
两人对峙着，谁都没退。
春桃缩在角落，手心全是汗。她看见太医额角青筋跳了两下，又听见他咬牙的声音。
过了几息，太医松开手，冷声道：“好，我就看看你玩什么花样。你说这鸡没中邪，那你现在就再喂一次，当着我的面做。”
“可以。”苏知微转身拿起另一个瓷碟，里面是稍浓一些的粉末，“这次我加量，但也不会到致幻的程度。您仔细看着。”
她将粉末混进水里，捏开鸡嘴灌下。鸡挣扎了几下，喝完就甩头，接着又去蹭地上的草屑。
一刻钟过去，鸡来回走了几圈，打了两个喷嚏，然后蹲在笼角开始理毛。
太医皱眉。“它真没反应？”
“它现在比你还精神。”苏知微从袖中抽出一张纸，“这是我三天来的记录。第一天喂百分之一克，无反应；第二天喂千分之八克，轻微嗜睡，三刻钟后恢复；今天这次是千分之五克，跟昨天差不多。”
她把纸递过去。“您要是不信，可以带回太医院查。药粉我也留了样本，随时能复验。”
太医接过纸，快速扫了一眼，眉头越锁越紧。他抬头看鸡，又低头看纸，忽然问：“你说这是莨菪粉？”
“是。”苏知微点头，“取自安神散配方，去除了朱砂和雄黄，只留主效成分。”
“不可能。”太医摇头，“这种药入体，必有目赤、口干、躁动之症。这鸡全无表现，分明是你做了假！”
“那您说，它该什么样？”苏知微反问。
“至少眼神发直，走路歪斜，甚至撞墙！”太医说得斩钉截铁。
“可它没有。”苏知微走到笼前，轻轻拍了两下，“您看它眼睛清亮，步态平稳，呼吸匀称。如果您坚持说它中了迷药，那就等于说您的医书错了。”
太医脸色变了。
他张了张嘴，想反驳，却说不出话。
苏知微继续说：“真正的迷魂散要用三钱以上才有效，还要配合熏香和引火剂。单靠一点点粉末，根本做不到让人听命。您行医多年，难道没见过病人吃药不灵的情况？那是剂量不够，不是药没用。”
她顿了顿，看着对方的眼睛：“所以我不用辩什么妖术。我只问一句——您敢说您每次开方，都保证百分百见效吗？”
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