周秉谦的话，声音不大，却清晰地传遍了安静下来的会场。所有人的目光，瞬间从画作转移到了苏清鸢身上。陈年旧事？印证？周老这话，似乎别有深意。
苏清鸢心中微凛，但面上不露分毫，依旧保持着得体的微笑，微微欠身，语气恭敬而略带歉意：“周老谬赞了。能得周老如此评价，是这幅画的荣幸。至于复原此画的高人……”
她顿了顿，按照之前与陆时衍商定的说辞，神情自然地说道：“实不相瞒，此画能成，靠的并非是某一位高人，而是一段机缘巧合。清鸢幼时曾在南方乡下祖宅小住，偶然结识了一位隐居的穆姓老木匠。老人家无儿无女，一身技艺源于祖传，尤其擅长古法做旧和器物修复。他见我对此道感兴趣，便教了我一些皮毛，还赠予我一本残缺的笔记，上面记载了一些辨别古物材质、修复旧物的诀窍。这次祖宅遭逢不幸，古画被毁，我痛心疾首，凭着记忆翻出笔记，又幸得几位手艺精湛的老师傅不辞辛劳，反复尝试，才勉强复原出这幅画，以慰藉祖父。至于那位穆老木匠，在我离开乡下后不久便已过世，如今早已无处寻觅了。”
她这番话，将早已准备好的“乡下老木匠”故事娓娓道来，语气真诚，细节（乡下祖宅、穆姓、残缺笔记、已故）也与她让福伯暗中“完善”过的苏家族谱中某段记载隐约吻合（苏家祖上确有一支旁系曾在南方某偏远山村置产居住），听起来合情合理，难以查证。她把功劳归于“已故的穆老木匠”的传授和“几位老师傅”的手艺，既解释了画的超高水准，又淡化了个人作用，符合她一贯的低调作风。
周秉谦静静地听着，一双阅尽世事的眼睛深深地望着苏清鸢，仿佛要透过她平静的表面，看到话语背后的真相。苏清鸢坦然回视，目光清澈，带着对长辈的尊重，并无半分闪躲。
良久，周秉谦眼中那丝审视缓缓褪去，化作一声几不可闻的叹息，他微微点头，语气恢复了之前的温和，甚至还带着一丝不易察觉的感慨：“原来如此……穆姓老木匠……残缺笔记……机缘，天意啊。苏小姐能得此机缘，是福分。这画能‘重生’，也是它的造化。”
他没有再追问“穆老木匠”的具体情况，也没有索要那本“残缺笔记”查看，仿佛接受了这个解释。但他最后那句“机缘，天意”，却似乎别有深意。
“周老过誉了，是祖父和先祖庇佑，才侥幸成功。”苏清鸢谦逊道，心中却暗自警惕。周秉谦没有深究，不代表他完全相信。这位老人眼神太过深邃，或许他看出了什么，只是没有点破。他口中的“陈年旧事”，又指的是什么？会和四十多年前的造假案，和那位失踪的“穆先生”有关吗？
这时，徐老、林表叔和袁明山也走了过来，与周秉谦寒暄。几位老人都是旧识，又是同道中人，很快便就着那幅《松鹤延年图》热烈地讨论起来，从笔法墨韵，谈到做旧技艺，又谈到已故“木老”的生平谜团，一时间气氛融洽，吸引了更多懂行的宾客围拢倾听。苏清鸢适时地退到一旁，将空间留给这些真正的行家。
她悄悄松了口气，周秉谦这一关，暂时算是过了。但这位周老的出现，以及他那句“陈年旧事”，无疑给今晚的品鉴会，增添了一抹不寻常的色彩。
品鉴会继续进行。名流们三三两两，或欣赏画作，或低声交谈，或与苏明远夫妇、苏清鸢寒暄应酬。一切看起来都那么和谐、高雅。苏清鸢穿梭在人群中，与几位重要的政商界人士、文化名流交谈，姿态从容，言谈得体，赢得了不少赞誉。
陆时衍也来到她身边，低声道：“周老似乎话里有话。”
“嗯，”苏清鸢微微颔首，同样低声道，“我怀疑，他和当年那位牵头查办造假案的周会长有关，甚至可能就是本人，或者直系亲属。他或许从这幅画上，看出了些什么，联想到了旧事。”
陆时衍眼神一凝：“需要我帮忙查一下吗？”
“阿月已经在查了。静观其变吧，他今天来，未必是恶意。”苏清鸢道，目光扫过全场。暗处，阿月安排的人手伪装成服务生和宾客，不动声色地警戒着。而“影”，那位沉默寡言但身手卓绝的女保镖，则如同影子一般，隐在更暗的角落，目光如鹰隼般扫视着每一个可疑的角落。
时间一分一秒过去，品鉴会渐入高潮。就在众人都沉浸在艺术氛围中，觥筹交错，言笑晏晏之际——
“咔嚓！”
一声极其轻微、近乎不可闻的、类似玻璃纤维断裂的脆响，从会场中央的独立展柜附近传来！这声音混杂在轻柔的音乐和人们的低语中，几乎无人察觉。但一直保持着高度警觉的“影”，和同样耳力过人的苏清鸢，几乎同时眼神一凛！
苏清鸢的目光瞬间锁定展柜。在柔和的射灯下，那幅《松鹤延年图》似乎……微微晃动了一下？不，不是画在动，是悬挂画的极其纤细、近乎透明的“水晶线”，似乎有一根，崩断了！
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