送走了心满意足、约定好下次“霸王餐”时间的祖龙与元凤，偌大的山谷终于重归宁静。乐游独自站在那株不知岁月的老杏树下，长长地吁出一口气，仿佛要将胸腔里积攒的、应对那两位活祖宗时绷紧的神弦彻底放松。买卖是谈成了，前景也看似光明，但这其中耗费的心力，唯有他自己知晓。
暮色四合，悄然浸染天际。橘红与紫罗兰交织的瑰丽霞光，漫过帝休竹青翠的叶尖，将那株老杏树虬结的枝干镀上了一层温暖的金红色，树皮上斑驳的苍苔在流动的光影中，宛如一块块浸润了生命的翡翠，闪烁着柔和的光泽。最后一波客人几个嬉笑打闹着离去、约定明日再来的妖族少年的身影早已消失在谷口蜿蜒的小径尽头。
乐游抬手，轻轻揉了揉发酸的额角，转身开始默默收拾略显凌乱的庭院。那张最宽大的帝休竹桌上，还摆放着方才招待祖龙元凤时用的盘碟。他伸出手，指尖触到微凉的帝休竹碗沿，那上面还残留着使用者的一丝气息；而曾经盛放过“葱烧凤凰蛋”的竹盘，此刻尚有余温，盘底凝结的油脂勾勒出琥珀色的、如同抽象画作般的花纹。
空气中，那股霸道而温暖的复合香气依旧固执地萦绕着，不肯散去。那是“葱烧凤凰蛋”留下的印记，经久不散，甚至比刚出锅时那股锐利的浓香，更添了几分沉淀后的圆融与醇厚，一丝丝，一缕缕，钻入鼻尖，勾动着最原始的食欲。
“这香味，后劲倒是足……”乐游一边用软布仔细擦拭着桌面，一边忍不住低声嘀咕。连他这个烹制者，此刻闻着这沉淀下来的余香，都觉得食指大动，腹中微鸣，难怪能将那两位见惯了好东西的洪荒巨头都吸引过来。
他将最后几个杯盏摞起，端回厨房。厨房里，水流哗哗，与窗外那条不知名溪流常年不息的潺潺水声相应和，共同谱写成一首安宁的、属于山谷夜晚的催眠曲。乐游挽起袖子，开始清洗碗碟，擦拭灶台，动作熟练而带着一种独特的韵律。然而，就在这祥和的、几乎凝固的氛围中，一股极其隐晦、却又无比磅礴的气息，如同深海之下无声涌动的巨大暗流，悄然漫入了山谷，浸润了每一寸空间。
乐游擦拭灶台的动作，几不可察地微微一顿。
不对劲。
太静了。
山谷里的声音，并非寻常入夜后万物渐息的静谧，而是一种万籁俱寂、仿佛连时间本身都被放缓了流淌速度的死寂。窗外，那原本清晰可闻的溪流潺潺声，不知何时已戛然而止，仿佛溪水瞬间凝固；晚风拂过帝休竹叶本该发出的、如同情人低语般的沙沙声，也诡异地平息了，竹叶定格在原地，纹丝不动；甚至连草丛石缝里那些惯常在夜色中竭力鸣叫、彰显存在的小虫，此刻也集体噤声，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。厨房内，那跳跃闪烁的灶火光芒，似乎也凝滞了一瞬，火苗稳定地燃烧着，光线却变得幽暗而恒定，失去了往日的活泼与跳动。
一股难以言喻的气息，无声无息地弥漫开来，充斥了整个空间。这股气息……并非刻意散发出的威压，更像是一种自身存在过于强大、过于古老，其本质自然而然地对外界环境产生的、无法抑制的影响与同化。它古老、苍茫、带着时间沉淀下的、近乎永恒的厚重感。远非后土等洪荒大能所能比拟，还要深邃、浩瀚得多。其中并无明显的戾气或杀意，更像是一种……沉寂了万古轮回的、冰冷的意志，被某种独特的东西偶然吸引了注意。它并不张扬，却带着一种俯瞰万物生灭、纪元更迭的绝对冷漠与沉寂。乐游体内那缕得自混沌的开天功德自行运转起来。
他放下手中的抹布，神色平静如常，步履稳健地走出厨房。
庭院中，老杏树那浓密如盖的阴影下，不知何时，已然多了一个身影。
那人身着一袭玄色长袍，袍服质地奇异，没有任何纹饰绣样，却仿佛能吞噬周围所有的光线，让他整个人像一个立体的、具有实质的影子，几乎要完美地融进这浓重的夜色里。他身姿挺拔如孤峰，静立在那里，却透着一股说不出的、与整个世界格格不入的孤寂感。墨玉般的长发用一截看似普通的枯枝随意挽着，几缕不听话的发丝垂落，遮住了部分侧脸。若仔细观察，会发现那挽发的枯枝并非凡木，其上的木纹天然勾勒出玄奥的轨迹，隐隐有星图在其中生灭流转。
他的面容俊美得近乎不真实，像是用万载不化的玄冰精心雕琢而成，每一道线条都透着冷硬与完美。一双深邃的眼眸，宛如蕴藏着万古以来所有的星辰生灭与时空流转，目光平淡地扫过庭院时，乐游敏锐地感知到，连空气的流动都似乎变得粘稠、缓慢了半拍。
那古井无波的目光，先在乐游身上停留了极其短暂的一瞬，乐游只觉一股无形的、不容抗拒的扫描感掠过周身，体内功德清气微微一荡，将其化解于无形。随即，那目光便越过他，精准地投向厨房方向，仿佛能穿透墙壁，牢牢锁定在那依旧萦绕不散的“葱烧凤凰蛋”的余香之上。那原本毫无情绪的眼神最深处，极快地掠过一丝几不可察的、近乎本能的探究。
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