那嚎叫声如同生锈的锯齿在金属板上摩擦，由远及近，撕破了荒原上粘稠的寂静。索菲亚紧握星辉钥短杖，杖身的光芒在她周围形成一个稳定的光晕——在这个时间流速异常的区域，光晕扩散的速度肉眼可见地缓慢，形成一圈圈滞后的波纹。
三个身影从锈色尘雾中浮现。
它们并非纯粹的生物，也不是机械造物。更像是某种……强行拼接的恐怖产物。主体是扭曲变异的狼形生物，但它们的皮毛已经脱落大半，露出下方暗红色的、如同熔融后又凝固的金属骨骼。头部的一半是生物组织，眼睛泛着浑浊的红光；另一半则是锈蚀的金属结构，闪烁着不稳定的能量火花。它们的四肢关节处生长出尖锐的金属刺，尾巴则是灵活的、布满倒刺的金属链条。
最令人不安的是它们移动的方式——在时间变慢的区域，它们的动作却似乎只受到了轻微影响，反而显得更加诡异：一步踏出时缓慢如蜗牛，下一步却快如闪电，这种不协调感让索菲亚的视觉难以适应。
“时间适应体……”她心中警铃大作。这些怪物长期生存在时间变异区域，已经进化出了部分抵抗时间扭曲的能力。
为首的怪物发出一声更加刺耳的嚎叫，后腿猛蹬——在索菲亚的感知中，它的动作在开始阶段极其缓慢，但蹬地发力的瞬间却突破了时间滞缓，如同一道红黑相间的闪电直扑而来！
太快了！
索菲亚本能地举起短杖，微光护盾在身前展开。但怪物的攻击节奏完全打乱了她的预判。利爪撞在护盾上，并没有被立刻弹开，而是以一种缓慢却持续施加压力的方式，一点一点地压向她的面门。她能清晰地看到爪尖上附着的、不断滴落的暗红色腐蚀性粘液，在微光护盾上烧灼出滋滋作响的白烟。
另外两只怪物从侧翼包抄，它们的移动轨迹更加飘忽，在快慢不一的节奏中寻找护盾的薄弱点。
不能被动防守！
索菲亚一咬牙，不再试图跟上怪物们混乱的时间节奏，而是将意念完全沉入星辉钥短杖。她回忆着在地下洞穴引动地脉能量的感觉，但这次，她将目标对准了周围异常的时间场本身。
“如果时间在这里可以被扭曲……那么微光，或许也能影响它！”
她将全部精神力注入短杖，不再追求攻击或防御，而是发出一个纯粹而强烈的意念——平稳！回归正常！
星辉钥短杖顶端的晶体爆发出前所未有的光芒，那光芒并非刺眼的白炽，而是一种温润如水的、仿佛能抚平一切褶皱的乳白色光辉。光芒所及之处，空气中那些肉眼可见的、如同粘稠胶质般的时间滞缓波纹，开始以杖尖为中心，一圈圈地平复下去。
时间场被强行干预了！
三只时间适应体的动作瞬间失去了那种快慢不定的诡异优势，全部被拉回到相对统一的、虽然仍比外界稍慢但至少可预测的节奏中。为首那只怪物压在护盾上的爪子，压力骤然一轻。
就是现在！
索菲亚趁势向前突进，短杖如矛刺出，杖端凝聚的微光不再分散，而是压缩成一点极致的锋锐，直刺怪物胸口那处生物组织与金属骨骼接缝的薄弱点！
嗤！
微光如热刀切黄油般贯入。怪物发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，伤口处爆发出红白交织的能量乱流——那是腐锈能量与残存生物本能在被微光净化时产生的剧烈反应。它踉跄后退，试图用金属前爪拔出刺入体内的光矛，但微光已经如同根系般在它体内蔓延、净化。
另外两只怪物见状，发出一阵急促的、如同金属摩擦的交流声，没有继续进攻，反而警惕地后撤，猩红的电子眼紧盯着索菲亚手中的短杖，流露出一种近乎……恐惧的情绪。
它们怕的不是索菲亚，而是她手中那能够平复时间异常的微光！
索菲亚没有追击。她维持着短杖的光芒，一步一步向塔楼底部的裂缝后退。那两只怪物只是低吼着，在裂缝外数十米处逡巡，不敢踏入时间场被微光“抚平”的区域。
退入裂缝的黑暗中，索菲亚背靠冰冷的金属内壁，剧烈喘息。刚才强行干预时间场，消耗远比引动地脉能量更大，她感觉自己的大脑像是被无数细针扎刺，阵阵抽痛。
但她也确认了一件事——微光能量的潜力，远超她之前的想象。它不仅能够净化腐锈、疗愈创伤、引动地脉，甚至能够……影响时间规则？
塔楼内部比想象中更加庞大。裂缝入口后是一条倾斜向下的金属通道，通道两侧排列着早已失效的照明装置，表面覆盖着厚厚的锈垢。但奇怪的是，这里的腐锈能量浓度反而比外界更低，空气中弥漫着一股陈年的机油和臭氧混合的气味。
星辉钥短杖的光芒在这里不再被压制，反而随着她深入，开始与塔楼深处某种沉睡的韵律产生共鸣。杖身的温度持续升高，那些亮起的符文开始投射出立体的光影，在她面前勾勒出一幅残缺的路径图。
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