钦天监与宗人府的审查无功而返，如同一块投入深潭的石子，虽未掀起滔天巨浪，却也让平静的水面泛起了不容忽视的涟漪。皇帝虽然没有立刻解除对苏晓晓的软禁，但态度似乎有了一丝微妙的松动，至少不再有新的苛责旨意下达。
然而，东宫之外的暗流，却愈发汹涌。
南宫曜加大了对祭天大典相关人员的排查力度。赵锋带领的暗卫如同幽灵般活动，暗中调查所有新近被调入大典核心环节的官员、侍卫乃至礼官的背景，尤其是与吏部侍郎张维有任何潜在关联的人。进展缓慢，但并非全无收获——他们发现，负责祭坛区域安保的一名副统领，是张维一位远房侄子的连襟，此人在数月前刚被调任至此要职。
“一个看似不起眼的位置，但在大典当日，却能近距离接触祭坛和核心人员。”南宫曜将情报带回东宫，与苏晓晓分析，“若要在仪轨中动手脚，或者制造‘意外’，这是个关键节点。”
苏晓晓蹙眉沉思：“仅仅一个安保副统领，恐怕还不够。祭天大典仪轨复杂，想要成功制造事端，并且将矛头精准指向我们，需要更精密的布置和更多内应。张维在朝中经营多年，党羽遍布，我们必须假设，被渗透的绝不止这一处。”
她将系统监控到的、关于张维府邸夜间能量聚会的信息与南宫曜的情报交叉比对，发现那几个能量特征与官员对应的节点，分别涉及礼部仪制司（负责典礼流程）、太常寺（负责祭祀用品）、以及……御医院！
“御医院？”苏晓晓眼中闪过一丝精光，“祭天大典当日，皇室成员及重要官员皆需提前斋戒沐浴，饮用特定的‘净心茶’以表虔诚。若在茶水中做手脚……”
南宫曜眼神一凛：“不错！这是个极易被忽略却又至关重要的环节！若有人在茶水中添加令人心神恍惚甚至产生幻象的药物，再配合祭坛区域的‘意外’，很容易就能制造出‘冲撞神灵’、‘天降警示’的假象！而若当时你我在场，或者事后被牵连，后果不堪设想！”
敌人的计划似乎逐渐清晰起来：通过操控关键岗位人员，在祭天大典上制造混乱或“神迹”，将“天罚”或“不祥”的罪名扣在苏晓晓和南宫曜头上，从而彻底动摇南宫曜的储君之位！
“我们必须阻止他们！”苏晓晓握紧拳头，“但我们现在缺乏直接证据指向张维。那个安保副统领和御医院的潜在内鬼，都只是间接关联，无法一击致命。”
“而且，我们时间不多了。”南宫曜看向窗外，祭天大典就在三日之后，“父皇虽未明言，但若大典之上真出了‘天象示警’针对东宫，即便我们事后能查明真相，恐怕也难挽狂澜。”
局势紧迫，如同不断收紧的绞索。
就在两人苦思破局之策时，一个意想不到的人，递来了一根可能的“救命稻草”。
深夜，东宫侧门一处极其隐蔽的角落，一道黑影如同狸猫般悄无声息地潜入。来人身法高明，竟避开了外围的大部分明哨暗岗，直抵内院，却被早已得到苏晓晓预警的赵锋亲自拦下。
令人意外的是，来人并未反抗，而是直接亮出了一枚刻着特殊云纹的玉牌——那是已故太傅，亦是南宫曜启蒙恩师的信物！
“在下影七，奉主人之命，特来求见太子殿下与苏小姐。”黑影压低声音，语气恭敬。
赵锋验明玉牌真伪后，不敢怠慢，立刻将此人引荐给南宫曜和苏晓晓。
来人摘下遮面黑巾，露出一张平凡但眼神精干的脸，约莫三十岁年纪。他再次行礼：“殿下，苏小姐。小人影七，乃太傅生前暗中培养的‘隐卫’成员，专司情报探查。太傅临终前曾有遗命，若殿下遭遇重大危机，隐卫当全力相助。”
南宫曜看着那枚熟悉的玉牌，眼中闪过一丝追忆与伤感。他的老师，果然为他留下了后手！
“影七，你此时前来，所为何事？”南宫曜沉声问道。
影七从怀中取出一封密信，呈上：“主人（指太傅）生前便对张维其人多有警惕，曾命我等暗中调查。近日，我们监控到张维与一神秘组织往来密切，并截获了他们部分密信往来。虽未能破译全部内容，但其中多次提到‘祭典’、‘净心’、‘乱神’等词，并与御医院院判周明安有关。此外，我们还发现张维在城外有一处秘密别院，似乎用于私会某些身份特殊之人。”
密信上是几段残缺的密文抄录和影七的推断。内容与南宫曜、苏晓晓之前的猜测高度吻合！尤其是指向了御医院院判周明安这个具体人物！
“周明安……”南宫曜眼神冰冷，“他是张维的门生，也是此次负责筹备‘净心茶’的主要官员之一！”
苏晓晓心中振奋，这无疑是雪中送炭！“影七，那处秘密别院在何处？近期可有异常？”
“别院位于城南三十里的落霞山，守卫森严，我们的人难以靠近核心。但近期确实有不明身份的神秘人频繁出入。”影七答道。
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