“诸位,任务明确了。”周启华指着地图,“美军第10集团军下辖海军陆战队第3军和陆军第24军,共八个师,约18万人。我们征倭军团作为独立部队,配属第10集团军,负责南线攻坚。”
方鼎英皱眉:“总司令,攻坚伤亡会很大。日军在南部修筑了坚固的坑道工事,还有大量火炮。”
“我知道。”周启华眼中闪过寒光,“但正因如此,才要我们去。弟兄们等这一天,等了多久?从1931年到1945年,十四年了。现在,终于可以踏上日本的土地,亲手向鬼子讨还血债。”
他环视众将:“告诉弟兄们:这一仗,不留俘虏,不手软。让日本人尝尝,被复仇的滋味。”
“是!”
命令传达下去,二十万征倭军团将士热血沸腾。船舱里,甲板上,到处是擦拭武器、磨砺刺刀的士兵。他们的眼中,燃烧着复仇的火焰。
王铁柱坐在船舱角落里,一遍又一遍地擦着步枪。这支枪从缅甸带到菲律宾,从菲律宾带到冲绳,已经跟随他半年了。
枪托上刻着几个字:“父仇未报,此身不还。”
郑铁军走过来,递给他一壶水:“柱子,别擦了。枪都擦得发亮了。”
王铁柱接过水壶,喝了一口:“老郑,你说,咱们这次能杀多少鬼子?”
郑铁军沉默片刻:“杀多少算多少。重要的是,要让鬼子知道,血债是要还的。”
两人望着舷窗外的大海,不再说话。
1945年3月26日,冲绳岛以西庆良间列岛。
美军的“冰山行动”拉开序幕。
第77步兵师率先登陆庆良间列岛,仅用四天就完全占领,为舰队建立了前进锚地。
4月1日,愚人节,清晨六时。
冲绳岛西海岸外,海面上布满了灰色的舰艇——战列舰10艘、巡洋舰14艘、驱逐舰74艘、护航航母28艘,还有数百艘登陆舰和运输船。
这是人类历史上最强大的两栖登陆舰队。
六时三十分,炮火准备开始。
舰炮的怒吼震天动地。406mm、356mm、203mm炮弹如暴雨般砸向登陆滩头,火光冲天,浓烟蔽日。
日军的防御工事在巨炮轰击下如同纸糊,混凝土碎块飞溅,铁丝网被撕成碎片。
与此同时,舰载机群呼啸而过,投下成吨的炸弹。整个登陆海滩被火焰和硝烟笼罩,仿佛地狱之门洞开。
登陆艇上,美军士兵们蹲伏在舱内,紧张地等待。有人呕吐,有人祈祷,有人默默流泪。这是他们第一次经历如此大规模的登陆作战。
上午八时,登陆开始。
第一批登陆部队——海军陆战队第6师和第1师,陆军第7师和第96师——共六万余人,如潮水般涌上冲绳岛西海岸的白沙滩。
出乎意料的是,滩头几乎没有抵抗。日军放弃了滩头阵地,将主力收缩到南部山区。美军的进展快得惊人——第一天就有五万人登陆,占领了两个机场,推进到东海岸。
“太顺利了。”巴克纳在旗舰上皱着眉头,“顺利得不正常。”
情报官报告:“将军,根据空中侦察,日军主力集中在南部首里防线。他们在等待我们。”
“那就来吧。”巴克纳下令,“命令部队:向北推进,迅速占领岛北部;向南集结,准备攻坚。”
4月1日至4月5日,美军以惊人的速度推进。海军陆战队第6师向北横扫,几乎未遇抵抗,很快占领了整个岛北部。陆军第24军向南推进,逐渐接近日军的首里防线。
4月6日,日军开始反击——但不是地面反击,而是空中反击。
这一天,日本神风特攻队发动了第一次大规模攻击。355架自杀飞机从九州起飞,扑向冲绳海域的美军舰队。
“神风!神风!”雷达兵嘶吼。
舰队上空,美军战斗机紧急起飞拦截。天空中充满了机炮的轰鸣和飞机的呼啸。但仍有大量自杀机突破防线,撞向美军舰艇。
驱逐舰“布什号”被三架神风机击中,燃起大火,沉入海底。另一艘驱逐舰“科尔霍恩号”同样被击中,爆炸沉没。登陆舰、运输船也损失惨重。
在旗舰“新墨西哥号”上,巴克纳看着战报,脸色铁青。一天之内,美军损失9艘舰艇,伤20余艘,阵亡水兵超过千人。
“日本人疯了。”他喃喃道。
但更残酷的战斗,还在后面。
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