柳依依心中的怀疑如同野草般疯长。
她开始刻意减少佩戴香囊的时间，甚至尝试将其锁在妆奁深处。然而，每当她远离香囊超过半个时辰，一种难以言喻的空虚、焦躁和更加强烈的、几乎要撕裂理智的对南宫曜的渴望便会汹涌而来，逼得她不得不再次将香囊紧紧攥在手中，深深呼吸那令人沉迷又不安的异香。
这种矛盾与挣扎让她迅速憔悴下去，眼底带着青黑，神色时常恍惚。永昌侯夫人忧心忡忡，请了多位大夫，都只说是思虑过甚，心绪不宁，开了些安神静心的方子，却毫无效果。
与此同时，东宫方面传来的“消息”更是加剧了她的焦虑。据某些“可靠”渠道透露，太子殿下似乎因苏晓晓近日的“疏远”而心情不愉，在一次议事中甚至罕见地发了脾气。这被柳依依和她背后的“画皮”解读为离间计成功的信号，但成功的代价，却是柳依依自身状态的急剧下滑。
“不能再等了……”柳依依对着铜镜中那个形容憔悴的自己喃喃自语，眼神时而迷茫，时而疯狂，“必须……必须尽快让殿下明白我的心意……必须除掉那个碍事的苏晓晓！”
她猛地抓起妆台上的香囊，如同抓住救命稻草般贴在胸口，眼中闪过一丝决绝。她决定再次主动出击，制造一个与太子殿下“命中注定”的相遇。
而这一切，都被东宫方面通过系统监控和阿墨的暗中观察，清晰地掌握着。
“鱼要咬钩了。”苏晓晓看着系统中代表柳依依能量剧烈波动的光点，对南宫曜道，“她现在的状态极不稳定，暗示与自身意志在激烈冲突。‘画皮’要么会加强控制，要么……可能会亲自出面‘稳定’这颗即将失控的棋子。”
南宫曜眼神锐利：“通知赵锋和林素问，按计划准备。孤倒要看看，这次能钓出什么。”
两日后，宫中举办了一场为太后祈福的法会，皇室成员及诸多勋贵大臣皆需出席。柳依依精心打扮，将那香囊隐秘地系在贴身的衣带内侧，随着永昌侯夫人入了宫。
法会庄严肃穆，梵音阵阵。柳依依却心不在焉，目光不断在人群中搜寻着南宫曜的身影。终于，在法会中途休息，南宫曜暂离主位前往偏殿更衣的间隙，柳依依瞅准机会，借口透气，悄然跟了过去。
偏殿外的回廊清幽无人。柳依依计算着时间，准备上演一出“偶遇”后“不慎”跌倒，从而落入太子怀抱的戏码。她深吸一口气，感受着香囊传来的、让她勇气倍增的异样能量，正要迈步而出——
忽然，一只冰冷的手从后面轻轻搭上了她的肩膀！
柳依依吓得浑身一僵，猛地回头，却看见一张完全陌生的、属于一个低阶宫女的脸。但那宫女的眼神，却空洞得可怕，嘴角咧开一个僵硬的、非人的笑容。
“棋子……不听话……需要……修正……”宫女口中发出断续而沙哑的声音，完全不似本人。
柳依依瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直窜头顶！她认得这眼神，这感觉！和她在被暗示的梦境中感受到的、那双隐藏在迷雾后的眼睛一模一样！
是“画皮”！他（她）竟然操控了一个宫女直接出现了！
“不……我不要修正！”巨大的恐惧让柳依依生出一丝反抗的勇气，她猛地甩开那只手，踉跄后退，“你……你对我做了什么？这香囊……这香囊到底是什么？！”
那被操控的宫女歪了歪头，动作僵硬如同提线木偶：“香囊……是‘恩赐’……也是‘枷锁’……助你得到想要的……也让你……成为我们想要的……”她一步步逼近，伸出手，似乎想要强行抓住柳依依，或者夺回那香囊，“乖乖……听话……完成……你的使命……”
“不！滚开！”柳依依尖叫一声，心中的恐惧和对太子的执念疯狂交织，她下意识地想要寻求庇护，转身就朝着南宫曜所在的偏殿方向跑去，同时放声大喊：“殿下！救——”
她的呼救声戛然而止！
因为那名被操控的宫女，以一种超越常人的速度瞬间出现在她面前，干瘦的手指如同铁钳般扼向她的咽喉！速度快得根本不像一个普通宫女！
眼看柳依依就要香消玉殒，或者被重新控制——
“嗡！”
一道纯白色的光芒如同瞬移般出现在柳依依身前，形成一个薄薄的光盾，恰好挡住了那致命的一抓！光盾与那蕴含着阴冷能量的手指碰撞，发出沉闷的响声，黑红色的诡异能量与纯白光芒激烈交锋、消融！
是苏晓晓！她一直通过系统监控着柳依依的能量波动，在“画皮”操控的宫女出现的瞬间就察觉不对，立刻和南宫曜赶了过来！
“果然忍不住现身了！”苏晓晓冷哼一声，维持着涅盘之力形成的光盾，将吓得瘫软在地的柳依依护在身后。
南宫曜则如同鬼魅般出现在那被操控的宫女身侧，剑指如风，直点其周身大穴，试图制住这具被操控的躯壳，找出背后操控者的线索！
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