上午九点整，一辆在阳光下闪烁着黑亮光泽的皇冠轿车，在张强那辆略显寒酸的银灰色天津大发的引导下，稳稳地停在了红星机械厂那略显斑驳的大门口。这辆气派的进口轿车与红星厂朴素的厂门形成了鲜明对比，引得门口偶尔路过的行人和厂内早已翘首以盼的工人们纷纷侧目。
车门打开，一位穿着考究灰色西装、打着深色领带、约莫五十岁年纪、头发梳得一丝不苟、油光水滑的中年男子率先下车。他鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼神带着商人特有的精明和一种习惯性的审视，目光扫过之处，仿佛都在评估着价值与风险。他正是此次考察的关键人物——港商郑嘉富老板。跟在他身后的，是一位穿着干练职业套装、提着黑色公文包的年轻女秘书，以及一位约四十岁、戴着黑框眼镜、眉头微蹙、神情专注而严肃的技术顾问。
林凡带着宋卫国、老李、韩博、陈静等厂领导，早已在门口迎候。林凡今天特意换上了一身半新的中山装，洗得干净，熨烫得笔挺，努力展现出最好的精神面貌。
“郑老板，欢迎欢迎！一路辛苦了！”林凡上前一步，脸上带着热情而不失分寸的笑容，主动伸出手。他的目光平静地与郑老板对视，既不怯懦，也不过分热络。
郑老板与林凡握了握手，力道适中，带着商业式的礼貌，脸上是那种见惯了场面的客套笑容：“林厂长，久仰。路上还好，就是你们北方的天气，比我们港岛干燥不少，风沙也大些。”他的普通话带着明显的粤语口音，语速不快，但每个字都咬得很清晰。
他的目光如同精密的扫描仪，快速而细致地扫过红星厂的厂门、后面那些外墙斑驳的苏式厂房、以及略显陈旧的标语，虽然脸上职业化的笑容不变，但林凡还是敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的那丝几乎难以察觉的……失望与疑虑。显然，红星厂这颇具年代感的外观，与他印象中，甚至与他之前在南方考察过的那些现代化工厂，相去甚远，甚至可以说是两个时代的东西。
“我们红星厂是小厂，建厂早，条件比较简陋，让郑老板见笑了。”林凡坦然说道，语气诚恳，并没有试图去掩饰或辩解这显而易见的差距，“但我们红星人做事的态度和我们对产品质量的那份用心，绝对不简陋。郑老板，里面请！”他侧身让开道路，手势干脆利落。
“林厂长客气了。做企业，关键在心，不在表。”郑老板笑了笑，随口应和了一句，话虽如此，但他那审视的目光并未收回，在林凡等人的引领下，迈步向厂区内走去，脚步不疾不徐。
红色的欢迎横幅在略显灰暗的墙体衬托下格外醒目，主要道路也明显是刚刚彻底打扫过，不见杂物。但那些岁月留下的斑驳墙面、油漆剥落的老式窗户、以及空气中若有若无的金属和机油混合气味，依旧无声地诉说着这家工厂历经的风霜和历史。郑老板的脚步不快，目光不时掠过两旁的建筑、堆放的物料和偶尔匆匆走过、穿着洗得发白工装的工人，脸上看不出什么具体的表情，但他身边的技术顾问，已经不知何时掏出了一个小本子和笔，开始低声记录着什么。
首先来到简单布置过的会议室。墙上挂着厂区平面图和几张褪色的奖状，长条会议桌上铺着干净的蓝色桌布，摆放着茶水和新洗的茶杯。简单的寒暄和双方人员介绍后，林凡作为主人，亲自起身介绍了红星厂的发展历程、主要产品领域和一直坚持的经营理念，重点强调了近年来在技术革新和“质量就是生命”这方面的努力和投入。郑老板听得还算认真，手指偶尔轻轻敲击桌面，偶尔点点头，但除了偶尔询问一两个关于产能和人员结构的细节外，并未发表太多意见，让人摸不清他的真实想法。
随后，便是所有人心中都清楚的最关键、也最令人紧张的环节——生产车间实地考察。
当一行人走近连接器车间时，尚未进门，那熟悉的、震耳欲聋的机器轰鸣声已经透过厚重的墙壁传了出来。走进车间大门，一股混杂着机油、塑料加热和金属摩擦的独特气味扑面而来。与想象中窗明几净、恒温恒湿的现代化无尘车间相比，这里完全是另一番景象：空间显得拥挤，光线主要依靠屋顶悬挂的白炽灯和几扇高窗补充，老式的冲床和注塑机如同沉默的巨兽，发出有节奏的、沉重的撞击声和嗡嗡声，工人们在机器间穿梭忙碌，汗水浸湿了他们深蓝色的工装后背，脸上带着专注甚至有些紧绷的神情。
郑老板的眉头几不可察地皱了一下，虽然很快舒展，但那一闪而过的神情还是被紧紧关注着他的林凡捕捉到了。他身边的技术顾问更是毫不掩饰，直接在本子上快速书写，眉头锁得更紧。
林凡的心微微一提，仿佛被一只无形的手攥住，但他面色不变，深吸一口气，朗声说道，声音努力压过机器的噪音：“郑老板，各位，这就是我们目前生产电子连接器的主车间。如各位所见，我们的设备确实比较老旧，基本都是建厂初期购置的，或者后来淘换来的二手设备，都是些跟我们厂年纪差不多的‘老伙计’了。”
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