列位看官，您可曾听过那江南临安城的繁华？话说南宋绍兴年间，偏安一隅的临安府正是歌舞升平、人声鼎沸之时。西湖岸边，画舫凌波逐浪，丝竹之声顺着暖风飘出十里开外；灵隐寺内，香火鼎盛如雾，善男信女摩肩接踵，求佛问卜者络绎不绝。可您再往那繁华缝隙里瞧，酒肆茶楼的阴影处、深巷高墙的拐角旁，偏就藏着不少刀光剑影、阴谋诡计，真真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，繁华之下尽是江湖险恶。咱们今天的主人公，姓杨名明，表字子谦，在江南武林中那可是响当当的一号人物，人送绰号“玉面小孟尝”。这绰号可不是白来的——他生得面如冠玉，目若朗星，三尺青锋在手，家传的“流云剑法”使得出神入化，剑招起落间如流云奔涌，飘忽不定却招招致命；更难得的是他为人仗义疏财，见着不平事便要伸手管一管，上至武林名宿，下至街头乞丐，只要有难处求到他门上，他无不倾力相助，黑白两道的英雄好汉提起“玉面小孟尝”杨明，谁不得竖个大拇指？按说这样的人物，本该顺风顺水，享尽荣华，可偏偏应了那句“树大招风风撼树，人为名高名丧人”，一场无妄之灾正悄无声息地朝着他袭来，险些让他丢了性命。
这事儿得从三个月前的一场阴雨说起。那天临安城外的凤凰山脚下，泥泞的山道上忽然多了一伙凶神恶煞的汉子，为首的姓黄名虎，生得豹头环眼，满脸虬髯，腰间横挎一柄开山巨斧，斧刃上还沾着未干的血迹，江湖人称“催命判官”。这黄虎原是江北的一名泼皮无赖，因失手打死了人，一路潜逃到江南，纠集了二三十号亡命之徒，占了凤凰山的一座旧山寨，专干那拦路抢劫、强抢民女的勾当。附近的村落被他们搅得鸡犬不宁，有户姓张的人家，女儿刚满十六，生得花容月貌，竟被黄虎的手下强行掳上山寨，张家老汉拼死阻拦，被活活打断了双腿。百姓们忍无可忍，联名写了状纸告到临安府，可谁曾想黄虎早用金银打通了关节，府衙的师爷收了他五百两白银，竟对这桩案子睁一只眼闭一只眼，只推说“山高林密，难以缉拿”，任凭黄虎一伙作恶。消息传到临安城内“义兴镖局”的总镖头杨明耳中时，他正在后院教儿子杨小郎练剑。听闻百姓受难、官府不作为，杨明当即把手中的剑扔在地上，气得胸脯不住起伏：“朗朗乾坤，竟容得这般恶徒横行！官府不管，我杨明管！”他当即点了镖局里十几个好手——这都是跟着他走南闯北、经受过刀光剑影考验的硬汉，每人佩好兵刃，备好干粮，一行人骑着快马，直奔凤凰山而去。临行前，妻子王氏忧心忡忡地拉着他的衣袖：“相公，那黄虎凶悍，手下人多势众，你可千万当心啊！”杨明拍了拍妻子的手，沉声道：“放心，我去去就回，定要让这恶徒付出代价！”
凤凰山的山寨建在半山腰的一处隘口，易守难攻，寨门紧闭，门口还站着两个手持鬼头刀的汉子，耀武扬威地喝问来人。杨明勒住马缰，高声喝道：“寨内的黄虎听着！速速将掳掠的百姓送出，绑了自己前来受缚，我还能饶你一条性命！若敢顽抗，今日便踏平你这山寨！”那两个守门汉子刚要破口大骂，就被杨明身后的镖师“铁腿”刘四飞起一脚，踢得骨断筋折，倒在地上哀嚎。寨门“吱呀”一声被打开，黄虎提着开山斧大步走了出来，身后跟着十几个手持刀枪的喽啰。“哪来的野小子，敢管你黄爷爷的闲事？”黄虎瓮声瓮气地喝道，眼中满是凶光。杨明翻身下马，缓步上前，手中青锋剑轻轻一抖，剑鞘滑落，露出寒光闪闪的剑身：“我乃义兴镖局杨明，今日特来为民除害！”黄虎听闻“杨明”二字，眼中闪过一丝忌惮，但随即又被嚣张取代：“什么玉面小孟尝，我看是玉面小白脸！看斧！”说罢，他双手紧握开山斧，朝着杨明当头劈下，这一斧势大力沉，带着呼啸的风声，仿佛要将人劈成两半。杨明不敢怠慢，身形一晃，如清风般向旁侧滑出三尺，避开了这雷霆一击。开山斧“哐当”一声砸在地上，溅起一片泥花，在地上劈出一道半尺深的裂痕。两人在山寨门前交起手来，黄虎的开山斧全凭蛮力，劈、砍、剁、砸，招招狠辣，可杨明的流云剑法却轻盈灵动，如行云流水般绕着黄虎打转。黄虎一斧劈空，刚要回势，杨明的剑尖已到了他眼前，吓得他连忙后仰躲闪，发髻被剑风削掉一缕，散落在肩上。三十回合过后，黄虎已是气喘吁吁，额头上的汗珠顺着虬髯往下滴，手中的开山斧也越来越沉。杨明瞅准一个破绽——黄虎挥斧劈向自己下盘时，右肋露出了空当，当即手腕一翻，剑尖如流星赶月般轻点，正中黄虎的手腕“阳溪穴”。黄虎只觉得手腕一麻，开山斧“哐当”一声掉在地上，整个人踉跄着后退几步，摔坐在地上。众恶霸见头领被制服，哪里还敢抵抗，当即作鸟兽散，有的甚至直接跪在地上求饶。杨明叫镖师们看住黄虎，自己带人冲进山寨，救出了被掳掠的百姓，还搜出了不少金银财宝——这都是黄虎抢劫来的赃物。杨明本想将黄虎扭送临安府，让官府依法处置，可附近的百姓闻讯赶来，纷纷跪在地上求情：“杨总镖头，万万不可送他去官府啊！那府衙收了他的好处，定会放他出来，到时候他定会报复我们！”一位白发苍苍的老者泣声道：“杨大侠，这黄虎害了我们多少人家，您就当积德行善，就地正法，以绝后患啊！”杨明看着百姓们满是泪痕的脸，心中一阵纠结：杀人毕竟有违律法，可放了黄虎又恐百姓遭殃。沉吟片刻，他最终叹了口气，走到黄虎面前：“我本想送你见官，可百姓不饶你。今日我不杀你，但也不能让你再作恶！”说罢，他抬起脚，轻轻一踏黄虎的膝盖，只听“咔嚓”两声脆响，黄虎的膝盖骨被踏碎，疼得他满地打滚，惨叫不止。“我废了你武功，再把你逐出临安，若敢再回来作恶，定取你性命！”杨明冷声道。随后，他让人将黄虎拖下山寨，扔在城外的官道上，又将搜出的赃物分给受害的百姓，这才带着镖师们返回临安。
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