李修缘接过银子，感觉这二两银子重如千斤。他揣着银子，快步跑到王大夫家，请王大夫去给娘看病。王大夫号了脉，开了药方，说只是风寒入体，吃几副药就好了。李修缘拿着药方，去药铺抓了药，又买了些米面和两个窝头，才急匆匆地赶回家。
王氏喝了药，又睡了一觉，烧渐渐退了。她看见桌上的米面和窝头，又看了看儿子冻得发紫的脸，心疼地问：“缘儿，银子是从哪弄来的？可别做啥傻事啊。”李修缘怕娘担心，只说借了朋友的银子，等开春就还，没敢说借高利贷和抵押玉佩的事。王氏叹了口气，没再多问，只是让他赶紧吃点东西。
接下来的日子，李修缘更加拼命地抄书、写对联。他每天天不亮就起床，借着窗外的天光抄书，一直抄到深夜，手指都冻得僵硬了，握不住笔，就放在嘴边哈口气，搓一搓再继续。他把抄好的书送到大户人家，拿到酬劳后，一分钱都舍不得花，全部攒起来。有时候实在太累了，他就靠在桌子上打个盹，梦见自己中了举人，赚了好多钱，把玉佩赎了回来，娘的病也彻底好了。
可天不遂人愿，就在他攒了一两银子的时候，出了件意外。那天他去给城南的张大户家送抄好的《孟子》，路过一条小巷时，突然从巷子里冲出几个乞丐，把他拦住了。为首的是个独眼龙，手里拿着一根棍子，恶狠狠地说：“小子，识相点，把身上的钱交出来，不然别怪我们不客气！”
李修缘吓得魂都飞了，他紧紧攥着怀里的银子，往后退了几步：“我……我没钱，我就是个穷秀才。”
“穷秀才？我看你穿得挺整齐的，怎么会没钱？”独眼龙说着，就上前去搜他的身。李修缘拼命反抗，可他手无缚鸡之力，哪里是几个乞丐的对手？没几下就被打倒在地，怀里的银子也被抢走了。独眼龙还踢了他一脚，骂道：“不识抬举的东西，下次再让我们碰见，打断你的腿！”说完，带着乞丐们扬长而去。
李修缘躺在地上，浑身是伤，心里一片冰凉。那一两银子是他一个月的心血，就这样被抢走了。他挣扎着爬起来，一瘸一拐地走回家，把自己关在屋里，整整哭了一夜。王氏知道后，也只能唉声叹气，劝他别太伤心，身体要紧。
日子一天天过去，转眼就到了还银子的期限。李修缘只攒了五百文钱，离二两六钱银子还差得远。他知道刘剥皮不会善罢甘休，心里七上八下的。果然，当天下午，刘剥皮就带着两个伙计找上门来了。
刘剥皮走进院子，看着破落的景象，撇了撇嘴：“李秀才，日子过得挺清苦啊。今天可是还银子的日子，钱准备好了吗？”
李修缘拱了拱手，陪着笑脸道：“刘掌柜，实在对不住，晚辈最近出了点意外，银子被人抢了，只攒了五百文，您看能不能宽限几天？等我把手里的稿子抄完，拿到酬劳就给您送来。”
“宽限几天？”刘剥皮冷笑一声，“李秀才，当初咱们可是白纸黑字写得清清楚楚，一个月期限，到期不还，玉佩归我。你当我这当铺是慈善堂啊？”他挥了挥手，“伙计，把玉佩的当票拿出来，让李秀才看看。”
一个伙计拿出当票，递给李修缘。李修缘看着当票上的字，心里像刀割一样。他跪在地上，抱着刘剥皮的腿，哭着道：“刘掌柜，求您再宽限我几天，那玉佩是我爹留下的唯一念想，我不能失去它啊！”
“少跟我来这套！”刘剥皮一脚把他踹开，“我告诉你，今天要么还钱，要么把玉佩留下，没有第三条路！”两个伙计也上前，就要去屋里搜东西。
王氏从屋里走出来，拦住他们，从怀里掏出一个布包，递给刘剥皮：“刘掌柜，这是我当年陪嫁的一支银簪，值几两银子，你拿着，再宽限我们一个月，行吗？”
刘剥皮接过银簪，看了看，撇了撇嘴：“这破簪子也就值一两银子，顶个屁用！”不过他转念一想，多一个月利息又能多赚不少，于是道：“好吧，看在你娘的份上，我再宽限一个月。不过利息要涨到月息五分，要是再还不上，别说玉佩，连你这破院子我都要收了！”说完，带着伙计扬长而去。
李修缘瘫坐在地上，看着娘苍老的面容，心里充满了自责。他恨自己没用，连娘的传家宝都保不住。王氏走过来，扶起他，安慰道：“缘儿，别自责了，只要人在，啥都能挣回来。娘相信你，你是个有出息的孩子。”
经此一事，李修缘更加拼命了。他不仅抄书、写对联，还开始给人写信、写状纸。有一次，一个佃户被地主欺负了，没钱打官司，找到李修缘，想让他帮忙写状纸。李修缘听了佃户的遭遇，十分同情，不但免费给他写了状纸，还教他怎么打官司。没想到这状纸写得条理清晰，有理有据，县官看了之后，判佃户胜诉。佃户十分感激，给李修缘送来了半袋粮食和五十文钱。
这件事传开后，来找李修缘写状纸的人越来越多。他为人正直，只帮有理的人写，而且收费不高，渐渐地在钱塘县有了点名气，大家都叫他“李青天”。他的收入也渐渐多了起来，眼看就要攒够银子了。
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